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En 2023, las exportaciones colombianas fueron de US$49.542,9 millones y registraron una disminución del 12,9 % frente a 2022, de acuerdo con cifras reveladas por el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE) y la Dirección de Impuestos y Aduanas Nacionales (DIAN).
Esta baja también se dio en paralelo con un tímido crecimiento el año pasado en el número de empresas que exportan. De acuerdo con la Asociación Nacional de Comercio Exterior (Analdex), entre 2022 y 2023 solo 338 compañías más entraron al juego de las ventas internacionales (esto es una expansión anual del 3,8 %).
Vale la pena mencionar que algunos de los factores que influenciaron el bajo aumento de las empresas exportadoras están relacionados con altas tasas de interés (lo que, al final, les pega a todo tipo de compañías) y algunas turbulencias en los mercados internacionales.
“Esto generó una caída en las exportaciones del país, y que muy pocas empresas nuevas se interesarán por explorar los mercados internacionales”, explicó Javier Díaz Molina, presidente de Analdex.
El líder gremial también mencionó que, pese a que el Gobierno ha trabajado en proponer políticas de reindustrialización y de comercio exterior, “estas todavía no tienen grandes indicadores en su ejecución, por lo que los empresarios grandes, medianos y pequeños no han tenido un apoyo masivo para llegar a los mercados internacionales”.
Colombia sigue siendo un país con una “enorme dificultad” en materia de grado de apertura al comercio exterior, según dijo José Manuel Restrepo, exministro de Comercio, quien agregó que “sigue siendo un país que proporcionalmente al PIB tiene una de las exportaciones más bajas entre los países de la OCDE y de la región”.
En esa línea, Díaz explicó que Colombia tiene cifras similares en exportaciones durante los últimos años, “por lo que no es previsible que se tenga un aumento extraordinario en 2024. Sin embargo, el Gobierno debe trabajar en acciones de acompañamiento a los empresarios, con ayudas financieras y no financieras”.
Por su parte, Procolombia dice que se espera una recuperación en las exportaciones del país si los principales socios comerciales de la región y las economías avanzadas mantienen una demanda al alza.
El papel de Procolombia en las exportaciones
De acuerdo con Procolombia, el país cuenta con una política de comercio exterior con cinco apuestas, entre las que se encuentran la internacionalización de los territorios y una cultura productiva y exportadora. Para eso “tenemos varias herramientas que ponemos a disposición de los empresarios a través de Procolombia, como programas de formación, ruedas y macrorruedas de negocios, misiones comerciales de compradores internacionales al país, acompañamiento de empresarios nacionales en ferias especializadas, misiones exploratorias para fortalecer su conocimiento de los mercados, entre otras”.
Según la entidad, durante 2023 acompañó a 23.767 personas de 377 municipios, de los 32 departamentos, a participar en los programas de motivación y formación exportadora. Igual les prestó servicios de comercio exterior a 5.380 empresas (76 % mipymes) localizadas en 243 municipios de 22 departamentos, de las cuales 119 están en 36 municipios de los Programas de Desarrollo con Enfoque Territorial (PDET) y 760 en 209 municipios de menos de 200.000 habitantes.
Como resultado del acompañamiento y la participación en actividades comerciales, según la entidad, 2.227 empresas reportaron negocios por US$2.398 millones con 4.591 compradores de 118 países.
La historia sin fin: Colombia importa más de lo que exporta
De acuerdo con cifras de la DIAN, por cada exportador en el país hay tres empresas importadoras.
La explicación más básica de esta ecuación es por la necesidad de comprar insumos para todo tipo de actividades industriales y agropecuarias en el país.
Según explicó Procolombia, Colombia cuenta con una población que supera los 50 millones de habitantes, “la demanda de bienes y servicios se extiende ampliamente, abarcando una heterogeneidad de productos, que la industria local no puede satisfacer en su totalidad. Este crecimiento se ve impulsado, en parte, por el incremento en las importaciones de bienes intermedios, materias primas e insumos necesarios para la producción de productos finales, tanto para el consumo interno como para la exportación”.
Restrepo mencionó que no “necesariamente es malo” que Colombia importe más de lo que exporta, porque ha llegado una gran inversión extranjera directa gracias a esos mercados internacionales. Pero aclara que “lo que hay que hacer es motivar a más empresarios para que vean en los mercados internacionales las oportunidades”.
Otra explicación que ofrece Díaz es que para una pequeña empresa de una ciudad pequeña o intermedia del país, su meta puede ser llegar a una nueva región, mas no en exportar. Esto, entre otras razones, “se debe a que para vender en mercados internacionales se deben cumplir con requisitos en el mercado extranjero, pero también de una coordinación con las entidades de control en el país, y aquí todavía tenemos grandes oportunidades de mejora”.
¿Qué le falta a Colombia para que más empresas exporten?
Según un estudio de Procolombia, las empresas que exportan tienen hasta 41 % más ventas que las que no lo hacen, y también reducen el riesgo de depender de un solo mercado o cliente.
Si hay ventajas claras, ¿qué falta para que más empresas den este salto?
De acuerdo con los expertos consultados, se debe invertir y acompañar a las empresas para que reciban créditos, certificaciones y asistencia técnica para llegar a esos mercados, pues además de los factores macroeconómicos mencionados, exportar es una dinámica que se ve golpeada por “el incremento de las materias primas, los requerimientos de los países de destino, los trámites propios en el país de origen, entre otros”, dijo Clara Inés Pardo, profesora de la Escuela de Administración de la Universidad del Rosario.
Para el exministro Restrepo (hoy rector de la Universidad EIA), al país le falta una cultura gerencial más abierta a las oportunidades en el exterior. “Eso significa que tenemos que motivar a más empresas de distintos tamaños a ocupar mercados internacionales, pero para eso se necesita una cultura distinta y abierta a ese comercio internacional, que tiene que acompañarse de esfuerzos para que la logística del comercio internacional mejore en competitividad e infraestructura vial, portuaria y aeroportuaria”.
Restrepo también dijo que se requieren esfuerzos para aprovechar la diplomacia comercial y sanitaria, así como los acuerdos de libre comercio que tiene el país. Además, recomienda que se diseñen modelos con las economías de escala para que el micro y mediano empresario pueda llegar a esos mercados internacionales.
Javier Díaz aseguró que es clave que se den unas reglas que faciliten el comercio, simplifiquen los trámites y se genere una seguridad física y jurídica para los empresarios. En esa línea, desde el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo aseguran que están trabajando en la política de comercio exterior y la reindustrialización para transformar el tejido productivo desde los territorios y los entornos regionales para favorecer “no solo la expansión de los mercados, la diversificación y la agregación de valor en las actividades productivas y exportadoras, sino también impulsar a más empresas a exportar”.
Mincomercio igual dijo que están trabajando con los socios en América Latina y el Caribe en la resolución de problemas comunes y en la construcción de cadenas de suministro regionales para involucrar al tejido empresarial.
Los expertos coinciden en que se debe diversificar la oferta exportadora, cerrar las brechas tecnológicas para competir en esos mercados y trabajar con la población colombiana que vive en el exterior.
Aunque las exportaciones de bienes no mineros comenzaron el año creciendo, pues en enero sumaron US$1.519,1 millones, lo que representó un aumento del 11,5 % en comparación con enero de 2023, se debe trabajar en una política fuerte de internacionalización que contemple los desafíos globales para aprovechar oportunidades e identificar nuevos nichos de mercado.
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Por Lucety Carreño Rojas
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