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La semana pasada se desató una tormenta diplomática entre Colombia y Argentina, cuando la Cancillería expulsó del territorio a los diplomáticos argentinos tras las declaraciones del presidente Javier Milei ―quien ha tildado de “asesino”, “comunista” y “plaga” al mandatario colombiano, Gustavo Petro.
En los últimos días, las aguas se han calmado. Por medio de un comunicado conjunto, las Cancillerías de Colombia y Argentina informaron que por instrucción de los presidentes han “mantenido conversaciones para afianzar las relaciones diplomáticas”, considerando los vínculos políticos, comerciales, culturales e institucionales que existen entre los dos países.
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El documento señala que los gobiernos han dado pasos concretos para superar las diferencias: el embajador Camilo Romero regresará a Buenos Aires, el gobierno colombiano otorgó el “beneplácito” al nuevo embajador en Bogotá propuesto por el gobierno argentino y se anunció la visita de la canciller Diana Mondino.
En medio de un panorama convulso, vale la pena revisar cómo están las relaciones comerciales entre Colombia y Argentina y cuál es su importancia para la economía nacional.
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El comercio entre Colombia y Argentina
Las importaciones de productos argentinos representan el 2,21 % del total de importaciones en Colombia. La mayoría son de la industria automotriz y productos agropecuarios. Lo que más se importan son automóviles para transportar mercancías, le sigue maíz y automóviles para turismo y para el transporte de personas.
Gabriel Jiménez Peña, director del departamento de Relaciones Internacionales de la Javeriana, explica que esta relación comercial es importante por varias razones. La primera es que Colombia pasó de producir maíz a importarlo y uno de sus principales comercializadores es, justamente, Argentina.
Este producto representa el 15 % de las importaciones desde ese país. Problemas considerables en las relaciones podrían, a final de cuentas, implicar aumentos en los precios de los productos que contienen maíz.
La industria automotriz también juega un papel fundamental, ya que hay un intercambio comercial entre las industrias de ambos países.
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José Manuel Restrepo, quien fue ministro de Hacienda y de Comercio y actualmente es rector de la Universidad EIA, destaca que esa complementariedad en automóviles y productos para los sectores agropecuario e industrial es una oportunidad en medio de la apuesta por la reindustrialización.
Las exportaciones hacia Argentina representaron el 0,72 % del total de las exportaciones colombianas en 2023. Para el año pasado esas ventas externas sumaron US$420 millones, la mayoría (40 %) son productos minero-energéticos.
Jiménez destaca la relevancia del carbón en estas exportaciones. Si las relaciones se deterioraran, el país podría buscar mercado en otros países, por ejemplo en Europa, pero para otros productos sería más complejo, como psrs los polímeros. “Colombia tiene una ventaja competitiva en esos químicos que a veces no es tan estudiada. Los principales destinos son socios regionales”, dice el experto.
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En general, Colombia importa más de lo que exporta y ese también es el caso en el comercio con Argentina. La balanza comercial con ese país (la diferencia que existe entre el total de las exportaciones e importaciones) fue de -US$955 millones en 2023.
Jiménez recuerda que no existe un tratado de libre comercio, pero sí un acuerdo preferencial con Mercosur que permite que Colombia pueda exportar a Argentina con reducción de aranceles.
Restrepo asegura que si bien el mercado parece no ser tan significativo, la relación con Argentina es muy importante por su potencialidad. “Estamos hablando de la tercera economía de América Latina, pero en particular, fuente fundamental para el acercamiento con Mercosur, asunto importante considerando nuestro papel en la Alianza del Pacífico”. Agrega que ese país también tiene un impacto en el turismo colombiano, ya que de allí llegan cada año cerca de 100.000 personas.
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Otros datos clave
- Los principales proveedores de bienes para Argentina son China, Brasil, Estados Unidos, Alemania y Bolivia. Colombia ocupa el lugar número 29, con una participación de 0,6 % en el total de importaciones de ese país.
- En la lista de compradores de bienes provenientes de Argentina, Colombia ocupa la posición 15, con una participación del 1,6 % en el total de exportaciones (cifra de 2022). Brasil, China, Estados Unidos, Chile e India son los principales destinos.
- La inversión extranjera de Argentina hacia Colombia sumó US$12.796 millones en 2023.
- La inversión extranjera de Colombia hacia Argentina sumó US$517 millones el año pasado.
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