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El precio de los alimentos sigue imparable con fuerte presión sobre el comportamiento de la inflación. Desde el segundo semestre del año pasado se ha agudizado un menor abastecimiento de algunos alimentos por ciclos productivos adversos y por mayores exportaciones, como la carne y algunas frutas. A este panorama se une la inflación de los servicios regulados.
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Casos parecidos se han presentado en otros países de la región. Salvo que allí sí se ha registrado un alivio en el precio de los alimentos cediendo también la inflación sobre todo desde el último trimestre de 2022, mientras que en Colombia sigue la espiral alcista de los alimentos con inflación al alza.
Para contrarrestar esta situación, el gobierno del presidente Petro ha implementado algunas medidas tendientes a abaratar el costo de los alimentos. Pero la mala situación de importantes vías por donde se movilizan gran parte de la carga de alimentos al centro del país se encuentra en mal estado. Los camioneros deben esperar hasta siete y nueve horas en un trayecto de dos a tres horas.
En el informe de Política Monetaria, el Banco de la República sostiene que, “durante el tercer trimestre no se repitió, como se esperaba, la caída en los precios relativos de los alimentos perecederos, y el ajuste anual de este segmento de alimentos aumentó entre junio (31,2 %) y septiembre (35,5 %)”.
El estudio achaca al bloqueo vial de mediados del año pasado, como elemento interno y a la invasión de Rusia a Ucrania, como argumento externo, los efectos que contribuyeron al alza de los alimentos. También las exportaciones de algunas frutas han contribuido a este panorama alcista, lo mismo que cierto ciclo de cultivos fue afectado por la alta temporada de lluvias.
De acuerdo con el DANE, en noviembre del año pasado el mayor incremento de precio de alimentos se presentó en las papas que registró una inflación de 19,52%. Las mayores disminuciones se reportaron en tomate de árbol con 7,85%, naranjas 7,70% y moras 5,64%. Se espera que el valor de los alimentos de la canasta familiar en diciembre sea superior debido a la mayor demanda por las festividades de fin de año.
En el periodo enero-noviembre del año pasado, el comportamiento del IPC total fue de 11,72% explicado por la variación de los alimentos, bebidas no alcohólicas y alojamiento, agua, electricidad, gas y otros combustibles. En este periodo los alimentos presentaron un alza de 24,49%.
El informe del DANE señala que, dentro de la inflación anualizada hasta noviembre de 2022, de 12,53%, el precio de los alimentos fue protagonista junto con alojamiento, agua, electricidad, gas y otros combustibles. Alimentos y bebidas no alcohólicas registró una variación anual de 27,08%, sostiene el informe del DANE. Un análisis de Bancolombia sostiene que la inflación de alimentos podría cerrar el año 2022 en una cifra cercana a 29% con tendencia alcista.
Para contrarrestar la escalada alcista de los alimentos y frenar la disparada de la inflación, como ha sucedido en otras naciones, la administración Petro ha anunciado algunas medidas de ayuda para elevar la producción agropecuaria enfocada en el pequeño y mediano productor del campo.
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Con la desindexación del salario mínimo de algunos bienes y servicios se espera desacelerar el precio de algunos productos de la canasta familiar. Igual sucede con la ayuda ofrecida para la compra de insumos, medida que comienza a ser efectiva desde febrero de este año y la reducción temporal de algunos aranceles para abaratar la producción nacional como confecciones y calzado.
Igualmente, desde noviembre del año pasado, el ministerio de Minas y Energía ha anunciado algunas decisiones encaminadas a aliviar el creciente valor de las facturas eléctricas sobre todo en la región Caribe donde el costo de la electricidad ha superado el 40% en algunos casos. El alza anualizada en la electricidad ha sido de 25,77%, precisa el informe del DANE.
El aumento en los combustibles no ayuda para nada a contrarrestar el crecimiento de la inflación. Pese a que el ACPM ha variado muy poco su cotización doméstica, el mayor costo en el galón de la gasolina se convierte se convierte en un costo adicional que incide en los precios de la canasta básica. En el caso del alza de los combustibles, el gobierno está frente a un dilema: si sigue desmontando los subsidios a los combustibles, el efecto es inflacionario, pero si los mantiene se incrementará el saldo rojo del Fondo de Estabilización de Precios de los Combustibles (FEPC) con fuerte impacto sobre el déficit fiscal.
La ministra de Minas y Energía, Irene Vélez, ya advirtió que el precio del galón de gasolina seguirá subiendo en 2023. Para mitad de año se espera que comience a elevarse la cotización doméstica del ACPM; se busca reducir la brecha entre los precios internacionales con los nacionales; por ahora la diferencia es considerable.
Para 2022 se espera una de las más altas inflaciones del siglo, cerca del 12,9% dice el informe de Bancolombia. El Banco de la República proyecta que con su política monetaria de alza de tasas de interés podrá esperar que la inflación para este año sea de 7% y para 2025 que vuelva a la meta del 3%.
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