Concierto de Millones en Corferias

Como ella, fueron cientos de accionistas, de los más de 12.000 que asistieron a la asamblea anual de la petrolera, que quedaron con los "crespos hechos". Nunca habían asistido a una asamblea, pero tampoco se habían imaginado que fuera tan aburrida. Cifras y cifras por más de seis horas y cuando todo parecía solucionado, la elección de la junta directiva se transformó en uno de esos debates al mejor estilo del Congreso de la República.

Hacia las ocho de la mañana el recinto de Corferias parecía preparado para un concierto. 10.000 sillas bien colocadas frente a una tarima de casi dos metros de altura; una veintena de gigantescas pantallas de televisión, transmisión en circuito cerrado a otros pabellones, cientos de hombres y mujeres aperados con abultadas chaquetas de colores fosforescentes que intentaban coordinar toda la logística del evento y, afuera, interminables filas para ingresar al evento. Y como en todo concierto, no faltaron quienes llegaron tarde y protestaron airados por las dificultades para el ingreso. Finalmente todos se pudieron acomodar para escuchar al maestro de ceremonias -el presidente de la asamblea, el ministro de Minas, Hernán Martínez- y a la estrella del día -el presidente de Ecopetrol, Javier Genaro Gutiérrez.

Para quienes no tenían muy claro en qué habían invertido su dinero, la lectura del informe de gestión empresarial y finanzas sonó como música para sus oídos.

Las finanzas

La producción propia de hidrocarburos de la compañía se ubicó en 399.000 barriles por día, esto es, 15.000 barriles por día por encima de lo registrado en 2006.

De esta cifra, 326.000 barriles diarios corresponden a crudo y los restantes 73.000 a gas, negocio que ha tenido un notorio incremento y comienza a ganar protagonismo en el balance de la petrolera.

El año pasado, Ecopetrol perforó 120 pozos, 54 más que un año atrás y 104 más que en 2003.

Las ventas al exterior sumaron 3.913 millones de dólares, 18 por ciento más que en 2006, y se pudo vender el petróleo por encima de los 72 dólares por barril, un 9,2 por ciento por arriba de las cotizaciones promedio de 2006 y siete dólares más de lo que la empresa esperaba.

Entre tanto, las ventas nacionales alcanzaron la nada despreciable suma de $16 billones y los ingresos operacionales $22,3 billones.

¿Cuánto? ¿23 billones?, le pregunto Héctor Ramírez, un hombre de aspecto humilde con sombrero llanero, a su compañero de fila. Y por más que intentó, no le alcanzaron los dedos de la mano para calcular esa magnitud. Con un gesto de conformismo volvió su atención a la lectura que del balance hacía el presidente de su compañía.

Finalmente la utilidad neta fue de $5,18 billones, un 52 por ciento más que la obtenida un años atrás. ¿Cuánto?, volvió a preguntar Ramírez, y sin esperar una respuesta metió la mano a la mochila que le dieron a la entrada de Corferias, sacó una manzana y le dio un mordisco de satisfacción que se escuchó en todo el recinto.

Otra buena noticia: el patrimonio de la compañía es gigante, pues es una empresa que no tiene deuda financiera. No le debe un peso a nadie.

Los nuevos negocios

El año pasado la empresa de doña María Inés y de Héctor constituyó en el primer semestre Ecodiesel, con el objetivo de producir 1.000 mil toneladas de biodiesel al año y entrar de lleno en el mercado de los biocombustibles. Adicionalmente, en diciembre compró Propilco, la principal petroquímica del país, por 650 millones de dólares.

Uno de los negocios más interesantes y que viene registrando muy buenas perspectivas es el del gas. En 2007 la demanda promedio diaria se incrementó en 5,4 por ciento promedio, al llegar a 760 millones de BTU.

Cuando hablaron de maduros, doña María Inés puso más atención, pero se desilusionó cuando Javier Genaro Gutiérrez explicó que se trataba de campos petroleros, aquellos campos viejos que se están repotenciando y que permiten aumentar la producción de crudo en Colombia.

Yariguí, Tenay, La Cira-Infantas, Casabe, entre otros, se han vendido trabajando para volverlos nuevamente productores importantes y han dado buenos resultados.

Muy pocos de los accionistas que se quedaron hasta pasadas la tres de la tarde recordaron de inmediato cómo quedó conformada la nueva junta directiva, pero se fueron tranquilos porque el concierto de millones que recibieron los dejó con la sensación de ser dueños de algo muy importante.