Ecopetrol explorará en África

Para lograr este propósito, la compañía creó en Fráncfort (Alemania) una subsidiaria llamada Ecopetrol Germany GmbH, a través de la cual firmó un contrato para comprarle a Statoil (la estatal petrolera de Noruega) una participación del 10% en dos bloques bautizados como 38 y 39 de la cuenca Kwanza, ubicada costa afuera de Angola. Ecopetrol explicó que tienen un área aproximada de 14.135 kilómetros cuadrados. “Durante 2014 y 2015 se planea probar el potencial de los dos bloques”, manifestó la estatal en un documento.

A los bloques en los que Ecopetrol entrará a trabajar también ingresaron dos compañías: WRG Angola Block 38 Limited y WRG Angola Block 39 Limited, empresas que son propiedad de White Rose Energy Ventures y Genel Energy. El cierre del acuerdo entre la estatal colombiana y Statoil por lo pronto estará sujeto al visto bueno de Sonangol, empresa que administra las reservas angolesas de petróleo y gas, y del Ministerio de Petróleo de Angola.

Ecopetrol explicó en un documento que una de las razones para incursionar en África es que, según los geólogos, la cuenca Kwanza “sería la prolongación de la cuenca Santos del offshore brasileño, la cual quedó divida en dos partes luego de la separación de África y Suramérica”.

Esta movida de Ecopetrol, en opinión de Julio César Vera, consultor experto en hidrocarburos, es clave dentro de la estrategia que tiene la petrolera para internacionalizarse, “que Ecopetrol explore en zonas donde haya condiciones de inversión atractivas. África tiene eso”. Adicionalmente resalta que la alianza con una compañía del tamaño de Statoil, que tiene experiencia en exploración costa afuera, “permite tener transmisión de conocimiento que Ecopetrol puede usar en operaciones en Brasil y Colombia”.

Además de la operación, el experto asegura que en el mercado existe temor frente al cumplimiento de la meta de la compañía para 2015 de llegar a producir un millón de barriles diarios. Por lo pronto, explica, la empresa ha venido tomando decisiones como “buscar los barriles de las regiones” y focalizarse en yacimientos existentes.

Daniel Velandia, jefe de investigaciones económicas de la firma Correval, cree que, más allá de la reciente caída en el precio de la acción de Ecopetrol, “la búsqueda de nuevos mercados siempre será favorable. Hemos visto una reducción de exportaciones de crudo colombiano hacia Estados Unidos. Ese país viene produciendo más petróleo y se espera que sea autosuficiente”.

Así va la acción de Ecopetrol

Entre abril y el cierre de junio, según los cálculos de Correval, el título de Ecopetrol en la Bolsa de Valores de Colombia (BVC) ha caído 15,38%. Esto significa que pasó de $4.030 a $3.410, el nivel más bajo de los últimos cuatro años.

La caída en el precio atiende, según Velandia, a que “el mercado viene descontando los resultados de un primer semestre que no va a ser muy positivo debido a los temas de orden público y a los problemas para el transporte de crudo. El sector petrolero pasa por un momento complejo por cuenta de comunidades, permisos ambientales y atentados a oleoductos. Eso afecta de manera importante los resultados de las empresas del sector”.

Otro factor que ha influido en el sentir de los inversionistas, asegura, radica en que el Gobierno recortó la meta de producción petrolera en el Marco Fiscal de Mediano Plazo para 2015.

Según ese documento del Ministerio de Hacienda y Crédito Público, “entre 2014 y 2015 se espera una reducción de 0,3% del PIB, como resultado del ajuste a la anualidad en el impuesto CREE y de la caída en la producción petrolera en 2014”. A lo anterior se suma que esta disminución obligará al Gobierno a buscar recursos para reemplazar los ingresos que llegan por esa vía.

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@hector_sandoval