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El costo del plan de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) de proteger la cuota de sus miembros en el mercado produciendo más que sus rivales, es cada vez más alto. Conforme el precio del petróleo cae al nivel más bajo en seis años, crecen los riesgos de agravar la agitación política en los países más vulnerables de la organización. Estos son Argelia, Irak, Libia, Nigeria y Venezuela, grupo denominado los “cinco frágiles” por RBC Capital Markets Ltd.
Los problemas no acaban allí. Como hasta Arabia Saudita se enfrenta al déficit de presupuesto más alto en casi tres décadas, la consultora Petromatrix GmbH dice que el plan de producir a toda máquina fue un “error estratégico”.
El precio del barril de petróleo cayó hasta cerca de US$40 en Nueva York el 14 de agosto, en tanto un excedente mundial subsiste casi nueve meses después de que la OPEP presentó su plan de presionar a rivales encabezados por los productores de esquisto de los EE.UU. La producción estadounidense se ha negado a dar marcha atrás.
Algunos miembros de la OPEP podrían empezar a preguntarse si sus penurias valieron la pena, dijo Christopher Louney, analista de RBC Capital Markets LLC. “Si no tenemos una recuperación para mediados del año que viene, empezarán a surgir preguntas… ¿La estrategia dio resultado o no? ¿Tiene que haber un cambio de estrategia?”.
Venezuela “parece candidata a una crisis a corto plazo” debido a las protestas y la escasez de productos básicos en momentos en que se va acercando a las elecciones legislativas de diciembre, según los analistas de RBC Louney y Helima Croft. El costo de asegurar los bonos del gobierno a cinco años llegó cerca del nivel más alto en doce años.
Si bien las promesas de reforma del presidente recién elegido Muhammadu Buhari han permitido a Nigeria ganar algo de tiempo, el período de gracia no durará indefinidamente, dice RBC. La naira se debilitó 7,8% frente al dólar este año, llevando la inflación por encima de la meta de 9% del banco central, y la recuperación de las reservas de divisas de Nigeria ha entrado en una meseta.
Los riesgos de Libia de caer en un caos político más profundo están entre los más altos de la organización, igualados sólo por Irak, según RBC. También se han intensificado los peligros en Argelia, que se halla ante una “inminente transición de la dirigencia”, lo que la semana pasada impulsó al país a sugerir que se realizara una reunión de emergencia de la OPEP. Las economías de ambos países norafricanos comenzaron a tener déficits de cuenta corriente el año pasado tras más de una década de superávits.
Como artífice de la nueva política de la OPEP, Arabia Saudita posee los recursos para absorber los problemas de corto plazo que esta acarrea.
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