La historia de la sicóloga que lidera una de las empresas más importantes de tecnología

Gracias por la invitación. Feliz de estar acá contigo.

Comencemos por lo básico: ¿Qué es SAP?

SAP es una compañía de tecnología. La compañía más grande a nivel de aplicaciones en el mundo. Para darte una idea, tenemos en este momento 425.000 clientes a nivel mundial. Tenemos 300 millones de usuarios de la nube a nivel global.

Tenemos una estrategia que se basa en tres pilares fundamentales: cómo potenciar los negocios a través de la inteligencia artificial, la gestión de los datos y lo que nosotros llamamos la Business Suite, que son todas las aplicaciones de negocio. Te doy un dato final y es la misión de SAP, que es bien bonita en español: Nosotros ayudamos a que el mundo funcione mejor y mejoramos la vida de las personas. ¿Cómo? A través de las aplicaciones de software.

Hace unos ocho, nueve años, yo era editor económico de El Espectador y estuve en una misión empresarial de colombianos buscando nuevos clientes y abriendo mercados en Asia. Estuve en Singapur y en Malasia, y había ahí un empresario de Medellín que siempre que se presentaba con los empresarios asiáticos, decía exactamente lo mismo.

Me llamaba mucho la atención porque yo decía: ¿Cómo hace para decir siempre exactamente lo mismo? Le pregunté. Me dijo: lo que pasa es que no sé inglés. Entonces me aprendí ese libreto, pero así estoy abriendo mercado y buscando negocios. Aprendí SAP, monté una empresa y soy proveedor, soy de los que va a las empresas a hacer ajustes y cobro, obviamente, por cada hora. Yo, Edwin, ahora estoy conectado todo eso con usted. Ya nos habló de la SAP global, ¿Cómo es SAP Colombia? ¿Qué tanto importa este mercado para la global?

Mucho. Mira, SAP Colombia es una compañía que actualmente tiene más de 500 colaboradores, por encima de 590. De hecho trabajamos con más de 20 universidades a nivel local y cuando te digo que trabajamos con las universidades es importante porque son universidades que están dictando clases de SAP a los universitarios para que nos ayuden en nuestra gestión, digamos, de implementación de los proyectos.

Y, por último, tenemos más de 140 socios de negocios que yo creo que esta persona con la que hablaste, terminó montando una firma de socios de negocios. SAP no pretende ni tiene la estrategia de hacerlo todo. Somos fabricantes de software, implementamos software, pero trabajamos en Colombia con partners o socios de negocios. Ahora, ¿Qué tan importante es ese mapa de Colombia para ese SAP a nivel global?

Te doy un par de cifras que te dan una idea. Américas es la región más importante a nivel de, digamos, de facturación. Nosotros somos parte de Américas, o sea Norteamérica y Latinoamérica se juntó y hoy en día somos…

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Continente…

Continente. Somos más o menos el 40 al 45% del revenue a nivel global. Latinoamérica es un sub, una subunidad, la segunda más grande dentro de Américas y Colombia es el 4.º país más grande dentro de Latinoamérica.

Tamaño reto. ¿Hace cuánto lo asumió?

Hace poquito, hace ocho meses, pero llevo 21 años en la compañía, como lo dijiste. Es lindo volver. Hay mucha gente que conozco, pero obviamente hay mucha gente que no conocía. Yo soy muy feliz.

Yo quiero que nos de un ejemplo. ¿Cómo se ve SAP en el mundo real?

Primero te lo hablo desde el punto de vista del usuario, porque al final los usuarios son los que están utilizando los sistemas. Nosotros, ¿Qué hacemos? Hacemos que la operación de las compañías sea más eficiente. Nosotros ayudamos a mejorar el servicio al cliente, nosotros ayudamos a tener toda la gestión del negocio unida. En la experiencia del usuario, lo que tiene es toda la información de la compañía. Está unificada en un solo sitio, tienes toda la información integrada en tiempo real. Un informe de IDC dice que las áreas de tecnología de las empresas todavía, a nivel global, dedican más o menos el 80% del tiempo a tratar de entender la cantidad de datos que hay por todos lados en sistemas, en software, en Excel, en lo que quieras, y el 20% a tomar decisiones sobre los datos.

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La idea es que el iceberg se voltee y que nosotros podamos estar el 80% del tiempo tomando decisiones y el 20% utilizando el software que está inventado y que ya existe, y que está a disposición de los clientes. Te doy un último dato porque me faltó: a veces existe la percepción de que SAP es para las empresas grandes, y sí, tenemos mucha presencia en las empresas grandes, 98 de los 100 clientes más grandes del mundo operan en SAP. El 84% del comercio global pasa por un sistema de SAP. Pero dato interesante: el 80% de los clientes de SAP son pymes…

¡Qué barbaridad! Pues esa era la pregunta que seguía, literal. Acá decía y se lo voy a leer tal cual para que me crean: Las empresas grandes tienen más músculo económico para hacer esos cambios. Por eso le quería preguntar por las medianas y pequeñas, ¿Cómo lee usted la realidad de esas pequeñas compañías que en Colombia son el 90% de la economía?

Yo tuve un jefe en SAP que decía que Latinoamérica es una región de medianas empresas con algunas empresas grandes, muy diferente a Estados Unidos o Alemania. Tenemos diferentes modelos que aplican a diferentes tamaños de compañías y cuando tú ves, realmente es que la solución sigue siendo la misma, solo que tenemos nube privada, tenemos nube pública y dependiendo de la complejidad del tamaño de negocio, puede variar un poquito la oferta, me refiero al modelo de negocio. Pero obviamente vamos con pymes pa’rriba…

Pues bueno, Colombia es un país de pymes, de pequeñas y medianas empresas, y además la mayor cantidad de empleo formal lo generan las pymes en Colombia. Entonces tiene todo el sentido que ustedes le estén apuntando a ese segmento…

A las grandes, que tenemos muchas dentro de Colombia, sin embargo, siempre habrá oportunidad porque el portafolio cada vez crece más y ahora con inteligencia artificial, que me imagino que me vas a preguntar, obviamente el tamaño de oportunidad de mercado es enorme.

Vamos a en orden: digitalización de las empresas. ¿Qué tan digitalizadas están las empresas en Colombia? Y yo creo que eso tiene que ver mucho con estar formalizadas, con de verdad apuntarle a un crecimiento sostenible, con utilizar a la banca como su soporte para crecer. Todo eso tiene que ver, en últimas, con la formalización del negocio. En Colombia la informalidad sigue siendo superior al 50%. ¿Cómo están gestionando ese trabajo? ¿Cómo están trabajando en la transformación digital para que las empresas digan: oiga, efectivamente en la tecnología tengo el vehículo por el que me puedo mover mejor en la autopista de mi negocio?

Cada vez las condiciones son un poco más de incertidumbre. Entonces hay ansiedad en el mercado, hay incertidumbre. Desde pandemia, muchas empresas empezaron a decir: yo me tengo que preparar para esto, que no sé ni cómo se llama ni sé cómo va a terminar, pero necesito tecnología.

Inclusive todos tuvimos que adaptarnos a la virtualidad, pero también a nivel de administración, de digitalización, evolucionamos un montón. Ahora que regresé yo a Colombia -nunca me fui, siempre viví en el mismo barrio-, pero ahora que regresé a tener responsabilidad en Colombia, yo tenía una percepción de lo que el mercado me iba a decir. Yo pensé que el mercado me iba a decir: no, mira, con tantos cambios y con la expectativa en el país, y con el tema de los aranceles y con el tema no sé qué, yo espero, yo espero a ver qué va a pasar.

Y no ha habido un solo cliente que me haya dicho -y te digo que en siete meses he recorrido el país- que me ha dicho: yo estoy esperando. La gente dice: tengo afán de cómo empiezo, porque sé que tengo que empezar y me estoy quedando atrás. Entonces ahí te digo: la oportunidad es infinita.

O sea, la gente sí le está apostando a esa transformación digital…

Totalmente. Absolutamente. Yo no conozco cliente, de verdad, con el que me haya sentado, que diga probablemente no es un Big Bang, y voy a empezar de una. Pero tengo que empezar. O sea, ¿por dónde empiezo? Porque me estoy quedando atrás.

Entonces, luego, siento yo que llega el asunto de la inteligencia artificial. Yo me acuerdo que hace unos cuatro años yo escribí el primer artículo en todo El Espectador, que tenía que ver con temas de inteligencia artificial, y fue porque yo en ese momento en Twitter -hoy X- seguía a una comunidad de hackers y los tipos hablaban esas cosas que uno como periodista le interesan, pero no son publicables todas, porque a veces la gente ni siquiera las entiende o no son de interés público.

Y los tipos empezaron a hablar entre ellos de una cosa que se llamaba chat GPT. Yo me acuerdo que yo estaba en unos días de descanso y me dio por meterme al chat GPT. Yo estaba haciendo la maestría y le empecé a preguntar modelos de negocio y me los empezaba a entregar todos. Dije: pero llevo 27 meses estudiando una maestría y aprendiendo todo eso, y esta cosa me lo está entregando todo de inmediato. Pero el país se quedó en ese chat GPT, sin embargo yo creo que la inteligencia artificial es mucho más que eso.

Mark Zuckerberg, el tipo de meta, decía hace unos mesecitos que él creía que se iban a crear tantas inteligencias artificiales como pequeñas y medianas empresas existen en el mundo. Y eso ya nos dice todo. ¿Entonces, cómo es que integran todo en SAP, cómo hacen que funcione, digamos, en todas las aristas del negocio con IA?

Te voy a contar que la semana pasada participé en un foro que se llamaba Más allá del bombo, dónde está el valor de la inteligencia artificial, y fue bien interesante porque éramos varios proveedores, empresas de tecnología. Con unos competimos, otros no competimos entre nosotros, pero era una discusión de empresarios colombianos sobre la inteligencia artificial. IA está en todos lados, pero lo que mayormente utiliza la gente es la inteligencia generativa, chat GPT para preguntarle cualquier cosa. Yo creo que todos empezábamos tímidamente a jugar hace cuatro años y hoy en día la vemos en un tema de impacto súper alto en procesos de negocio.

Entonces te voy a decir dónde estamos hoy y te voy a decir lo que pienso que va a pasar, porque además ya hay estudios de Forrester que dicen que el próximo año por lo menos el 50% de los CIO, a ellos les van a estar cobrando el retorno de inversión en la inteligencia artificial. También salió un estudio que, si eres bien curioso en esos temas, hace poquito de MIT y que dice que solamente el 5% de los pilotos de inteligencia artificial están generando retornos y el 95 % no.

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Entonces ahí hay que entender un poco cómo se hacen los estudios, pero enfoquémonos en los que sí están generando valor. Entonces, desde el punto de vista de nosotros, si la inteligencia artificial la tienes integrada al proceso de negocio, ahí puedes tener una inteligencia artificial que sea potente.

¿Qué quiero decir? Tú tienes tres capas. Lo dije al inicio. Tienes la inteligencia artificial, tienes la gestión de datos y tienes las aplicaciones de negocio. Si tú tienes todo esto integrado, empiezas a utilizar diferentes agentes, que te conectan los diferentes procesos de negocio y al final las eficiencias que ves son impresionantes.

Quiero un ejemplo, porque a veces uno no entiende todo eso….

Mira, Circo el Sol. Esta es una referencia divina que tenemos nosotros a nivel global. Todos nos morimos con el Circo del Sol. Ellos manejan más o menos 70.000 facturas al año de todas las mil cosas que ellos compran para todo lo que hacen y se estaban demorando más o menos unos 30 minutos por análisis de factura. Entonces el tema de gestión de proveedores era una locura.

¿Qué hicieron? Ellos mismos a través del uso del sistema, digamos, operativo que nosotros tenemos de generación de agentes de inteligencia artificial, crearon un agente que sabía leer los diferentes reclamos de todos los proveedores de diferentes idiomas, el tono, el tipo de mensaje, fecha tan, tan, tan, tan, tan. Y lograron reducir en un 93% el tiempo de respuesta a los proveedores.

Cuando tú te vas empresa por empresa, realmente empiezas a ver lo tangible que es. Cierro comentando que IDC hizo una encuesta muy buena sobre el uso de inteligencia artificial en el país. Dice que más o menos el 40% de las compañías en Colombia está como en un uso intermedio. Es como que ya no estoy en la generativa, ya estoy empezando a generar valor de negocio. Dice que un 26% ya están en full avanzada y el resto, que es más o menos un 30%, estamos todavía como o están pataleando, entendiendo. Pero que todos vamos para allá, vamos.

Sí, todos vamos para allá. Es una cosa que yo un día le escuchaba a mi jefe, a Fidel Cano, cuando hablábamos de esa, digamos, esa discusión de la inteligencia artificial, más allá de la generación de contenido, y el tipo decía en una charla que tuvimos: es que yo la inteligencia artificial la veo como la energía. Tras la revolución industrial, la gente no concebía mucho el impacto que iba a tener la energía y hoy en día todos la usamos, casi que sin darnos cuenta, oprimimos el botón y ya estamos usando energía, pero no hemos revisado el proceso. Yo siento que lo que va a pasar con la inteligencia artificial es un poco eso. Va a suceder como con la energía y usted nos lo está confirmando.

Estoy de acuerdo…

Está buena la analogía…

Esta buena analogía. Y aquí vuelvo a mis estudios de IDC: el 40% de los puestos de trabajo, yo creo que inclusive más en el 2027, va a estar impactado por la inteligencia artificial. Entonces, hace cuatro años tú mencionaste que escribiste el primer artículo, hace cuatro años mi hijo que hoy tiene 30, empezó a jugar con inteligencia artificial y mi reacción inmediata fue: eso es un juego. Y hoy en día pues obviamente vivo consumida en el medio de la inteligencia artificial, pero hay que estudiarla y yo creo que cuando conversamos con los clientes, hay que saber asesorarlos, porque todo el mundo te llega a decirte yo tengo la mejor inteligencia artificial.

La única recomendación que doy es asegúrate de que la inteligencia artificial está conectada con tus procesos y tus aplicaciones y tu negocio, o si no, estás poniendo baches o parches…

Y una factura que no es barata, una factura que no es barata, jajaja. Hablemos de liderazgo. Esta es una entrevista que también habla de temas de liderazgo. ¿Se acuerdan que en la presentación les dije que no era ni financiera, ni ingeniera, ni nada por el estilo? Pues yo quiero que nos hable sobre esa faceta y cómo llega una profesional con esa formación, sicología, a una industria de unos y de ceros, una industria muy rígida. Y aquí, pues voy a caer en la pregunta cliché, pero que ha sido dominada siempre por hombres. ¿Cómo ha sido ese proceso, Catalina?

Yo estudié psicología e hice una especialización en psicología clínica, trabajé en la Fundación Cardio Infantil. Tengo mucha afinidad con los temas de salud. Trabajaba en psicología pediátrica, y las vueltas que da la vida, termino trabajando en la Federación de Cafeteros, implementan SAP, y yo entro a tener mucha curiosidad de qué es lo que hace SAP, y empiezo a transformar los procesos de negocio. Se me convirtió en una obsesión entrar a SAP. Pasé la hoja de vida, se dice así, o currículum, cinco veces (risas). Yo quería entrar a SAP, pero yo no tenía el background, o sea, yo no era ingeniero de sistemas.

Era otro perfil, pero yo entré a las áreas de preventas de recursos humanos. Entonces como yo tenía mi formación de psicología, para mí era muy fácil aprender los procesos de recursos humanos, y ahí me fui enganchando y ya tengo una carrera de 21 años en SAP.

¿Y cómo ha sido entrar en un negocio que francamente ha sido dominado por hombres? Pues si uno mira las grandes tecnológicas, todas las cabezas son hombres.

Hoy día no tanto, pero sí te digo que cuando yo empecé a ocupar posiciones de liderazgo en Latinoamérica, fui una o éramos una o dos mujeres durante bastante tiempo, o sea, no éramos muchas. Hoy en día, especialmente en ese aspecto, tenemos proliferación de líderes femeninas, que para darte un ejemplo, o sea, la líder de SAP Colombia femenina, mi jefa que es la presidente multi Country Latinoamérica, que es todo Latinoamérica sin Brasil y México, es mujer; la presidente de Latinoamérica es mujer, entonces se ve un cambio.

Ahora, sales al mercado y yo creo que todavía falta un poco más de participación de mujeres en general en posiciones directivas, pero de SAP Latinoamérica creo que tiene ahí una característica no tan común en el resto de las compañías de tecnología.

Yo he hablado con los últimos, tal vez diez ministros de TIC de Colombia. Bueno, algunas mujeres. Y todos siempre repiten lo mismo. Y es que la gente en Colombia no estudia estas carreras STEM, que son las que le abren a uno el camino en la industria tecnológica. Pero el caso de Catalina es precisamente atípico, y es que no había que estudiar eso. Sin embargo, ¿cómo darle el mensaje a más personas para que estudien eso, que les abre un camino más cercano y más rápido en una industria que es la que hoy está dominando el mundo?

Sí, mira, yo creo que uno tiene que estudiar lo que le gusta, o sea, y yo creo que uno puede y debe hacer lo que le gusta porque uno trabaja demasiadas horas al día. Ahora, la formación en carreras STEM sí es importante. Yo recuerdo, hace poco escuché una entrevista de David Vélez…

El creador de Nu Bank, y decía que nos estaban faltando científicos de data para poder revolucionar Colombia, o sea, para seguir transformando la digitalización en Colombia. Y si eso lo conectas con las encuestas de inteligencia artificial que hemos hecho en Colombia, también las dos principales barreras que vemos para que entre la inteligencia artificial en las compañías, una es la falta de conocimiento. Necesitamos más analíticos, más data scientist, y ese tipo de profesiones, y un poco la resistencia al cambio.

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¿Cómo hace uno para realmente sacarle provecho a los datos?

El tema de los datos es fundamental, o sea, la base de la inteligencia artificial son los datos, las bases de las decisiones son los datos. Y tenemos el cuento del iceberg todavía por ahí navegando los datos. SAP hace unos años, no sé exactamente hace cuántos, pero nosotros fuimos líderes de ERP, de aplicaciones de negocio durante muchos años, y todavía de alguna manera, aunque ha cambiado, porque la estrategia de SAP se ha transformado, la percepción del mercado ha cambiado.

Hace unos años dio un paso enorme y es crear esta segunda capa que es gestión de datos. Nosotros lo llamamos Business Data Cloud, que es un conjunto de soluciones que…

Datos de negocios en la nube…

Datos de negocio que no tienen que estar todos en aplicaciones SAP, y es cómo yo puedo tomar los datos de soluciones en SAP, datos en terceros, datos de donde salgan, extraerlos y tener una capa semántica, quiere decir, una capa que genere y que tenga significado.

¿Para qué? Para poder tomar decisiones de negocio. ¿Para qué? Para poder generar una inteligencia artificial potente. Entonces la base, la base, están las aplicaciones, que te dan los datos; tienes que tener una fuerte gestión de datos, y ahí ya la inteligencia artificial, bien.

Yo sé que hablamos de pequeñas y medianas empresas, pero quiero que hablemos de emprendimiento y es: ¿cómo sería SAP un buen vehículo o un buen push, un buen empujón para los emprendedores colombianos de base tecnológica? Porque en últimas los que más crecen, los que más cambian vidas, los que mejores salarios pagan, son esas startups que son de base tecnológica. ¿Cómo visibilizan ustedes a SAP, siendo como ese trampolín para todos esos emprendedores que la están sacando del estadio desde negocios de base tecnológica?

Primero, nos interesa mucho tenerlos cerca y nosotros tenemos una filosofía de ecosistema abierto. Nosotros no tenemos que crear todo. Nosotros tenemos una plataforma de unos sistemas operativos que permite que socios de negocios que pueden ser startup, obviamente hay que tener certificaciones y demás, pero que puedan ellos mismos ir generando cosas que agreguen valor y que complementen el portafolio de SAP. Esa es una forma. La segunda es, ya estamos trabajando con muchos que se se vuelven clientes de SAP. Rappi, por ejemplo. Yo creo que la parte más importante es que SAP no es una compañía grande para grandes. Insisto en el tema, porque ha habido una percepción muy larga en el mercado. El ecosistema está abierto. Nuestra filosofía e inteligencia artificial también es abierta.

No nos casamos con un solo socio de negocios. Trabajamos con una cantidad de partners en inteligencia artificial. Entonces acércate y te cuento cómo lo hacemos.

Es momento de El pitch. Tratamos de hacer preguntas fuera de la caja, buscando respuestas fuera de la caja. Y aquí les voy a contar un dato. Como estamos hablando de inteligencia artificial, pues yo hice el ejercicio. Tengo una IA que es medio personalizada y ella ya me conoce bastante bien y le dije: necesito que entre a las entrevistas que hemos hecho en El Espectador y revise el segmento de El Pitch, y quiero que me ayude a crear cinco preguntas distintas para Catalina, así que las preguntas que le voy a hacer a Catalina fueron creadas por la inteligencia artificial. Aquí vamos con El Pitch.

Catalina, si pudiera lanzar un pitch para convencer a un inversor sobre el futuro de la digitalización en Colombia, ¿Cuál sería su metáfora o imagen más poderosa para vender esa misión?

Más que la metáfora te preguntaría cuánta plata estás perdiendo en cada día por cuenta de la integración y generación de datos.

¿Qué consejo poco convencional le daría a un emprendedor que quiere liderar una transformación tecnológica pero tiene recursos muy limitados?

Que se enfoque en la gente, porque al final yo creo que todos somos finitos y cada vez tenemos menos recursos para contratar más gente, pero cuando la gente que tenemos está súper apasionada, logramos cualquier cosa.

Me gusta, me gusta, pensando en la gente. Si SAP fuera una startup: ¿Qué atributos y condiciones serían las irreemplazables a la hora de conservar su liderazgo en innovación?

La innovación, la pasión, la transparencia y la aceptación de los errores.

¿Cuál ha sido en su carrera El Pitch más inesperado o fascinante que le han hecho y qué ha aprendido de esa experiencia para su rol actual?

Esta es un poquito más personal la respuesta, y es: tú tienes grandes ambiciones en tu vida, pero no las vas a lograr por el camino que vas. Conoces SAP y cambió mi vida.

Y la última: Tiene solo 60 segundos para inspirar a un grupo de jóvenes a convertirse en líderes digitales disruptivos. ¿Qué mensaje creativo y motivador les lanzaría?

¿Cuál es el país que quieres construir? ¿Cuál es el país que quieres para ti y para tus hijos? De pronto oyes mucho a tus papás o a la gente que tienes alrededor de un país que ha sufrido mucho durante el tiempo.

A través de la inteligencia artificial, a través de la digitalización, a través del progreso, la industrialización, podemos cambiar este país. Vamos a trabajar juntos por ello.

Pues aquí está la conversación completa, la van a tener en nuestras redes sociales, en audio, en video, y además en texto para los que como yo todavía nos gusta leer.

Gracias por venir a El Espectador a compartir un poco qué es SAP, porque el mundo de los negocios nos toca literalmente a todos.

Gracias.

¡Nos vemos en la próxima! Hasta pronto.

Si conoce historias de emprendedores y sus emprendimientos, escríbanos al correo de Edwin Bohórquez Aya (ebohorquez@elespectador.com) o al de Tatiana Gómez Fuentes (tgomez@elespectador.com). 👨🏻‍💻 🤓📚