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A la incertidumbre generada por la falta de claridad estadounidense frente a la aprobación del Tratado de Libre Comercio que firmaron en 2006 Bogotá y Washington, los legisladores norteamericanos le sumaron la ausencia de decisiones sobre la extensión de las preferencias arancelarias para los productos colombianos y ecuatorianos (Atpdea), que se vencen el próximo sábado.
La ampliación se enredó esta semana en la Cámara de Estados Unidos, pues republicanos y demócratas no llegaron a un acuerdo para extender los beneficios que cubren al 90% de las exportaciones colombianas a ese país. Frente al tema, el excandidato presidencial republicano John McCain ha indicado que es una mala señal. “Si estas preferencias expiran este fin de semana sin un TLC en marcha, supondrá una doble bofetada para Colombia“», advirtió McCain”. A esta voz se sumó la declaración del embajador de Colombia en Washington, quien afirmó que de no ratificarse el acuerdo este año, Bogotá podría desistir de su aprobación.
La situación con las exenciones preocupa a los empresarios nacionales, puesto que a partir del domingo sus ventas a Estados Unidos tendrán que pagar aranceles. “No se prevé cuándo se tome una decisión en cuanto a la prórroga del Atpdea. Si se da con retroactividad sería volver a lo que ya se vivió en 2002: cuando exportadores colombianos pagaron los aranceles y el gobierno de Estados Unidos amplió la Ley de Preferencias Arancelarias y reembolsó el dinero, muchos importadores estadounidenses se quedaron con el reembolso”, explicó Javier Díaz, presidente de la Asociación Nacional de Exportadores (Analdex).
Entre los sectores más afectados se encuentran floricultores, joyeros y empresarios del cuero. “Si no dan la extensión después de este 13 de febrero, las cosas para el sector floricultor se empeorarían más de lo que nos ha provocado la revaluación. Afortunadamente las exportaciones por la festividad de San Valentín quedaron cobijadas por la Atpdea. De no ser prorrogada tendríamos que pagar US$60 millones por concepto de aranceles”, aseguró Richard Franklin, vicepresidente ejecutivo de Asocolflores.
En el mismo sentido se pronunció Luis Gustavo Flórez, de Acicam, el gremio que reúne a los empresarios del calzado, quien explicó que de caerse el Atpdea, al sector le corresponderá cancelar un sobrecosto de entre 10% y 12% por aranceles en sus exportaciones.
Para el exministro de Industria, Comercio y Turismo Jorge Humberto Botero, hay gran opción de que el Atpdea sea extendido, pero con retroactividad.
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