África y Asia, en la mira de la avicultura colombiana

El Espectador dialogó sobre éste y otros  temas con Jorge Enrique Bedoya, presidente ejecutivo de la Federación Nacional de Avicultores (Fenavi), quien reconoce que en 2010 se estaría llegando a la mesa de africanos y asiáticos.

¿Qué le han solicitado al Gobierno Nacional?

Tenemos  buena sintonía con lo que el Gobierno Nacional viene impulsando en materia de políticas del sector agropecuario, pero es importante discutir varios temas.

Lo primero tiene que ver con la famosa ley aviar que está finalizando su trámite en el Congreso de la República, donde se declara de interés social nacional a la influenza aviar y a la enfermedad de Newcastle, y les da al sector y a las instituciones oficiales una serie de herramientas para poder erradicar en un lapso prudencial el Newcastle, mantener el país libre de influenza aviar y con eso ganar más competitividad y pensar en serio en mercados internacionales.

Lo segundo es el esfuerzo que tiene que hacer el Gobierno Nacional, no en cabeza del Ministro de Agricultura, sino del de Protección Social, en un fortalecimiento del Invima, para que de acuerdo con la nueva normatividad expedida, el país tenga la capacidad de tener un sistema de vigilancia en plantas de sacrificio que cobije a todos por igual, porque hay que reconocerlo, existen cosas que van más allá de lo que el país está en condiciones de hacer particularmente para la pequeña avicultura.

¿Qué otras cosas solicitan?

Pensar en unas Zonas Avícolas Especiales donde se pueda dar un desarrollo integrado de agricultura y avicultura, pero no para que el avicultor se vuelva agricultor ni viceversa, sino para pensar que se haga una integración vertical proyectada a la exportación que nos permita ser más competitivo; para eso se necesita inversión extranjera, otros capitales de agentes no vinculados al sector.

Y en cuanto a la coyuntura, nos preocupa mucho el incremento del dólar, porque nuestro costo de producción es esencialmente importado y en ese sentido creemos que el Gobierno Nacional debe establecer un mecanismo de cobertura para el costo de importación de la materia prima de los avicultores.

Pero si bien el dólar ha repuntado, los costos de los insumos han bajado…

Estábamos a punto de sufrir un colapso nervioso, porque el precio del maíz amarillo duplicó su precio en los últimos dos años, pero ahora con la crisis internacional el dólar empezó a repuntar. De acuerdo con esto no va a haber reducción en los costos de producción de los avicultores, sino que inclusive pueden aumentar por lo siguiente, cuando se reduce el precio del maíz amarillo, el arancel se puede incrementar.

Y a propósito de la crisis, ¿cómo los afectará?

La mayor preocupación que tenemos es en torno al desempleo que se dé en otros sectores, en los que se vean afectados por la crisis, porque al final del día, el consumidor tiene que alimentarse y sin lugar a dudas el huevo y el pollo son las proteínas de origen animal más económicas al alcance de los colombianos, pero ya es distinto cuando la gente no tenga trabajo y por ende no tenga con qué comer.

¿Van a cambiar sus metas de crecimiento?

Habíamos proyectado un aumento del 5% ó  6% en nuestros encerramientos de pollito y pollita, que nos da la base de la producción, hoy estamos revaluando y éste no debe superar un aumento del 3%.

En ese orden de ideas, ¿cómo va el tema de conquistar otros mercados?

En el tema de las patas de pollo al mercado chino, el Gobierno le está metiendo todo el empuje para generar la admisibilidad sanitaria, que es un requisito en ese mercado, hace poco estuvimos en la Feria de Alimentos de Moscú, donde curiosamente surgieron compradores de huevo para África, pero también hay posibilidades con la carne de pollo para ese continente; también hemos recibido solicitudes de los comercializadores en Singapur para utilizar ese país como hub de distribución de pollo para el sudeste asiático, nuestra Embajada en Japón está adelantando un proceso de admisibilidad en esa nación y otros países musulmanes han mostrado interés.

¿Cuál es el interés concreto de África?

Son todos los países de la costa africana que quieren comprar huevo con cáscara que uno pensaría que es muy complicado llevar, pero los argentinos lo están haciendo, o pulverizado, hay empresas que ya han empezado a desarrollar esto, lo que falta es la consolidación empresarial.

¿Qué mas se ha hecho?

Con la ayuda de Proexport hemos venido desarrollando las redes del pollo y del huevo precisamente para poder consolidar volúmenes de exportación. También se deben tener en cuenta los grandes avances en tecnología del transporte, lo que facilita las cosas.

¿Cuándo podrían comer pollo y huevo colombianos en esos países?

No quisiera comprometerme con un año, pero pensaría que en mitad de 2010 ya deberíamos estar haciendo volúmenes interesantes a esos mercados, porque el proceso va desde el reconocimiento de nuestras autoridades sanitarias por parte de sus homólogas del otro país, la visita a las plantas de las autoridades y después la generación de los negocios.

Hay algo que llama la atención porque es un reflejo de a dónde ha estado mirando Colombia en materia de exportaciones, nos encontramos con que las autoridades chinas no reconocían el ICA como autoridad, lo que quiere decir que nuestro país no mostró interés en esos mercados, entonces hay que desarrollar una tarea que, seguramente se debió hacer hace muchos años, pero bueno, hay que empezar, y una vez eso se dé, ya es mucho más fácil actuar entre el sector privado. Creo que el país va en esa onda y ahí hay oportunidades.

Para finalizar, ¿cuál es el balance del sector de este año y las proyecciones para 2009?

Hay un ánimo diversificado, el subsector del pollo no ha tenido un año rentable, contrario a lo que ha sucedido con el subsector del huevo, estos son temas empresariales de largo plazo, si algo se tiene claro es que la gente tiene qué comer y nosotros les proveemos a los colombianos dos de los alimentos básicos, que son el huevo y el pollo, y eso nos da una ventaja enorme en materia de seguridad de mercado.

Llegó el momento de meter la pata en China

Mucho se ha hablado de la posibilidad de que el pollo colombiano se venda en China. A ese mercado le apuesta buena parte del sector avícola, dado que el consumo de presas como la pata es muy popular en ese país.

De eso les habló a los avicultores el consultor David Barriga, gerente de AsiaB Consulting, quien en el marco del XIV Congreso Nacional del sector dictó la conferencia China y Japón, al vuelo: oportunidades y realidades para la industria avícola colombiana.

“Las posibilidades allá son reales, dado que son países con recursos y que están viviendo un cambio en su dieta”; afirma Barriga.

Según el consultor es una realidad que existe total desconocimiento de esos mercados, “porque es un tema tabú, exótico, siempre se ha mirado a los vecinos, y con Asia se dice que son lenguas difíciles, tenemos un bloqueo mental, a pesar de nuestro gran potencial, pero países como Brasil, México, Argentina y Chile sí han sabido aprovechar lo que tienen.

Barriga agrega que en la actualidad el Gobierno de Colombia trabaja para que las autoridades fitosanitarias de Asia reconozcan a sus homólogas en Colombia, pero que después de esa labor se viene el trabajo del sector privado.

Finalmente señala que aunque se afectará, la economía asiática no sufrirá los mismos rigores de la crisis financiera que ha sacudido a Estados Unidos y Europa.