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“Nunca un Gobierno había invitado a tomar un tinto a los caficultores colombianos”, es la frase con la que la ministra de Agricultura, Jhenifer Mojica, dio la bienvenida a cientos de productores que le aceptaron la invitación de reunirse en la Asamblea Nacional Cafetera.
Un espacio que, si bien, contó con una alta participación de caficultores provenientes de diversas regiones del país, también fue controvertido por representaciones como la Federación Nacional de Caficultores (FNC), la Unión de Caficultores de Colombia y Dignidad Cafetera Agropecuaria, las cuales, decidieron no asistir argumentando su interés por mantener una independencia del Gobierno o no fueron invitados.
Pese a estas ausencias, se desarrollaron los conversatorios y mesas de trabajo, en las que Gobierno y productores intentaron buscar soluciones que potencien la actividad agrícola más importante del país.
Y es que el panorama para los cafeteros no ha sido alentador en los últimos años, pues han tenido que batallar con fenómenos climáticos como el de La Niña y El Niño, otros económicos como el de la inflación de los agroinsumos, las plagas y la falta de financiamiento y oportunidades de desarrollo en sus regiones.
En 2023, la producción nacional de café fue de 11,35 millones de sacos, con un tímido crecimiento de 2 % frente a 2022. Las exportaciones cayeron en 2023, a un ritmo de 14,6 % en su valor estimado y de 7,3 % en su volumen.
Gran parte de esto obedece a dinámicas macroeconómicas, como la ola de inflación a nivel global, que hacen que productos premium, como lo es el café colombiano, pierdan protagonismo en el gasto de los hogares.
El mismo presidente Gustavo Petro, se ha referido a esta situación, planteando soluciones como potenciar la siembra de café de variedad robusta, que es de inferior calidad frente a la arábiga que la única que se produce en el país actualmente. Con la robusta se podría satisfacer, cuanto menos, la demanda nacional (para así no importar más el grano y darles esos ingresos a los productores colombianos).
En la Asamblea surgieron diversas estrategias con las que se buscaría mitigar estos y otros desafíos, así como potenciar al sector cafetero.
¿Cómo impulsar el mundo del café en Colombia?
La principal de estas ideas se centró en “darle valor agregado al grano”, es decir, pasar de depender de una industria que solo produzca para que otros (especialmente en el exterior) transformen esa materia prima en productos que son comercializados a mayores precios. El cambio aquí implicaría que sean los propios productores quienes tengan este tipo de capacidades. Con esto también se buscaría repartir de una forma más equitativa la riqueza que genera la industria.
Pero no es un desafío menor, pues implica un salto en productividad (además de producción), conocimiento, capacitación, infraestructura y tecnología. Y lo cierto es que el mundo del café atraviesa por momentos difíciles en términos básicos, como cambios generacionales, acceso a medios de financiación y vías terciarias, por mencionar algunos.
Parte de las propuestas de la Asamblea surgieron del director de Unidad Solidaria, Mauricio Rodríguez, quien señaló la necesidad de que las más de 800 asociaciones cafeteras puedan vincularse y apoyarse, en una gran red, que facilite el apoyo mutuo y el compartir de conocimientos y herramientas que fomenten el desarrollo.
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“Están excluidos de las líneas de valor agregado, es decir, venden el grano y desaparece su papel en la generación de la riqueza posterior. Hay una diferencia abismal entre quienes producen el grano y quienes generan la riqueza agregada”, detalló.
La ministra de Educación, Aurora Vergara, resaltó la importancia de fortalecer la presencia de educadores en las regiones rurales apartadas, así como la construcción de sedes universitarias para que más jóvenes puedan acceder a la educación básica y superior. Con esto se pretende estimular el desarrollo, para que la oferta de producción y exportadora de Colombia en torno al café pueda ser más diversa y represente mayores ganancias.
Finalmente, está el factor de financiamiento que, aunque el Gobierno ha puesto líneas de crédito para facilitar el acceso, sigue siendo un asunto fantasma para muchos. Algunos productores dijeron, en la Asamblea, que siguen experimentando barreras porque sus condiciones no les permiten reunir los requisitos que pide la banca y advierten que los reportes en las centrales de riesgo los tiene maniatados.
Por su parte, el ministro de Comercio, Industria y Turismo, Germán Umaña, destacó el papel protagónico que Colombia ha tenido en sus exportaciones y consumo interno del grano. Sobre esto, habló de posibles mayores cargas arancelarias y de requisitos para las importaciones, pues aseguró no tiene sentido que a Colombia se le mida con la vara más alta, mientras que a otros que producen pasilla se les brinda un acceso sencillo al mercado colombiano.
Además, el espacio contó con mesas de trabajo adelantadas por los propios productores. De allí surgieron propuestas encaminadas a fomentar la productividad y la generación de ingresos. Parte de estas incluyeron: mayores apoyos financieros del Gobierno, fomento para la producción de bioinsumos, mejoramiento de las vías terciarias, educación y formación en labores productivas, acceso a tecnologías como paneles solares e internet y desarrollo de la variedad robusta, tema que ya está siendo estudiado por Agrosavia y debe ser evaluado antes de apostarle a ese negocio.
Para algunos participantes consultados por este medio, este tipo de espacios son altamente productivos, además de facilitar su participación de cara a los acercamientos que pudieron tener con el gobierno.
Se espera que el jueves se adelante el segundo día de esta Asamblea y, posteriormente, el Ministerio de Agricultura emitirá un balance y plan de acción para dar dinamismo al sector.
¿Qué dijo Petro en la Asamblea Cafetera?
El presidente de la República, Gustavo Petro, habló al caer la tarde en la Asamblea sobre los desafíos y oportunidades que tiene este sector.
Uno de los principales puntos abordados fue el desequilibrio que, denuncia, existe entre los productores y las grandes organizaciones que están recibiendo los mayores réditos que genera el grano.
También hizo un llamado de atención a la pérdida productiva y exportadora que ha experimentado Colombia en los últimos años, haciendo un especial énfasis en todo el progreso que, en su momento, trajo al país los años dorados del café.
“Estamos perdiendo el mercado mundial del café”, dijo el mandatario al hablar de la privatización de esta actividad.
Manifestó que, desde su Gobierno, le apostará al cambio del modelo económico que se ha intentado establecer en los últimos años, apostando a industrias productivas que generen valor a la economía colombiana.
“Teníamos un sistema productivo con el café y pasamos a un sistema extractivo. Ya no se produce, se extrae”, aseguró el mandatario.
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