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Estados Unidos está a punto de importar la mayor cantidad de petróleo venezolano en un año, luego de que la administración del presidente Donald Trump tomara medidas para controlar el suministro energético del país.
Una flota de 18 barcos cargados de crudo se dirige este mes a refinerías de Texas, Luisiana y Misisipi, la mayor cifra desde diciembre de 2024, según informes de transporte marítimo y movimientos de buques recopilados por Bloomberg. Las entregas combinadas de crudo a Estados Unidos alcanzarán unos 275.000 barriles al día, más del doble de los volúmenes registrados el mes anterior.
A medida que EE.UU. se convierte en el mayor receptor de petróleo venezolano tras la captura del expresidente Nicolás Maduro, los envíos a China, que el año pasado promediaron 400.000 barriles diarios, se redujeron a cero en enero, en medio de la ofensiva naval estadounidense contra la denominada flota fantasma utilizada para transportar petróleo sancionado a China.
Las entregas de crudo venezolano, sulfuroso y fangoso, a EE.UU. seguirán aumentando después de que la administración Trump suavizara algunas sanciones, permitiendo a las refinerías estadounidenses comprar directamente a la empresa estatal Petróleos de Venezuela SA. Valero Energy Corp., el mayor comprador estadounidense de crudo venezolano, dijo que planea aumentar las compras, incluso antes de que la administración Trump anunciara el jueves que ampliaría la capacidad de las compañías petroleras para operar en el país sudamericano.
La mayor parte del petróleo que llega a EE.UU. procede de Chevron Corp., que cuenta con una licencia estadounidense para vender crudo venezolano sancionado. Alrededor del 20% lo suministran los comerciantes de materias primas Trafigura Group y Vitol Group, a los que la administración Trump recurrió para ayudar a vender hasta 50 millones de barriles de petróleo tras la destitución de Maduro a principios de enero.
Vitol y Trafigura están en camino de extraer 14 millones de barriles de crudo venezolano, según datos recopilados por Bloomberg. Gran parte de ese suministro se encontraba en barcos que inicialmente tenían como destino China y que fueron cargados antes de enero.
Los operadores han depositado alrededor de 9 millones de barriles de ese petróleo en tanques de almacenamiento del Caribe, mientras que el resto se destina a EE.UU. y Europa.
| Destino | Cambio mensual | Ene. | Dic. | Nov. | Oct. |
|---|---|---|---|---|---|
| (Miles de barriles por día) | |||||
| China | -220 | 0 | 220 | 383 | 256 |
| EE.UU. | 151 | 275 | 124 | 181 | 155 |
| Todos los destinos | -142 | 359 | 501 | 589 | 428 |
EE.UU. podría aumentar las importaciones de petróleo de Venezuela hasta 700.000 barriles al día, según escribieron los analistas de Jefferies, liderados por Lloyd Byrne, en una nota del 25 de enero. Eso está lejos del máximo de 1,2 millones de barriles diarios alcanzado entre 2008 y 2011, un nivel difícil de repetir debido al cierre de refinerías, incluida la planta de LyondellBasell Industries NV en Houston, que alguna vez fue un comprador habitual de crudo venezolano.
Pasado petrolero inestable frena el retorno de Exxon a Venezuela
La historia de Venezuela de nacionalizar activos petroleros extranjeros y la falta de un gobierno estable son razones clave por las que Exxon Mobil Corp. se muestra cauteloso a la hora de volver a invertir en el país con las mayores reservas de petróleo del mundo, según el director ejecutivo Darren Woods.
El desafío allí es todo el “daño” causado a la economía de Venezuela, así como a la industria, por los líderes anteriores del país, Nicolás Maduro y Hugo Chávez, dijo Woods el viernes en CNBC.
Las prioridades para Venezuela incluyen estabilizar el país, reactivar su economía y avanzar hacia un gobierno representativo, afirmó Woods. Estos comentarios aportan más contexto después de que a principios de este mes le dijera al presidente Donald Trump que el país es “inviable para la inversión”.
La historia de Exxon en Venezuela incluye dos expropiaciones sufridas por la empresa.
“El reto allí era que cambiaron las reglas del juego”, afirmó Woods. El principio de no respetar la “santidad de un contrato” llevó a Exxon a abandonar finalmente Venezuela.
“Es una pendiente muy resbaladiza una vez que empiezas a cooperar y a trabajar con gente que te está robando”.
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