Colmotores lanza su primer bus a gas

De acuerdo con un informe de Promigas, Colombia fue el tercer país de Suramérica, después de Brasil y Argentina, en convertir más vehículos para que pudieran utilizar este hidrocarburo. Esta es una de las razones por las que el sector automotriz ve buenas perspectivas en este mercado (vea gas natural, entre la expansión y la escasez) 

¿Por qué hacer un bus de gas?

Los transportadores, de la mano del componente energético, han solicitado nuevos productos, y después de tres años vamos a presentar una extensión de nuestro portafolio, que es un bus de gas natural con una particularidad: es un bus 100% dedicado, nada mezclas ni adaptaciones. Es un vehículo que va a llenar un nicho que no está atendido. Tiene un peso bruto de 7,5 toneladas y una potencia de 128 caballos de fuerza.

¿Cuál es la ventaja de este vehículo?

Aparte de ser de gas natural, hemos alistado los procesos de carroceros, ya tenemos los aliados para que puedan manufacturarlo, es industria nacional. Al ser dedicado, tiene una ventaja, que es que alrededor del 60% de sus componentes es compartido con la plataforma que manejamos. Eso implica que aseguramos repuestos, entrenamiento.

¿Tiene alguna restricción de funcionamiento?

En su primera fase no va a funcionar en el 100% del país, sino las ciudades que estén por debajo de los 1.950 metros sobre el nivel del mar, pero va a tener una capacidad de 23 hasta 34 pasajeros y va a depender de las necesidades de cada sistema urbano. También cuenta con una autonomía de 250 kilómetros en promedio, pero va a depender de las condiciones de operación.

¿Qué tan importante es este nicho de mercado?

El desarrollo del gas natural empezó hace 20 años. Uno esperaría que la mezcla entre parque diésel y gas natural fuera más nivelada, pero el mercado de buses y camiones sigue estando dominado en un 99% por el diésel y sólo el 1% en gas natural. Colombia tiene dos fuentes de suministros de gas, pero las dos tienen dos componentes de suministro muy diferentes. Cuando no es un producto 100% dedicado, que es lo que ha pasado en el país, compensar las diferencias de poder energético hacen que el usuario no se sienta tranquilo, por eso nosotros queremos traer productos diseñados para gas y poder compensar esas diferencias.

¿La regulación ayuda para traer este tipo de desarrollos tecnológicos?

Se ha estado conversando con los miembros de Naturgás, de la UPME y la DiAN para hacer los procesos más sencillos, porque existen unos beneficios tributarios que la gente sólo los ve seis meses después de comprarlos y los equipos con tecnologías limpias son más costosos que los de diésel. Ya existen unas condiciones económicas favorables, pero hay que tener un marco jurídico que todavía hay que terminar de ajustar para que sea estable y nos permita traer más productos con esa tecnología.

¿Les preocupa lanzar un vehículo de gas justo cuando se habla de restricciones en el abastecimiento del hidrocarburo?

Hago énfasis en que tenemos los dos portafolios. Chevrolet no va a dejar el diésel y se va a pasar a gas. Se trata de opciones. Sin embargo, aunque el país es productor diésel, seguimos importando. Las personas de la industria dicen que hay gas, hay que seguir invirtiendo y aunque pueda haber reducción del abastecimiento, ellos no dicen que se va a acabar. Se trata de restricciones que se pueden compensar con importaciones. Ahora llegó el fenómeno de El Niño y uno podría preguntarse: ¿estamos listos para carros eléctricos? (Lea informe sobre búsqueda de gas)

¿Hay estaciones de gas suficientes?

Colombia tiene alrededor de 800 estaciones de gas. Las restricciones de éste está en las conexiones intermunicipales. El marco urbano tiene el número de estaciones necesarias y disponibles. Los mayores desafíos son la zona de los Llanos Orientales, pero las ocho ciudades principales del país están cubiertas.

¿En qué ciudades estará disponible el producto?

Son ciudades por debajo de los 1.950 metros sobre el nivel del mar. Quedan por fuera Pasto, Manizales y Bogotá. En las otras nuestro equipo puede absorber los cambios de altura y de combustible autograduado. Y como le digo, es un producto que va a estar disponible para los sistemas masivos intermunicipales de transporte público.

¿Cuáles son sus perspectivas?

Estamos hablando de que en los próximos cinco años podría existir el negocio de buses más grande del planeta. En Colombia, estamos hablando de reponer entre 5 mil y 7 mil unidades, que va a depender de la estabilidad jurídica de los nuevos mandatarios. Este bus es el primero de los próximos que van a venir.

¿Se solucionaron los problemas de potencia que se generan cuando se usa gas y no diésel?

El país viene acostumbrado a conversiones y hay unos dispositivos para que se pueda usar gas. Esas conversiones pueden generar unas caídas de potencia de hasta el 30%. Este modelo es 100% gas natural y las caídas, en zonas por debajo de los 1.950 metros sobre el nivel del mar, no serán mayores al 5%, que es muy similar a lo que se maneja en diésel.