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La llegada de la marca de muebles y decoración para el hogar Ikea a Colombia se decidió en 2019 y estuvo a cargo del equipo regional de Chile, el primer país de Latinoamérica en el que la empresa abrió sus puertas. En 2020, con pandemia incluida, el proyecto entró en pausa mientras Ikea entendía la forma de adaptarse y continuar con sus planes de expansión.
El equipo colombiano se conformó en 2021, planearon cuál y cómo sería la llegada al país desde el punto de vista operacional, logístico y de recursos humanos mientras avanzaban los contratos y acuerdos con la franquicia.
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La apertura del primer local Ikea en Colombia se dio el pasado 28 de septiembre de 2023 en el centro comercial Mall Plaza (Bogotá) y generó tanta expectativa que decenas de colombianos hicieron fila por varias horas para ser los primeros en conocer la propuesta de la marca sueca, que cuenta con una trayectoria de 80 años, presencia en 62 países y 460 tiendas.
Tras cuatro meses de operación y ad-portas de la apertura de una nueva tienda en Cali, hablamos con Hasbleidy Castañeda, gerente de Ikea Colombia, sobre el recibimiento que ha tenido la marca en el país, los retos y las proyecciones para 2024.
¿Por qué eligieron a Colombia como el segundo país en Latinoamérica para abrir operaciones?
Colombia es un país con una población muy grande, interesante y con muchas familias. Ikea busca ofrecer productos asequibles a la mayoría de las personas, es decir, que tengan buen precio, diseño, calidad y funcionalidad. Vimos en la cantidad de hogares colombianos una oportunidad para entrar a complementar la oferta actual.
En esa línea, ¿qué factores han identificado que caracterizan al consumidor colombiano?
Vemos la importancia del hogar como el eje de la reunión de la familia, de la mesa y de esos muebles que están presentes de generación en generación. El valor que se le da a la familia genera un espacio en el que la marca puede brindar soluciones para que los hogares se sientan cómodos con los productos y que estos se adapten a sus necesidades.
Para el consumidor bogotano, por ejemplo, es importante la familia y la reunión alrededor de la mesa y del comedor. Por eso, para nosotros es importante mostrar en nuestra tienda el lugar en donde empieza el almuerzo, luego la hora del café y el comedor, el espacio en el que termina la visita. De hecho, productos como una mesa extensible o butacos que se pueden guardar fácilmente son los que han tenido gran interés.
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En Cali hay muchos hogares en los que los hijos se van a otras ciudades a estudiar. Por eso, necesitan espacios multifuncionales que se puedan convertir en un cuarto para recibir a ese hijo cuando viene de visita.
Entendiendo y siendo respetuosos con la cultura local, hemos podido mostrarles cómo nuestros productos se van adaptando a esta cultura. Esto lo hemos hecho a través de visitas a 60 hogares colombianos para entender cómo viven y cuáles son los lugares en donde pasan más tiempo.
Más allá del entusiasmo y expectativa que generó la llegada de la marca a Bogotá, ¿cuál es el balance que hace de estos cinco meses de operación?
El balance ha sido muy positivo. La apertura y el recibimiento que nos dio la población de Bogotá fue muy cálida. Tuvimos muchas visitas ese primer mes de operación porque las personas querían conocer de qué se trataba nuestra experiencia. Estamos en el proceso de construcción de conocimiento de marca, de presentarnos al mercado, de contarles quiénes somos, qué ofrecemos, cuál es nuestro valor. Creemos que la experiencia de conocer la tienda física para los que viven en Bogotá es importante para que se puedan acercar al producto y a nuestras soluciones para el día a día en el hogar.
¿Cuál cree que es el interés que genera la marca en los colombianos?
Ikea, dentro de su experiencia y diferenciación, tiene un recorrido en la tienda para inspirar a las personas por la forma en la que mostramos nuestros productos. Estos espacios en tienda están construidos basados en la manera en cómo viven las personas de la zona en la que llegamos. Había mucha expectativa por parte de los bogotanos en vivir esa experiencia, la novedad de compra, los productos en exhibición que tienen la posibilidad de que sean modulados para responder a las diferentes necesidades de los consumidores. Además, por la experiencia gastronómica con nuestras famosas albóndigas y rollos de canela.
¿Qué los hace diferentes para competir en el mercado colombiano?
Somos una tienda especializada en todo lo que se mueve alrededor de la vida en el hogar. En Ikea puedes encontrar todas las categorías de muebles, desde una cocina, baños, sofás, comedores, sección para niños hasta la decoración al interior del hogar. En ese lugar puedes llegar a crear un espacio desde cero o inspirarte para generar una solución a tu espacio actual.
Por otro lado, los muebles de Ikea los vas modulando y adaptando a tus necesidades. Por ejemplo, puedes comprar un mueble que inicialmente es un estante para libros, pero vienes en 6 meses, le compras las puertas con vidrios, lo moldeas y se convierte en el espacio en el que pones tus vajillas. Vas adaptando los muebles con el tiempo y van creciendo contigo. Eso ha generado curiosidad en los colombianos.
¿Cuántas tiendas abrirán en el país durante 2024?
En 2024 abriremos dos tiendas que ya se encuentran en construcción. Nuestra segunda tienda estará ubicada en Cali, en el centro comercial Mall Plaza Cali. Tenemos más de 200 vacantes abiertas para crear nuestro equipo en esa ciudad. Y, nuestra tercera tienda, estará ubicada en Medellín, en el centro comercial Viva Envigado.
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Con esas dos aperturas, ¿cuántos empleos se generarían este año?
Para finales de 2024 estimamos ser 1.300 trabajadores directos a nivel nacional.
¿Cuáles son las proyecciones que tiene la marca en Colombia este año?
Llegar a dos nuevas ciudades nos emociona muchísimo. Sabemos que cada ciudad tiene sus tradiciones, su cultura y su forma de vivir en casa. Es muy importante entender cuáles son estas diferencias y particularidades y cómo nosotros llegamos de una manera relevante. Es un reto muy grande de expansión y de entender el mercado local.
Esperamos ampliar nuestras visitas por tres y seguir afianzándonos como un integrante más de la oferta de muebles y decoración en el país. De la mano de la expansión física, esperamos llegar a más y más ciudades. Mes a mes les estaremos dando sorpresas a nuestros consumidores sobre nuevas coberturas.
¿Qué retos hay en un momento en el que la inflación sigue alta en el país?
Nuestro objetivo como marca de llegar a más hogares implica también tener precios que sean asequibles y eso bajo un entorno de inflación nos pone mayores retos. Ikea a nivel global ha tenido un objetivo muy claro durante el último año y, de aquí en adelante: enfocarse en cómo hacer los muebles más accesibles para la mayoría de las personas y en ofrecer mejores precios. La marca a nivel global nos va a acompañar para que lleguemos a más hogares colombianos entendiendo que los productos deben adaptarse a esos contextos económicos.
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Por Lucety Carreño Rojas
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