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Las empresas de servicios públicos domiciliarios lograron cumplir un papel importante en el primer año de la pandemia y se han venido recuperando después del primer coletazo de crisis económica que trajo el covid-19.
Camilo Sánchez, presidente de la Asociación Nacional de Empresas de Servicios Públicos y Comunicaciones (Andesco), aseguró que ninguna empresa importante del sector de servicios se quebró: “Eso es algo muy importante destacar”. Sin embargo, advirtió que durante la crisis sanitaria se llegó a registrar un aumento del 40 % en la cartera, pero reconoció que “posteriormente se logró que las empresas pudieran cobrar y la gente pagara, por la cultura de pago”.
Mientras tanto, el ministro de Minas y Energía, Diego Mesa, reconoció que entre 2019 y el año pasado se registró una reducción tanto en la duración de los cortes del servicio del 21 % y en la frecuencia de las interrupciones del 12 %. El funcionario sostuvo que, a pesar de los bloqueos y actos vandálicos durante el paro nacional, “el sector siguió trabajando por ofrecer un servicio de más calidad, de más confiabilidad para los usuarios en el territorio nacional”.
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El presidente de Andesco, Camilo Sánchez, dialogó con El Espectador sobre el comportamiento de las compañías de servicios públicos en medio de la pandemia.
¿Cómo se han comportado las finanzas de las empresas de servicios públicos durante la crisis sanitaria?
Estas han logrado mantenerse a flote. Las inversiones han seguido creciendo de manera importante. Los dolores de cabeza fundamentalmente han sido en las costas Atlántica y Pacífica, en donde hay mayor desempleo en el país: allí es mayor el proceso, pero ya la cartera no es negativa, como la tuvimos el año anterior. La gente que viene pagando lo está haciendo, mostrando que hay una cultura de pago interesante. Y más importante aún es que siguen haciendo sus inversiones. En el caso de energías solar y eólica van a ser casi $12 billones.
¿Cómo ha sido el componente tarifario de los servicios públicos?
Hubo un incremento tarifario de los servicios por encima de la inflación, pero eso se debió fundamentalmente a que venía acumulado. Muchos incrementos no se podían hacer, y menos los cortes de los servicios.
¿Cómo afrontaron las empresas todo el tiempo más duro de la pandemia?
Tenemos una ley, la 142, que se va a tener que modificar en el Gobierno entrante, en la que se tienen que actualizar muchos de los temas de servicios. Esa ley ya tiene 26 años y se requiere hoy actualizar servicios, pero ahí lo que se logró fue tener un equilibrio económico que se vio reflejado en la pandemia. Ninguna empresa importante del sector de servicios se quebró, eso es algo muy importante destacar. Tuvimos aumento en la cartera del 40 % en algunos momentos de la pandemia, pero posteriormente se logró que estas pudieran cobrar y la gente pagara, por la cultura de pago. La gente que ha conseguido un nuevo empleo ha venido pagando y, fundamentalmente, las empresas hicieron acuerdos de pago para darles tiempo para ponerse al día en los servicios.
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Subsidios en servicios
Las empresas de servicios públicos entregan subsidios a los consumidores de menores ingresos. En materia eléctrica, en 2018, se registraba un déficit de $2,5 billones en el pago de estas ayudas que afectaban la caja, según un informe del Ministerio de Minas y Energía. En ese año, el Gobierno canceló por lo menos $1,9 billones a las empresas del sector eléctrico y un año después el giro superó los $2 billones, mientras que en 2020 la suma pagada por los beneficios llegó a los $3,6 billones. En lo corrido de este año se han desembolsado $1,6 billones y en diciembre el monto a pagar supera los $700.000 millones.
Ayudas a los consumidores
El ministro de Minas y Energía resaltó el esfuerzo que hicieron las empresas de servicios públicos al inicio de la pandemia con la reconexión gratis para cerca de 460.000 hogares. Igualmente, se puso en marcha el esquema propuesto para el alivio económico a los estratos 1, 2 y 3, con “el diferimiento de las facturas de energía eléctrica, que benefició a cerca de siete millones de hogares colombianos, y que además las empresas también contribuyeron a ofrecer un alivio por el pronto pago para quienes tenían ingresos y sus puestos de trabajo asegurados”, dijo el funcionario.
Mesa resaltó que por la pandemia se dio un incremento en la cartera, pero desde el año pasado se ha visto una reducción de las carteras vencidas, lo que indica que se presentará una recuperación importante en el sector.
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Transición energética
El gremio de los servicios públicos destacó las inversiones que se vienen haciendo en los proyectos de energías renovables, principalmente en eólica y solar.
El ministro Mesa recordó que en este Gobierno se ha multiplicado por más de 15 la capacidad instalada de energía renovable no convencional que había hasta 2018. Esos 28 megavatios que estaban repartidos entre el parque Jepírachi, en La Guajira, y la granja solar de Celsia, en el Valle, “ya las hemos multiplicado por 15 veces: tenemos más de 15 granjas solares”, sostuvo.
Asimismo, la realización de la subasta de energía renovable no convencional y la del cargo por confiabilidad de febrero de 2019, lo mismo que la primera subasta de renovables de octubre de 2019, han permitido adjudicar más de 100 veces la capacidad de 2018. Los proyectos que han entrado en estas tres subastas suman más de 2.870 megavatios de capacidad instalada, “y eso nos da un buen rumbo de crecimiento, sin contar con los proyectos que tienen contratos bilaterales y los de autogeneración a gran escala, que nos van a poner en una senda para llegar a 4.500 y 5.000 megavatios entre el año 2023 y 2024”, subrayó el ministro Mesa.
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Andesco destacó la importancia de los nuevos jugadores que están entrando al país con inversión y tecnología. Desde el Ministerio de Minas y Energía resaltan que en la última subasta se logró la llegada al país de cinco empresas nuevas, como EDF (Electricité de France), que es una de las principales de energía eléctrica de Francia; también lo hizo Canadian Solar, TW Solar del Reino Unido y las españolas Solarpack y Genersol.
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