Asiáticos buscan pistas de inversión en América Latina

Los focos de mayor interés en el seminario de la semana pasada fueron la posibilidad de inversiones en infraestructura y las perspectivas de Brasil. Y los asuntos que más perplejidad causaban estaban relacionados con las tasas impuestas por Brasil a las inversiones en renta fija y las nacionalizaciones en Venezuela.

"Cada vez tenemos más interés de inversores de Asia en invertir en América Latina," consignó Bernardo Guillamón, gerente de Banco Interamericano de Desarrollo (BID), en conversación con la AFP.

"Hay un enorme excedente de capital que puede ser canalizado" hacia la región, dijo Guillamón, explicando que, para el BID, las mejores oportunidades están en las obras de infraestructura.

"Nada sobrevive sin infraestructura", evaluó Douglas Betts, presidente de Sunwah, un fondo de inversión canadiense de capitales chinos, que tiene 2.000 millones de dólares en fondos propios invertidos en todo el mundo y mil millones de activos gerenciados, según datos de la compañía.

Sunwah dijo dijo haber asesorado a la minera canadiense Crystallex en el establecimiento de una sociedad mixta para la extracción de oro en Venezuela, pero que ahora Crystallex está en litigio con el gobierno venezolano tras la reciente nacionalización del proyecto.

"Cuando un dogma es más importante que el sentido común, hay que irse a otro lugar para encontrar recursos, más transparencia," dijo a la AFP William Majcher, director ejecutivo de Sunwah.

Un banquero colombiano ve oportunidades de negocios para su país en la accidentada relación entre el gobierno venezolano y los inversores extranjeros.

"La política de Venezuela nos favorece," comentó Juan Pablo Higuera, gerente general de FP Banca de Inversión, porque así se presenta a Colombia como una alternativa creíble para capitales que buscan mayores certezas en la región.

El banquero adelantó que vino a Hong Kong en busca de un socio capitalista asiático para invertir 70 millones de dólares por el 65% de participación en una autopista en Bogotá que debe subastarse en marzo. Higuera promete un 20% de ganancias para quien coloque capital en este proyecto.

Los inversores asiáticos también mostraron interés por el fuerte crecimiento de Brasil, que casi duplicó su Producto Interno Bruto (PIB) entre 1998 y 2009 y que se convirtió en uno de los grandes países emergentes que dinamiza la economía mundial en momentos en que Europa y Estados Unidos se debaten con la crisis.

Pero para los inversores, el gigante latinoamericano también tiene sus bemoles.

Un ejecutivo, Genzo Kimura, gerente de un fondo de bonos soberanos para STB Asset Management del gurpo Sumitomo de Japón, tiene una opinión matizada sobre Brasil.

"Con un 10% de rentabilidad, los bonos brasileños son muy atractivos", dijo a la AFP. Pero ese atractivo fue enfriado por el propio gobierno brasileño, que impuso tasas a las inversiones en bonos soberanos para desalentar la entrada de capitales especulativos y la excesiva valoración del real frente al dólar, perjudicial para los exportadores sudamericanos.

Kimura decidió a partir de esa medida mantener sus tenencias, pero abstenerse de comprar nuevos títulos.

El crecimiento de América Latina llama la atención en Asia, pero hay inversores que todavía no conocen la región.

Peter Kuang, de Alpha Holdings, busca oportunidades en cobre en Perú. "El cobre tiene más valor en mi mente que el oro," dijo este ejecutivo hongkonés que gerencia fondos de inversores privados locales. "Hay más demanda que oferta," explica.

Ejecutivos de la estatal Corporación Metalúrgica de China comentaron que buscan proyectos en Latinoamérica en minería de carbón y níquel, especialmente en Panamá y Brasil, aunque reconocen que apenas están en las etapas preliminares de análisis.