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Ayer el primer ministro Li Keqiang le dijo al parlamento que el objetivo de crecimiento de China este año sería de “aproximadamente 7%”, señalando que los líderes esperan que la economía del país se desacelere todavía más, luego de que en 2014 tuviera la expansión más lenta de los últimos 24 años.
China ha disfrutado durante las últimas dos décadas algunas de las tasas de crecimiento más veloces del mundo y se está desacelerando ahora que llega a niveles de ingreso medio. Li reiteró el refrán de Pekín de que el desarrollo económico ha llegado a una “nueva normalidad”.
Como un ejemplo de la dimensión de los problemas con los que lidia Pekín, el objetivo de 3% para la inflación de índice de precios al consumidor está muy lejos del ritmo anual de enero, de tan sólo 0,8%.
El discurso de ayer marca el segundo año consecutivo en que Li emplea la expresión “aproximadamente”, una señal de mayor flexibilidad para cumplir con el objetivo.
La economía de China aumentó 7,4% el año pasado, luego de que Li fijara un objetivo de “aproximadamente 7,5%”. Fue la primera vez desde 1998 que el crecimiento no llegó al objetivo del Gobierno.
El Producto Interno Bruto de China aumentó 7,7% anual en 2012 y 2013, y hasta 2010, durante más de 30 años, la economía había mantenido una tasa de crecimiento promedio de más de 10%.
“El desarrollo económico de China ha entrado en una nueva normalidad. Nuestro país está en un momento crucial, durante el cual los retos deben ser superados y los problemas resueltos”, le dijo Li al Congreso Nacional Popular durante el informe anual del desempeño del Gobierno.
“El objetivo de crecimiento de aproximadamente 7% tiene en cuenta lo que se necesita y lo que es posible”.
El Banco Popular de China redujo en noviembre las tasas de interés, y de nuevo la semana pasada, en un esfuerzo por atajar la desaceleración en el crecimiento e impedir el aumento en las tasas de interés reales, en medio de una desaceleración en la inflación.
Las autoridades han insistido varias veces en que es inevitable una desaceleración en el crecimiento y en que no tienen intenciones de echar mano de estímulos para sostener el crecimiento de dos dígitos que se mantuvo durante buena parte de la década anterior.
Li dijo que el Gobierno tenía el objetivo de lograr “un equilibrio básico en la balanza de pagos”, insinuando que toleraría flujos de salida de capital moderados, que durante los últimos meses han generado presión sobre la moneda de China.
China tuvo un excedente de US$118.000 millones en su balanza de pagos en 2014, pero un déficit de US$66 millones en el cuarto trimestre, que es su segundo déficit trimestral desde 1998.
Entre los otros objetivos establecidos en el informe de trabajo de Li se encuentran crear 10 millones de empleos urbanos nuevos y un crecimiento comercial de “aproximadamente 6%”. China creó 13,2 millones de trabajos urbanos en 2014, según dijo el miércoles la oficina de estadística.
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