Desempleo arriesga el comercio

El año pasado el comercio mundial cayó 12%. En éste la recuperación ha comenzado y el volumen se espera que aumente casi 10%. La preocupación viene de los altos niveles de desempleo, lo que puede poner presión sobre los políticos, con lo cual existiría la tentación de imponer medidas proteccionistas al comercio.

¿La rápida recuperación de la economía la hace más frágil?

Lo más importante es que los mercados se mantengan abiertos y que se asegure la cooperación concertada de los líderes de las grandes potencias con las autoridades de la Organización Mundial del Comercio (OMC) y el Fondo Monetario Internacional (FMI). Y repito, no hay que perder de vista el tema del desempleo.

Ahora que usted habla de proteccionismo, al comienzo de la crisis se temió porque se manifestara de manera fuerte, ¿por qué no fue así?

La OMC y el FMI hicieron monitoreos permanentes sobre cualquier síntoma de proteccionismo. Incluso, hubo manifestaciones para abrir el comercio con medidas que buscaron la desregulación. Bloques de países, como el G-20, se manifestaron a favor de que esto fuera así. El propio director general de la OMC, Pascal Lamy, impartió una directiva en este sentido, destacando la importancia de mantener las puertas abiertas frente al nivel de interdependencia del comercio mundial. Por ello, las medidas proteccionistas no alcanzaron el 1% en el comercio mundial en 2009.

Mucho de la recuperación mundial se debe a la dinámica de China, pero hay temores porque en ese país se pueda presentar una burbuja inmobiliaria.

Este y otros países de Asia implementaron políticas anticíclicas que significaron inmensos esfuerzos fiscales, pero que dieron buenos resultados. En el caso de China, hubo grandes proyectos en infraestructura y muchos de los países que comercian con ellos, incluidos varios de América Latina, se beneficiaron de ello. Sobre las preocupaciones, en el pasado hemos visto que cuando hay síntomas de que algo anormal pueda ocurrir, las autoridades han actuado. Incluso, se habla de riesgos de inflación y de manejo de liquidez, pero lo cierto es que el desempeño de China este año ha sido mejor que el esperado, al igual que India.

¿Y la situación de deuda de algunos países de la zona euro?

Se han tomado las acciones apropiadas, las autoridades que se ocupan del tema han respondido y eso genera un horizonte más despejado. Lo importante en este tipo de situaciones es que cuando hay problemas las respuestas sean coordinadas, incluidas políticas domésticas, que en muchos casos son dolorosas para los países. A la OMC le corresponde hacer los esfuerzos para mantener el comercio.

¿Qué puede hacer la OMC en el caso del bloqueo comercial de Venezuela a Colombia?

Todavía no conocemos un pronunciamiento oficial de Colombia. Cuando ocurra, lo estudiaremos.

Colombia ha realizado en los últimos años una ofensiva para buscar tratados comerciales.

Es una estrategia que está de acuerdo con el multilateralismo que impulsa la OMC. Sobre los TLC que ha negociado, entiendo que cumplen con nuestros lineamientos. Una vez terminan las negociaciones se le comunica a la OMC y un comité de todos los miembros examina la notificación para asegurarse de que se está de acuerdo con los preceptos de la organización. Aunque hay que tener en cuenta que los TLC en muchas ocasiones no abordan temas antidumping, por ejemplo, o de subsidios, o reglas de origen, por lo que hay que tener cuidado.

En Colombia también se ha buscado privilegiar unos sectores para desarrollarlos comercialmente, ¿esto es acertado?

Obedece a decisiones de política industrial, pero lo deseable sería que fueran sectores que generen alto impacto sobre el conjunto de la economía en empleo. Se requiere enfoque y tener claro lo que se busca para establecer los potenciales. Además, hoy se pueden establecer relaciones con países distantes a través de la tecnología de información. Para Colombia una oportunidad está en el desarrollo de servicios, para lo cual el país debe mejorar su marco regulatorio. Es importante diferenciar la oferta y Colombia tiene posibilidades en servicios, un sector que ha crecido de US$80.000 millones en 2005 a US$210.000 millones en 2009, en especial los de tercerización.

¿Qué va a pasar con la Ronda de Doha (acuerdo que busca desregularizar más el comercio)?

Estamos en las últimas etapas de negociación, en la mesa están las conclusiones y ya se ha evacuado el 80% de los temas. Hay ganancias como reducción en los subsidios domésticos para la agricultura, medidas antidumping y acceso a los mercados de productos tropicales, benéfico para este país. Lo más importante es que haya compromiso político para que estas disposiciones se puedan materializar.

¿Qué hacer para que estas posibilidades les sirvan a los países en desarrollo?

Que los gobiernos lo deseen, lo manifiesten en diferentes escenarios y que haya reciprocidad entre los países, teniendo en cuenta su posición y su grado de desarrollo. Aunque falta afinar los mecanismos para que ello se pueda realizar. Un país como Colombia está muy comprometido y es lo correcto. Los países en desarrollo son la mayoría de los miembros de la OMC y tienen un rol muy importante para impulsar las iniciativas.