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De continuar la trepidante escalada podrían quedar obsoletos antes de lo previsto pronósticos recientes de que el precio del crudo rebasará los 140 dólares e incluso podría llegar a 150 dólares este año.}
No obstante, los operadores tomaron hoy un respiro después de la carrera alcista de los últimos días y el barril de crudo de Texas cerró a 130,81 dólares mientras que el Brent quedó a 130,51 dólares, por debajo de los valores récord del miércoles.
Sin embargo, en los inicios de la jornada, los precios llegaron de nuevo a niveles históricos, 135,09 dólares en Nueva York y a 135,14 dólares en Londres, entre renovados temores a que la producción mundial en años venideros no pueda atender la demanda.
La Agencia Internacional de Energía (AIE) está evaluando los yacimientos petrolíferos más importantes del mundo y podría revisar a la baja sus previsiones sobre los suministros de crudo para las próximas dos décadas, según The Wall Street Journal.
Esa desalentadora perspectiva, que se conocerá en detalle en noviembre, se une a la dura realidad que ya viven las empresas y los consumidores en numerosos países, en los que la carestía de la energía provoca fuertes alzas de precios en los alimentos y merma el poder adquisitivo de los ciudadanos.
En Estados Unidos, el galón de gasolina se vendía hoy a un precio histórico de 3,83 dólares, casi tres centavos más que ayer y 32 centavos por encima del valor de hace un mes, según datos de la asociación automovilista AAA
El galón de diesel se vendía a un precio récord de 4,59 dólares, casi cuatro centavos más que el miércoles y 39 centavos más caro que en el mes anterior.
Más de un 70 por ciento del valor del galón de gasolina es consecuencia del precio que pagan las refinerías por el crudo y en el caso del diesel supera el 60 por ciento, según datos de la Agencia de Información de Energía (EIA) , la división estadística del Departamento de Energía (DOE) de EE.UU.
“Camino de junio, podemos esperar que los precios de la gasolina sigan aumentando si el valor del crudo continúa subiendo” , señalaba la EIA en su informe de esta semana.
Numerosos analistas insisten en que el tirón alcista del crudo y de los combustibles se debe sobre todo a un ambiente muy especulativo en los mercados, donde fondos de inversión tratan de sacar rápidos y suculentos beneficios aprovechando la caída del dólar y la fuerte demanda de materias primas.
El consejero delegado de Royal Dutch Shell, Jeroen van der Veer, declaró hoy en el canal financiero CNBC que el encarecimiento del crudo se debe a una cuestión “psicológica” más que a factores relacionados con la oferta y demanda.
“Hay petroleros esperando en Oriente Medio y gasolina suficiente en las gasolineras” , señaló el ejecutivo y agregó que no percibía de momento problemas en los suministros mundiales de crudo.
Se da la paradoja además de que el alza de precios coincide con signos claros de que afloja la demanda de combustibles en Estados Unidos.
La demanda en las últimas cuatro semanas fue de una media de 20,3 millones de barriles diarios, un 1,3 por ciento menos que hace un año, y la de gasolina era de 9,3 millones diarios, un 0,4 por ciento por debajo del nivel de 2007
El encarecimiento de los combustibles pone en graves aprietos a numerosas empresas y entre ellas a las aerolíneas o los fabricantes de automóviles, que tienen que acomodar sus perspectivas de negocio a los ajustes que hacen los consumidores.
La compañía Ford anunció hoy en un comunicado que fabricará menos camionetas y vehículos todoterreno en Norteamérica este año -un segmento que hasta hace poco le aportaba grandes beneficios- y aumentará la producción de modelos más pequeños y que gastan menos combustible.
“El rápido aumento de los precios de materias primas -y en particular del acero- y precios más elevados de la gasolina, que alejan a los consumidores de las camionetas y los todoterreno, están teniendo un efecto tremendo en nuestras ventas, en nuestra producción y en nuestra rentabilidad con vistas a 2009” , señaló el presidente de Ford para el continente americano, Mark Fields.
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