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Según las autoridades tributarias de Portugal, el secreto para crear buenos ciudadanos podría estar en regalar automóviles de lujo.
En abril empezarán a realizarse loterías semanales en las que se ofrecerán 60 “automóviles de alta línea” al año, como premio a los consumidores que cumplan con su deber cívico de solicitarles a los cafés, los restaurantes, los mecánicos de automóviles, las peluquerías y otras empresas, que entreguen recibos que incluyan su número personal de tributación.
El objetivo es reclutar a los ciudadanos ordinarios en la guerra contra la evasión de impuestos, la competencia desleal y la economía de sombras, que en Portugal se estima es el equivalente de casi una quinta parte de la producción nacional.
Al convertir los recibos de ventas en billetes de lotería, el gobierno cree que puede atacar con mayor efectividad a los evasores de impuestos, como parte de un esfuerzo por cumplir los ambiciosos objetivos de déficit que se acordaron bajo el acuerdo de rescate internacional de 78.000 millones de euros.
Paulo Nuncio, el secretario de estado para asuntos fiscales, tiene confianza en que ofrecerle a la gente la posibilidad de ganar un costoso automóvil nuevo aumentará 50% la cantidad de transacciones de venta que se comunican a las autoridades tributarias y espera un registro de 2.000 millones de facturas adicionales en relación con el año pasado.
Según el gobierno, el costo que representa para el contribuyente el comprar los carros, que en cálculos no oficiales se estima valdrían 90.000 euros cada uno, se verá de lejos superado por el aumento en ingresos tributarios de ganancias que antes no se declaraban.
No obstante, los recaudadores de impuestos de Portugal vieron rápidamente frustrada cualquier ilusión con respecto a que su popularidad aumente gracias a la entrega de grandes premios de lotería: la estrategia de “carros por impuestos” ha sido recibida con una lluvia de objeciones, que van desde un orgullo nacional herido hasta preocupaciones por un aumento en la contaminación.
Nuncio ha debido lidiar con quejas de quienes dicen que utilizar la tentación de carros lujosos para “convertir a los ciudadanos en inspectores de impuestos” no es digno de una democracia moderna europea.
La lotería tributaria de Portugal ha sido inspirada por una idea similar que se adoptó en el estado de São Paulo, Brasil. También hay estrategias parecidas en Argentina, Colombia, Puerto Rico y Taiwán. Eslovaquia, que comenzó a ofrecer efectivo y carros en una lotería tributaria el año pasado, es el único otro país de la Eurozona que ha intentado probar la idea de la “factura de la suerte”.
“Esta medida puede afectar un poco nuestra dignidad”, dijo Carlos Loureiro, un socio de tributación de Deloitte en Lisboa. “Pero lo que realmente refleja nuestro nivel de civilización es el problema en sí, el hecho de que haya tantos impuestos que no se declaran, en lugar de la medida que se diseña para lidiar con el problema”.
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