En 2008 la cosecha cafetera tuvo un valor récord: US$1.953 millones

En 2008 las exportaciones de café llegaron a 11,1 millones de sacos de 60 kilos lo que representó un descenso de 2%, es decir 198 mil sacos menos vendidos al exterior, comparado con las exportaciones de 2007 que llegaron a 11,30 millones de sacos.

Esta caída en las exportaciones colombianas fue compensada por el comportamiento de los precios internacionales del café, aún en los meses en los que la incertidumbre fue mayor tras el desplome de los mercados financieros mundiales, que le dieron soporte o sostenibilidad a la actividad cafetera. La cotización internacional del tuvo un comportamiento sostenido en contraste con la mayoría de los productos básicos.

Adicionalmente, la tasa de cambio contribuyó en el segundo semestre del año y su recuperación permitió mejorar las condiciones de precio al caficultor. Bajo estas condiciones el valor estimado de la cosecha es de 1.953 millones de dólares, récord que no se veía en 11 años y equivalen a $3.825.078 millones de pesos ($3.8 billones). También contribuyó el reconocimiento a la calidad del café de Colombia por el cual se pagaron primas de hasta de 0.25 centavos de dólar por libra por encima del la cotización en bolsa.

Revela el estudio de la Federación cafetera que como resultado de la política de valor agregado establecida por la Federación desde 2002, las exportaciones de café industrializado y especiales dieron cuenta del 21% de los embarques totales de grano colombiano en 2008.

Esta tendencia se ha traducido en una disminución importante de las exportaciones de café verde y ha presionado al alza del precio de los cafés de menor calidad, contribuyendo a mejorar el ingreso de los productores.

Producción cafetera

De acuerdo con el comportamiento de las exportaciones, las cifras indican que la producción de café en 2008 fue inferior en 9% a la observada durante 2007, año que fue excepcional.

Este nivel se encuentra dentro de la producción promedio de la última década y dentro de la senda que permitirá alcanzar una producción nacional que garantice la viabilidad de la caficultura colombiana. Para 2008, las estimaciones de producción anual estaban dentro del rango de 11,4 y 12,2 millones de sacos de 60 kilogramos, el resultado final estuvo dentro de las expectativas del gremio cafetero.

Si bien la caída experimentada por la producción supera el millón de sacos cuando se compara con 2007, se encuentra muy lejos de las proyecciones efectuadas por algunos expertos que vaticinaron niveles de cosecha del orden de los 10 millones de sacos.

Razones estructurales y coyunturales explican el comportamiento del año y permiten que sea catalogado como un período atípico para la caficultura colombiana.

Entre los factores objetivos se encuentran las 211 mil hectáreas de café intervenidas entre 2006 y 2008 a través de los programas de renovación impulsados por la Federación Nacional de Cafeteros, que si bien afectan la producción hoy, permitirán una mayor productividad futura, requisito fundamental para alcanzar la meta de 17 millones de sacos de producción en el 2014.

Estos resultados han sido posibles gracias a la entrega de incentivos por renovación a 197 mil caficultores. Geográficamente el 53% de las áreas renovadas en el período 2006-2008 se concentra en los departamentos de Huila, Risaralda, Caldas y Antioquia.

Durante 2009, se espera renovar 105 mil hectáreas adicionales mediante los programas de Competitividad y el programa PSF (Permanencia, Sostenibilidad y Futuro) para lo cual los caficultores podrán beneficiarse con incentivos de la Federación representados en la entrega gratuita de 100 gramos de fertilizante por cada planta renovada y con la condonación del 40% del capital adeudado y el 100% de los intereses bancarios al participar del programa de renovación de cafetales envejecidos.

Explica la Federación que entre los factores coyunturales que explican la caída de la producción se encuentran la fuerte revaluación experimentada por el peso durante el primer semestre de 2008; el aumento exagerado en los precios de los fertilizantes explicado por los incrementos récord de las cotizaciones internacionales del petróleo, y el fuerte invierno que azotó sin compasión el territorio nacional durante todo el año.

El gremio cafetero mantiene el optimismo acerca del comportamiento del precio internacional, fundamentado en los pronósticos de cosecha publicados por la Compañía Nacional de Abastecimiento (Conab), que estima una caída del 16% en la producción cafetera del Brasil y el Instituto del Café que proyecta una disminución en la producción de Costa Rica del 12% para el año cafetero que recién comienza.

Se espera que el balance mundial entre oferta y demanda sea deficitario en más de 8 millones de sacos con uno de los niveles de inventarios más bajos de la historia.