“En calidad de vivienda, la respuesta es Colombia”

Sandra Forero, presidenta de Camacol, lidera un gremio que ha visto crecer, con fuerza, a todos su afiliados. No en vano el sector de la construcción -junto con el de la infraestructura y los bancos- ha sido uno de los que más ha jalonado la economía en tiempos de vacas flacas provocados por la caída en el precio del petróleo. Por eso, para mantener esa línea de crecimiento, acaban de firmar un acuerdo con el Gobierno para fomentar las exportaciones y hacer que los más importantes productos inmobiliarios de la región cuenten con insumos colombianos. ¿De qué se trata?

Firmaron un acuerdo para promover las exportaciones del sector de la construcción con el Mincomercio. ¿Cuál es el foco?

Nosotros tenemos afiliada toda la cadena, constructores, industriales, proveedores nacionales, y con todo el tema de la tasa de cambio empezamos a buscar la manera de apoyar este grupo de empresarios. Se viene trabajando hace varios meses y lo que logramos con el Ministerio de Comercio fue crear un convenio marco que nos permita hacer varias acciones. Ese convenio tiene como objetivo promover las exportaciones de productos y servicios, insumos que son generados por las empresas afiliadas a Camacol, promover inversión extranjera en vivienda nueva y en otras edificaciones, y promover la participación del sector en la oferta institucional del Mincomercio.

¿Y eso qué quiere decir?

Nosotros jalamos 29 subsectores industriales y si uno mira eso, pues es el 50% del aparato productivo, y para nosotros era muy importante trabajar con el Gobierno Nacional no sólo con vivienda, sino en algo que nosotros llamamos internacionalización del sector. La estrategia es insertarnos más en el comercio internacional y llamar la atención afuera para que conozcan nuestros productos.

Se trata entonces de aprovechar el precio del dólar…

Con ese precio se volvió a abrir la posibilidad de llamar la atención de los colombianos. Una de las grandes fuentes de financiación de los que compran vivienda es la remesa, por eso es importante que se canalice de manera adecuada. Llevamos 12 años en eso y las cifras prueban que más del 55% de las personas que mandan dinero lo quieren invertir en finca raíz, pero no se había podido organizar esa demanda, y claro, con esta tasa de cambio se tiene un 50% más de poder adquisitivo. Entonces retomamos las ferias y eso forma parte del convenio.

¿Y qué es lo que van a hacer con Procolombia?

Un trabajo para lograr que nuestros insumos lleguen de manera más efectiva a donde está la demanda afuera. Nosotros le presentamos al Ministerio un catálogo de exportadores, apoyados por Camacol Antioquia, de todos esos insumos: ventanería, cerámica, carpintería, etc. Explicamos las condiciones del producto, cómo se genera y ese catálogo se lo mandamos a los 600 proyectos más importantes en América Latina que puedan requerir de ese insumo. Lo que hacemos es unir oferta y demanda con todos los contactos comerciales.

Entonces se trata de exportar calidad…

Somos parte de la Federación de la Industria de la Construcción, que reúne todas las cámaras de Latinoamérica, y Colombia ha hecho una carrera en el tema de calidad en la vivienda, lo que nos interesa es exportar esa calidad. Es como exportar servicios y conocimiento, el cómo construimos aquí, y aunque no hay nada nuevo porque México ya había cogido toda la formaletería colombiana. Ese fue un hecho puntual, pero cada vez vamos avanzando más en la materia. También está la manera que tenemos nosotros de comercializar, para nosotros no es raro, pero la preventa y la fiducia son temas que en otros países, como en los de Centromaérica, se vuelve efectivo. Queremos volvernos exportadores del saber hacer.

¿Y todo eso cómo lo certifican?

Creamos el sello de Procolombia para la construcción. En calidad de vivienda y en saber construir la respuesta es Colombia. Estamos trabajando en la entrada al Programa de Transformación Productiva, encontrar recursos de los que dan para otros sectores para que nuestras empresas medianas y pequeñas puedan tener incentivos y acompañamiento para crecer. Le pedimos al Gobierno que nos incluyera porque teníamos todas las condiciones como sector para estar allí no sólo con los productores de insumos, sino también con los constructores. Están haciendo el análisis. Ellos dicen que ya hay 20 sectores. Yo les dije que no importaba ser el número 21.

¿Los productores dentro del plan ya son exportadores? ¿Son grandes compañías?

El perfil es variado, la mayoría son exportadores. Hay una semilla paisa, un gran volumen de empresarios antioqueños, pero ya lo extendimos a nivel nacional.

¿Qué tan efectivo ha sido volver a enviar el mensaje a los colombianos que viven afuera de que inviertan en finca raíz?

Este año retomamos y ya llevamos dos ferias, una en Orlando, Florida, y la otra en Nueva Jersey. Ellos siguen mandando remesas, en volumen mucho menor, pero las están mandando para hacer reformas de la casa o pagar arriendo, no como sucedía antes, que se canalizaba masivamente. Logramos que la Cancillería nos ayude a convocar y el año entrante vamos a Madrid, España, y seguramente vamos a ir a Canadá, donde hay un potencial enorme de colombianos. Es volver a coger la senda de recuperación de Estados Unidos, lo bueno de Canadá, y con esto de la tasa de cambio la gente vuelva a comprar. Lo estamos haciendo con ferias, pero vamos a movernos con un gran portal.

¿Un portal para vender propiedades a los colombianos en el exterior?

Un gran portal de dónde vivir y dónde invertir en Colombia. Lo estamos preparando y lo vamos a lanzar en el primer semestre del año entrante. Se está buscando hacer una feria en Australia, y se puede hacer, pero con el portal seremos más eficientes y efectivos.

El precio de la vivienda en Bogotá y Cartagena, por dar un ejemplo, sigue muy cara. ¿No les resulta mejor comprar en Miami, que es más barato?

Son mercados muy distintos. Cuando arrancamos las ferias, hicimos ofertas de Vivienda de Interés Social y, ¡oh sorpresa!, eso no era lo que buscaban. Y los precios aquí en Colombia están focalizados en algunas regiones con demanda definida. Creo que en materia de precios de vivienda, diría yo el 70% del mercado, son precios que se han venido estabilizando y que la gente sigue comprando porque son precisamente los compradores los que exigen cada vez más un producto inmobiliario mejor. Es que no es lo mismo los acabados de hace 10 años a los de hoy. Cada vez nos gusta más la exclusividad, la piscina, las áreas comunes amplias, que el club house, y todo eso vale.

Entonces, ¿cuáles son las ciudades del país que buscan los colombianos que viven en el exterior?

Son muy importantes las ventas que se hacen en la Costa, en Antioquia, el Eje Cafetero y nos tiene gratamente sorprendidos que sólo el 3% de los colombianos tienen una casa de recreo. Y lo que está pasando es que la gente que está afuera está comprando una casa de recreo o compran una casa campestre que cumple la función de primera casa y casa de descanso. Está pasando en ese sentido en Armenia, Valledupar, Villavicencio y la Costa.

¿El precio de la vivienda va a seguir subiendo? Se creía que con la caída del petróleo también caería el precio de la vivienda…

Nosotros estábamos convencidos de que eso no iba a pasar.

¿Por qué?

Porque si uno compara el precio de la vivienda de hace 15 años con el de hace dos años, hay que mirar qué es lo que se compara, porque son productos inmobiliarios distintos, en regiones distintas. Nosotros siempre afirmamos que iba a llegar un momento de estabilización, donde esas grandes valorizaciones que se dieron en 2007 y 2008, que además mostraron que había especulación y eso como gremio a nosotros no nos interesaba, porque se llenaba el mercado de revendedores que se querían ganar esa valorización en seis meses y se volvía competencia para la comercialización de nuestros empresarios. El precio se estabiliza incluso antes de que pasara lo del petróleo. En este momento nadie puede decir que se está vendiendo el mismo producto inmobiliario más barato que lo que tenía hace tres o cuatro años. Lo que pasó fue que se estabilizó y la valorización es menor, sin que pierda valor. Esa es la gran virtud de la vivienda nueva, que se sigue valorizando.

¿La caída del petróleo tuvo impactos en este sector?

Hay regiones donde la economía depende mucho de la actividad petrolera, y eso hace que la demanda se vuelva un poco más lenta, no por precio sino porque la gente se demora más en vender. Por la pérdida de empleos hubo algunos negocios de los que se tuvieron que desistir. Ya la economía asumió ese impacto y los mismos inversionistas tienen más precaución en el lanzamiento de proyectos. No hubo jamás una caída de precios. No se cayó y no se va a caer.

No hay burbuja…

Nuestros indicadores de riesgos siempre demostraron que burbuja no había. Que había incremento de precios focalizado en algunos nichos, que es otra cosa muy distinta a la burbuja.