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Diego Valdivieso, presidente de Gulf Colombia, tiene en sus manos el plan de expansión de la multinacional en el país. No sólo por la inauguración de la nueva planta de producción y envasado de lubricantes en Ibagué, Tolima, sino porque dentro del plan estratégico está la apertura de 300 estaciones de servicio en todo el territorio nacional bajo la marca de origen inglés.
“Estamos cumpliendo los requisitos del Ministerio de Minas y Energía en lo que tiene que ver con almacenamiento”, contó Valdivieso, quien dio detalles de la operación y aseguró que ya se tienen listos los US$50 millones que costaría el montaje y desarrollo de la red y la entrada en el negocio de los combustibles.
La red, si todo sale como lo tienen planeado, se montaría en todo el territorio nacional y estaría lista antes de terminar 2012, recalca el empresario, quien evidencia el interés de Gulf debido a que solamente el mercado de lubricantes mueve en el país unos US$360 millones, 40% generado por el consumo masivo, 37% por equipo pesado y 23% por la industria. Todos nichos de oportunidad para la multinacional.
Álvaro Younes, presidente de Fedispetrol, confirmó que Gulf está tras esa movida, pero no conoce mayores detalles. Lo evidente es que si las aprobaciones se dan en los términos que tiene pronosticado Gulf, para el segundo semestre de este año en Colombia no habría 4.500 estaciones de servicio (1.800 son de Terpel, el jugador más grande del país), sino que la suma llegaría a las 4.800 y la generación de nuevas plazas laborales permitiría contratar, por lo menos, unos cuatro empleados por estación.
Actualmente la compañía tiene el 6,5% de la torta de lubricantes en el país y al finalizar 2012 espera tener el 7,5%, en un negocio que para este año proyecta un crecimiento del 5%. Sus ventas pasan de los $50.000 millones y en la nueva planta, que acaban de inaugurar, invirtieron US$10 millones, logrando una capacidad instalada de 1’200.000 galones al mes, con la posibilidad de producir hasta 1’620.000. Contarán con 400 empleos entre directos e indirectos y 20.720 metros cuadrados con espacio exclusivo para los tanques de almacenamiento.
Mientras tanto esperan la aprobación del Ministerio de Minas y Energía para poner a andar las estaciones, Valdivieso asegura que con la nueva planta -que reemplaza a la de Bogotá- podrán atender a todo el mercado colombiano y puntualmente a los sectores que más están jalonando el consumo de lubricantes en sus sistemas de transporte: minería, hidrocarburos e infraestructura.
Por Edwin Bohórquez Aya
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