Cigarrillos con sello propio

Pensar en cigarrillos que contengan  tabaco orgánico certificado proveniente de varias regiones del país –así como se vende café colombiano con el sello propio que una región específica ofrece– no es una idea descabellada  de la British American Tobacco (BAT) para diferenciarse en el mercado.

Andrés Jaramillo Cruz, gerente de comunicaciones de BAT, aseguró al respecto que  “queremos  tener un cigarrillo con denominación de origen de Campoalegre (Huila)”, y explicó que para echar a andar el proyecto se deben emplear grandes extensiones de tierras vírgenes.

En el Huila, según Jaramillo, hay disponibles 30.000 hectáreas para que se siembre tabaco orgánico. Agregó que en Colombia sólo existen 10.000 hectáreas sembradas con este cultivo. “Pensar en cinco años es tener una visión realista de lo que podemos hacer”, dijo el representante de BAT, quien espera que para 2016 esté definida la marca con la que se pueda poner en marcha el producto.

Como pilar del proyecto, BAT ya tiene cultivos de prueba en el Huila . Además, regiones del país como Santander y los Montes de María (Bolívar) pueden ser zonas  potenciales para la siembra de la hoja. 

Según la compañía, el precio que se pagará al productor de hoja de tabaco orgánico superará en 50% el promedio nacional. BAT explicó que en la actualidad se pagan al productor $5.500 por un kilo de la hoja y agregó que está en capacidad de dar $8.500 por la misma cantidad.

Óscar Castellanos, director del departamento de Biogestión de la Universidad Nacional y asesor del proyecto de BAT, manifestó que en Colombia existen 13 departamentos que tienen perspectiva para sembrar tabaco. Explicó que Huila ofrece las mejores condiciones para que los cultivos orgánicos den el salto para atender la demanda de la industria tabacalera.

Humberto Mora, director de asuntos corporativos de la firma Coltabaco, aseguró que, independientemente del método de cultivo de la hoja de tabaco, este producto seguirá siendo perjudicial para la salud. Explicó que la preocupación sobre  cómo se cultiva la hoja en Colombia se acentuó desde que Philip Morris  incursionó en el país.

A su vez, el presidente de la Sociedad de Agricultores de Colombia (SAC), Rafael Mejía López, dijo en relación con la propuesta de BAT que se trata de una estrategia diferenciadora enmarcada en la búsqueda de mercados para el tabaco alrededor del mundo.

Recordó además que los cultivadores de tabaco quedaron cubiertos con  una línea especial de crédito incluida en el programa Desarrollo Rural con Equidad (DRE), la cual consiste en un subsidio del Gobierno que atiende la tasa de interés pagada por los productores a la entidad que les da un crédito agropecuario.