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¿Qué está pasando con la cadena agrícola en estos tiempos de pandemia? ¿Qué podemos hacer los que estamos en casa para ayudar a nuestra despensa de alimentos? ¿Cómo podemos compartir lo que tenemos para que alguien más reciba, por lo menos, una caja de alimentos en estos días de aislamiento? Estas y muchas otras preguntas nos hacemos quienes vivimos en las ciudades y quienes ahora más que nunca estamos entendiendo el valor de nuestro campo y de nuestros campesinos. Por eso, en entrevista con Juan Felipe Arbelaez, CEO de Vive Agro, una compañía que compra a pequeños y medianos agricultores del país, lleva los productos a una planta de alta tecnología que los transforma, los lava, los desinfecta, los corta y los empaca, explica no solo las necesidades que están viviendo muchos de los cultivadores sino la forma en la que se podría ayudar a toda la cadena con una iniciativa llamada «Vive en casa».
¿Qué es Vive en casa?Es una iniciativa de Vive Agro para llevar responsablemente, a las casas de los colombianos, unas cajas con frutas y verduras de altísima calidad que antes consumían en sus restaurantes favoritos.
¿Cómo aseguran que durante el transporte no hay contaminación? ¿O al momento puntual de la entrega?
Esto es justamente lo que hacíamos antes desde antes del COVID-19. Desde que fundamos Vive Agro en el 2011 nos hemos preocupado por tener los más altos estándares de la industria en cuanto a calidad e inocuidad de los vegetales que trabajamos. Nuestra compañía cuenta con certificaciones HACCP y BRC Global Standards, que son referentes de mejores prácticas para cualquier industria de alimentos en el planeta. Siguiendo estos protocolos y los protocolos recomendados para las industrias de alimentos por parte de la FAO y la OMS para el manejo durante del COVID19, trabajamos con nuestra propia logística de vehículos refrigerados que cuentan con un procedimiento de limpieza y desinfección a la salida y llegada de planta y control de la salud de los conductores. Adicionalmente nuestros conductores están capacitados en buenas prácticas y cuentan con toda la dotación de tapabocas, guantes, batas y nunca entran en contacto con el cliente final ya que las transacciones se hacen todas por el canal digital www.viveagro.com o por Whatsapp 3184278472.
¿Cómo funciona la entrega de alimentos a las familias que hoy están en condiciones más vulnerables?
Como empresa de alimentos tenemos una corresponsabilidad muy grande de contribuir a que Colombia no pase hambre en esta crisis. Es por eso que creamos un modelo 1 x 1, en donde por cada caja que compra un cliente de Vive en Casa entregamos ese mismo volumen a la Fundación Hogar Integral que alimenta a más de 1.200 niñas y niños en Soacha y Ciudad Bolívar. Estas entregas se hacen una vez por semana en las instalaciones de la fundación, quienes luego las distribuyen casa a casa a sus beneficiarios.
Ustedes aquí están moviendo toda la cadena. ¿A cuántos agricultores están impactando con esta iniciativa?
Vive Agro antes del COVID19 impactaba a más de 1.000 familias agricultoras en todo Colombia. Pero hay que ser francos, esas cerca de 1.000 toneladas al mes que se estaban comprando a pequeños y medianos productores en Colombia, hoy se han reducido mas de un 70% afectando brutalmente la cadena de comercialización de estos campesinos que no cuentan con las herramientas comerciales ni logísticas para sacar sus cultivos al mercado, lo cual resulta en pérdidas de cosechas que son absurdas en este momento de crisis y de hambre en los más necesitados.
¿Qué y cuánto han donado hasta el momento y cuánto tienen como objetivo donar?
Al momento, gracias a todos los clientes que han comprado nuestras cajas, Vive Agro ha donado mas de seis toneladas de vegetales en menos de 20 días las cuales se han entregado a más de 700 niños y sus familias en Soacha y Ciudad Bolívar. El objetivo es inmenso y cada día se hace más necesario contar con más alimentos, por eso necesitamos ampliar nuestro mercado que incluye no solamente clientes que consumen los productos, sino personas, empresas y Fundaciones que han hecho donaciones directas a sus propios beneficiarios.
Hay quienes critican este tipo de iniciativas porque dicen que primero está el negocio y luego sí la ayuda. ¿Cuál es su opinión?
Desafortunadamente si no hay negocio, no hay recursos para ayudar. En este momento, un emprendimiento como el nuestro busca recursos para sobrevivir, para mantener a su gente como primer compromiso, pero nosotros estamos yendo más allá buscando juntar esfuerzos para además poder contribuir a la alimentación de otras personas que necesitan la solidaridad de todos nosotros en este momento. Comprando nuestras cajas los colombianos se están alimentando con productos de altísima calidad, están aportando a que nuestros empleados puedan seguir trabajando y sustentando a sus familias, a que nuestros agricultores puedan seguir produciendo y vendiendo sus productos y adicionalmente a que los beneficiarios de la Fundación Hogar Integral, y ojalá a futuro muchas fundaciones más, reciban alimentos en momentos de crisis.
Ustedes usan plásticos en los empaques para transportar los alimentos, pero el plástico es uno de los materiales más contaminantes. ¿Cómo llegar a un punto medio?
Somos conscientes del impacto que tiene el plástico en el medio ambiente y venimos trabajando desde hace varios años para evitar al máximo el uso de este material, reemplazando en lo posible por materiales compostables y/o reciclables que estamos desarrollado con nuestros proveedores. Sin embargo, consideramos que el plástico es un material con características claves a la hora de asegurar la inocuidad, que podemos aprovechar especialmente en un momento como este, para proteger la salud de nuestros clientes. Vive Agro empaca los vegetales que pasan por un proceso de desinfección y corte en unas bolsas especiales que aíslan al producto del ambiente externo, asegurando la inocuidad y alargando la vida útil.
Ustedes son proveedores de grandes empresas en el negocio Horeca. ¿Cómo cambió el negocio desde que empezó la cuarentena?¿La venta directa a las casas les ha permitido compensar?
El canal HORECA es uno de los mas afectados en esta pandemia y es nuestro principal cliente. Pienso que no hay ningún restaurante en el planeta que no haya visto afectado su ingreso de manera importante. El negocio ha migrado hacia el domicilio, pero en una proporción menor de lo que se esperaba y todos los que vivimos de este canal estamos muy golpeados, desde el agricultor hasta el restaurantero. El efecto negativo que esto va a tener en la economía del país va a ser contundente por el numero de empleos directos e indirectos que este genera y porque va a tardar un buen tiempo en retornar a la normalidad.
Sin embargo, no todo es malo, las personas tienen que seguir comiendo y vemos como salen todos los días ideas nuevas y creativas para llegarle a las personas a sus hogares con ingredientes y preparaciones de los mejores proveedores y restaurantes del país. Creemos que es un momento de unir esfuerzos y cooperar entre todos los que estamos en esta parte de la cadena alimenticia. Se están cocinando negocios muy interesantes que van a perdurar en el tiempo porque es un hecho que los hábitos y la forma como nos alimentamos se va a transformar para siempre después de esta pandemia.
Si existen interesados en hacer donaciones de alimentos de manera directa a la Fundación a través de ustedes, ¿cómo lo pueden hacer posible?
Muy simple. Entran en contacto a través de nuestro Whatsapp 318 4278472 y ahí los direccionamos virtualmente en muy pocos pasos para que esa donación llegue directamente a la Fundación Hogar Integral. Muchas empresas están apoyando a sus empleados comprando nuestras cajas “Vive en Casa” y esta es una forma de aportar a dos causas a la vez.
* Estamos cubriendo de manera responsable esta pandemia, parte de eso es dejar sin restricción todos los contenidos sobre el tema que puedes consultar en el especial sobre Coronavirus.
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