Altos costos de producción, la amenaza para la industria del petróleo

“Por sí solo, el mercado no encontrará un piso. El nivel de los US$30 dólares, que era un piso sicológicamente impactante, no aguantó más que unos pocos días”, dijo Christopher Dembik, analista del Saxo Bank, a AFP. Agregó que el mercado petrolero está en manos de las decisiones de la Organizaciones de Países Productores de Petróleo (OPEP), que no ha dado señal alguna de querer cambiar su política de mantener su market share o cuota de mercado.

Este desplome, según datos de la consultora Wood Mackenzie, ha dejado proyectos aplazados por US$380 mil millones y 27 mil millones de barriles en reservas de crudo sin desarrollar. Ahora la pregunta que surge es para qué países, con intenciones de convertirse en productores principales de crudo, es realmente rentable el negocio.

De acuerdo con un artículo publicada por la BBC los que tengan que sacar el hidrocarburo de las profundidades del mar — exploración y explotación off shore— serán los más afectados con esta coyuntura.

Alan Gelder, de la firma consultora Wood Mackenzie asegura que muchos operadores del Mar del Norte están “empezando a sentir verdaderamente el dolor” a los precios actuales, según reportó Matthew West, reportero de asuntos económicos de la BBC (Vea: ‘Los países en los que es más barato y más caro producir petróleo).

El caso colombiano no está exento pero más allá del precio mismo del barril, las dificultades logísticas y la falta de infraestructura de transporte hacen que la rentabilidad de la industria se disminuya considerablemente.

Un artículo publicado por la Asociación Colombiana del Petróleo (ACP) señala que, si bien es difícil determinar cuál es el precio de un barril pues las variables que lo determinan dependen del yacimiento, el país si está entre los menos atractivos de América Latina por los altos costos de producción.

“Según los reportes de las petroleras estatales de Colombia, Brasil y Argentina, los costos de extracción de un barril son similares en los tres, cercanos a los US$7 por barril (…) Pero al sumar los otros procesos de la cadena como el transporte y la refinación el proceso en Colombia se empieza a volver más costoso. Mientras en Argentina los costos de producción pueden llegar a US$13,90 y en Brasil US$14,15 dólares, en Colombia estos costos pueden llegar a los US$20 dólares”.

“Empresarios del sector aseguran que el costo de transportar un barril de crudo desde un campo a un puerto en Perú o Venezuela oscila entre los US$4 y los US$8, gracias a la buena infraestructura de carreteras y de oleoductos que hay en esos países. La distancia entre los yacimientos y los puertos también hace más barato el transporte”.

Aunque, para el presidente de Ecopetrol, Juan Carlos Echevery el negocio para la empresa siga siendo rentable con un barril de US$20 o US$30, el punto es que la industria local sigue estando en desventaja frente a los países de la región.