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Los mercados globales de los productos básicos se enfrentan a una interrupción duradera debido al brote de coronavirus, que afectará particularmente al sector energético, según el Banco Mundial.
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Los precios de la energía serán este año 40 % más bajos que en 2019, señaló en un informe la institución con sede en Washington. Tras el colapso del petróleo, se producirá la “recuperación más débil de la historia”, indicó.
El impacto del coronavirus ha repercutido en sectores desde la energía hasta los metales y los alimentos. Ha alterado los flujos comerciales y ha dado nueva forma a industrias enteras. Incluso cuando haya pasado lo peor de la pandemia, la demanda de petróleo enfrentará cambios estructurales a medida que los mayores controles fronterizos, la interrupción de las cadenas de suministro y el aumento del teletrabajo disminuyan la necesidad de combustibles para el transporte, señaló el Banco Mundial.
“A largo plazo, la pandemia podría tener impactos duraderos en la oferta y la demanda de productos básicos, afectando tanto a los exportadores como a los importadores de productos básicos”, dijo.
La entidad recortó las proyecciones para los precios promedio del petróleo este año de US$58 en octubre a US$35 por barril. El próximo año, el crudo se recuperará a US$42 por barril, aunque esto también está por debajo de las estimaciones anteriores de US$59. El crudo en Nueva York cayó por debajo de cero esta semana.
La crisis está exponiendo la debilidad subyacente de la OPEP. El grupo y sus aliados acordaron recortar la producción para reducir el exceso en el mercado, pero no alcanza la caída sin precedentes de la demanda. Los precios no han hecho más que seguir descendiendo desde el anuncio, que el Banco Mundial espera que experimente el mismo destino que otras organizaciones que intentaron restringir el suministro.
“Si bien la OPEP y sus socios acordaron nuevos recortes de producción en abril, a más largo plazo, el acuerdo actual probablemente estará sujeto a las mismas fuerzas que llevaron al colapso de sus predecesores”, indicó el informe.
Sobre los precios de los metales, que también están vinculados con la expansión de la actividad económica mundial, la proyección es que caigan un 13%, con el cobre y el zinc especialmente afectados.
Impacto sobre los alimentos El Banco Mundial advirtió también que la pandemia del coronavirus y las políticas gubernamentales para evitar la propagación de la enfermedad podrían alterar las cadenas de suministro de alimentos, amenazando potencialmente la disponibilidad, incluso si los precios se mantienen estables en 2020.
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En su reporte de abril «Perspectivas de los mercados de productos básicos», el BM señaló que los precios de los productos agrícolas probablemente se mantengan más estables que los del petróleo, los metales y otros materiales industriales cuya demanda ha caído debido a los confinamientos y otras medidas impuestas por los gobiernos para combatir la COVID-19.
«Los productos agrícolas están menos vinculados al crecimiento económico y solo registraron bajas menores en el primer trimestre de 2020, a excepción del caucho, que se utiliza en el transporte», señaló el informe.
Pero aunque se espera que los precios se mantengan «en general estables» este año, «dado que los niveles de producción y las existencias de la mayoría de los alimentos básicos se encuentran en niveles récord», el BM dijo que los productores podrían «enfrentar interrupciones en el comercio y la distribución de insumos como fertilizantes, pesticidas y disponibilidad de mano de obra».
«Las interrupciones de las cadenas de suministro ya han afectado las exportaciones de productos perecederos de los mercados emergentes y de los países en desarrollo, como flores, frutas y verduras», agregó.
John Baffes, economista del Banco Mundial y coautor del informe, dijo que las exportaciones de flores a Europa desde Kenia y Tanzania «colapsaron», y que los proveedores de frutas y verduras del norte de África también están sufriendo. «Podemos ver cuán complejas son esas cadenas de suministro», dijo Baffes a la AFP.
Otros países han puesto barreras al comercio: Rusia limitó las exportaciones de maíz y Vietnam restringió las de arroz. «Aunque estas medidas aún no se han utilizado ampliamente, podrían generar problemas si se usan ampliamente», indicó la organización en el informe.
El informe también ve potenciales «impactos duraderos» a largo plazo en los mercados de productos básicos, que afectarían tanto a los exportadores como a los importadores.
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