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La industria del turismo en Colombia se encuentra en un momento crucial, y la propuesta de reducir el impuesto al valor agregado (IVA) para este sector ha generado un amplio debate.
En entrevista con este diario, Paula Cortés, presidenta ejecutiva de la Asociación Colombiana de Agencias de Viajes y Turismo (ANATO), compartió su visión sobre cómo esta medida podría impactar el turismo en el país.
Desde los beneficios económicos hasta los desafíos que plantea, Cortés analiza las implicaciones de esta iniciativa y su potencial para revitalizar un sector clave en la economía colombiana.
¿En qué consiste y cómo se articularía la propuesta de ANATO para la disminución del IVA en el turismo en Colombia?
Hemos visto buenos resultados en el sector turístico en este primer semestre, vamos en crecimiento de visitantes extranjeros, en salida de colombianos al exterior en un 11%, de vuelos nacionales en un 12%, internacionales en un 25%. Además, en divisas en un 19% de enero a junio por 2.533 millones de dólares. Sin embargo, todos los gremios del sector turístico coincidimos en que, teniendo en cuenta la reciente encuesta del DANE (Departamento Administrativo Nacional de Estadística) de que solo el 8% de los colombianos viaja por Colombia, se demuestra que no hemos llegado a las cifras del 2019, pues nos falta 350 mil personas que viajaban por Colombia. Entonces vemos una contracción en la economía de Colombia y en el sector turístico, específicamente en la divisa de colombianos viajando por Colombia. Por lo cual, planteamos la posibilidad de, para evitar esa contracción que estamos viendo en el sector turístico a nivel nacional, poder bajar el IVA tanto de los tiquetes aéreos, como de los servicios hoteleros, del 19 al 5% o a un valor menor que ayude a que los colombianos puedan viajar. Adicional a eso, ya se probó que eso funciona en el año 2021 y 2022, cuando vimos una reactivación mucho más grande y rápida gracias a medidas como la disminución del IVA. También hemos planteado la necesidad de revisar la formalización en el sector de turismo con los operadores, pues muchos de ellos están operando sin los requisitos necesarios, sin siquiera tener un requisito nacional de turismo, hay apartamentos que están ofreciendo alojamiento sin tener el requisito nacional de turismo. Además, analizamos la posibilidad de extender el programa que existe hoy de zonas turísticas sociales que se llama Zona Económica y Social Especial (ZESE). Lo que busca eso es generar más empleos, ya que tenemos una caída del 33% en empleabilidad turística respecto al 2019, ese programa disminuye la renta de las empresas para generarles fondo con los cuales puedan contratar personas.
Hasta el momento, ¿este ha sido el año con mejores cifras en la recuperación económica del turismo?
De acuerdo a la explicación del DANE, este año ha sido bueno, superior a 2023, pero menor a 2022, con una diferencia negativa de 350 mil personas viajando por Colombia. Entonces por eso estos incentivos al turista para que viaje mas por su país.
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¿Qué beneficios para la economía del país traería esta propuesta?
Muchísimos, necesitamos que más colombianos viajen por Colombia para que generen mayor economía en las regiones, de esa forma aportar al Fondo Nacional de Turismo, FONTUR, donde los prestadores de servicios turísticos pagan una contribución parafiscal y de ahí se nutre el Gobierno Nacional para la infraestructura, promoción y demás, entonces necesitamos más turistas para tener mas recursos en el país.
¿Han evaluado las posibles consecuencias económicas que traería? ¿Cómo han pensado solventarlas?
Se solventan con más turismo y por otras fuentes económicas, tales como el impuesto, por ICA (Impuesto de Industria y Comercio, ReteICA, por declaración de renta, por todas las otras partes, además ya tuvimos en el año 2021 y 2022 el ejemplo de cómo se reactivaban todos los gremios de turismo. Entendemos la situación de Colombia, con una reforma tributaria en marcha, entonces lo que le hemos planteado al Gobierno Nacional y lo que hable con el Ministro de Hacienda el viernes pasado es que nosotros estamos planteando un 5%, pero estamos dispuestos a revisar la evaluación del Ministerio de Hacienda para lograr un valor menor al 19% y se equipare lo que se realiza en el mundo y Sudamérica. Colombia es el único país de la región que tiene un IVA del 19%, en la gran mayoría esta al 5 o al 10, es un valor diferencial, de cara a la reactivación turístico como tal.
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¿La disminución del IVA basta para seguir reactivando el turismo o qué otras acciones se deben emprender para ello?
Son varias acciones, no solo una. Una de las principales es la seguridad. Si no hay seguridad el turismo no va a crecer, por eso le hemos dicho al Gobierno Nacional que tenemos que revisar como se maneja el tema de la seguridad. Además, debemos tener una mayor inspección de vigilancia sobre el sector turístico para que se presente un buen servicio y estén cumpliendo con los requisitos. Tenemos que fortalecer la publicidad que se hace internacionalmente, gracias a FONTUR es que los extranjeros conocen mas Colombia, son muchas acciones las que se necesitan para fortalecer el turismo en Colombia.
ANATO ha dado a conocer una caída del 33% en los empleos de las agencias de viajes. ¿La propuesta de disminución del IVA, se dirige también a enfrentar esa problemática?
Así es, impacta con lo del ZESE que es el programa de zona económica especial, impactaría muchísimo, porque para generar mayor empleo se le disminuye la renta a los empresarios, que tendrían más fondo s para contratar empleados, porque si tenemos una caída del 33% respecto al 2019.
¿Qué respuesta han recibido del Gobierno Nacional?
Por ahora no tenemos una respuesta formal, por ahora están trabajando en los temas planteados en el congreso de ANATO, muy relacionados con el tema de reactivación. Aparte de ellos necesitamos la aprobación del Congreso de la República para que esto salga a feliz término. No es algo que vaya a salir prontamente, pero estamos trabajando e impulsando por todo lado para que no haya contracción económica en el país.
En momentos en los que hay caída del recaudo tributario en general, ¿creen que esta propuesta vaya a llegar a buen puesto?
Creo que sí, hay que revisar porque ha caído el recaudo, falta de recaudo quizás o por esa corrupción que no nos permite avanzar, pero no por eso podemos frenar los otros frentes y menos los tan importantes como el turismo.
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