Experiencias compartidas

La idea se hizo realidad en 1992, cuando por medio de un referendo los suizos decidieron que el país se debía ‘aventurar’ en una obra de US$25 mil millones, un proyecto que no sólo representaría un avance en materia de infraestructura, sino que se convertiría en el más grande reto de la ingeniería en el mundo.

Y a diferencia de Colombia, que durante más de 70 años esperó iniciar la construcción de un túnel que atravesara la cordillera Central, para evitar el temido paso de La Línea, que ya está en construcción, en Suiza sólo se requirieron ocho años para madurar el proyecto y arrancar su construcción en 2000. Hoy sólo falta excavar unos pocos kilómetros y tener abierto el camino para instalar la red ferroviaria más larga y a mayor altura en el mundo.

Se trata de la Nueva Transversal de los Alpes, más conocida como Neat. Es una autopista para trenes de carga y pasajeros de alta velocidad, que se conectará con la red ferroviaria europea. Así la define Francesco Quattrini, consejero y jefe de misión adjunto de la Embajada de Suiza en Colombia, quien considera que su país y el nuestro tienen una geografía similar y dos economías muy dinámicas. Dice que “Suiza tiene los Alpes y Colombia tres cordilleras que imponen un desafío colosal a la ingeniería, y es por esta razón que se deben estrechar aún más las relaciones para buscar el apoyo mutuo”.

Pero Suiza tiene una gran experiencia en los proyectos de construcción de túneles. El primero fue de 15 kilómetros, en 1886, mientras el Neat es un conjunto de túneles, galerías y viaductos de más de 300 kilómetros, explicó Quattrini, que operará en el 2017.

Su principal eje es el túnel de San Gotardo, el cual tiene una longitud de 153,5 kilómetros, el cual conectará a Zurich con el sur de Alemania y que también permitirá llegar a Milán. La obra le permitirá a Suiza ingresar al sistema de alta velocidad europeo, en el cual los trenes viajan a más de 250 kilómetros por hora.

“A través de desarrollos como los que lleva a cabo Suiza, se puede transferir tecnología y conocimiento a las obras en Colombia. En ambos países están presentes empresas como Holcim y Sika (de origen helvético)”, señaló el diplomático.

Quattrini indicó que la experiencia suiza en la construcción de túneles seguramente se compartirá en obras como la vía Bogotá-Villavicencio, en donde habrá una veintena de túneles; la ampliación de la concesión de La Calera, que atravesará la montaña hasta el valle de Sopó; la Autopista de Las Américas; la vía Bogotá-Buenaventura y el Corredor del Sur. Aunque en Colombia ya hay varios en ejecución como en la doble calzada Bogotá-Girardot, a la altura de la conocida Nariz del Diablo y en el corredor Rumichaca-Pasto-Chachagüí. Se calcula que en el año 2015 Colombia tenga 40 kilómetros de túneles, cuando en la actualidad hay 25 kilómetros de túneles viales.

Para la construcción del Neat, que entrará a operar en 2017, fue necesario perforar 13,3 millones de metros cúbicos de roca, lo que representa 24 millones de toneladas de material, es decir, cinco veces mayor que la pirámide de Keops, en Egipto.

Un aspecto muy importante del desarrollo del proyecto es que en el interior del túnel se construyó una planta de producción de concreto, la cual se alimentó de la roca excavada, es decir, que no fue necesario la creación de botaderos, sino que se recicló y se convirtieron los desechos en materia prima para la elaboración de hormigón, el cual se utilizó en el revestimiento de las paredes de los dos tubos. Una experiencia que bien se puede estudiar en Colombia.