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NVIDIA alcanzó esta semana una capitalización de mercado de USD 5 billones, una cifra histórica y que la convierte en la primera compañía en alcanzar ese umbral.
Si la noticia le despierta una cierta sensación de deja vu, tranquilo: no está solo.
Hace tan sólo cuatro meses, la compañía llegó a la meta de los USD 4 billones, un peldaño en la escalera hacia la acumulación de riqueza que, en este momento, sólo comparte con Apple y Microsoft.
La rapidez en el crecimiento de NVIDIA está completamente ligada a los avances en inteligencia artificial (IA), especialmente en la llamada generativa (el tipo de tecnología que permite que ChatGPT escriba mejor que la mayoría de sus compañeros de colegio y trabajo, así esté diciendo mentiras por momentos).
Esto por cuenta del especial posicionamiento de la compañía, que empezó como un fabricante de procesadores gráficos (GPU) en 1993 y hoy representa 90 % del mercado de chips avanzados para el desarrollo de inteligencia artificial.
Una cosa está ligada con la otra por un giro del destino, si se quiere: el enorme salto que ha dado la investigación en IA fue posible gracias al uso de los procesadores gráficos para la construcción de cosas como redes neuronales (que a su vez son la columna vertebral de la IA generativa).
Lo que emergió en los albores de esta tecnología fue que los GPU eran una herramienta más útil para las enormes tareas de procesamiento y análisis de datos que requiere la IA para adquirir y mejorar sus habilidades.
Si bien los procesadores de siempre (los llamados CPU, que hoy siguen siendo el cerebro de computadores personales) son capaces de trabajarle a la matemática que requiere el análisis de datos de la IA, los microchips gráficos pueden hacer estas tareas de forma más rápida y eficiente.
De ahí que NVIDIA haya dado el salto de jugadora en una esquina de la tecnología a ser el centro de un cambio que parece exceder las fronteras de la tecnología. El tamaño de ese avance se puede ver de esta forma: desde 2022, cuando ChatGPT introdujo la primera versión de su chatbot, las ventas del fabricante de chips se han multiplicado por siete.
El drástico impulso financiero que hoy tiene NVIDIA también lleva a preguntarse cuáles son los límites de ese desempeño bursátil, por un lado. Pero, por el otro, también despierta dudas acerca de cuáles serán las fronteras de desempeño y aplicabilidad de la explosión de IA en la que llevamos ya unos años.
Las siguientes son algunas cifras para entender el camino de NVIDIA hacia la cima del mundo tecno.
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