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Las empresas automotrices General Motors Corp. y Chrysler LLC comunicaron el martes al gobierno estadounidense que para sobrevivir necesitan más dinero federal del inicialmente proyectado y anunciaron miles de despidos y la reducción de la producción en sus planes de reestructuración.
General Motors anunció que podría necesitar una ayuda de hasta 30.000 millones de dólares del Departamento del Tesoro para mantener sus operaciones. En ese monto estarían incluidos los 13.400 millones de dólares que la empresa había recibido inicialmente. Previamente, GM afirmó que iba a necesitar hasta 18.000 millones de dólares.
El plan de supervivencia de GM incluye la eliminación de un total de 47.000 empleos y el cierre de otras cinco plantas en Estados Unidos. Entre tanto, Chrysler despediría a 3.000 trabajadores y dejaría de producir tres modelos de vehículos.
Mientras tanto, el Sindicato de Trabajadores Automotrices dijo que había llegado a acuerdos tentativos con Chrysler, GM y Ford Motor Co. en los cuales se modificaban los contratos colectivos existentes. El acuerdo fue anunciado por el presidente del sindicato, Ron Gettelfinger.
Chrysler afirmó que las condiciones de la industria automotriz han empeorado desde que en diciembre acudió al gobierno en busca de ayuda, y ahora le pidió un préstamo adicional de 5.000 millones de dólares. Previamente había dicho que necesitaba 3.000 millones de dólares más. La empresa ya había recibido otra ayuda de 4.000 millones de dólares del Departamento del Tesoro.
Jim Press, presidente de Chrysler, dijo en una conferencia de prensa que la empresa eliminará los modelos Dodge Aspern, Durango y Chrysler PT Cruiser. Agregó que se ha proyectado la venta de 10,1 millones de vehículos en Estados Unidos este año, el peor nivel en cuatro décadas.
Ford, que obtuvo préstamos de fuentes privadas antes del colapso del mercado crediticio, anunció que puede completar el año 2009 sin la ayuda del gobierno. Los planes aún tienen que ser revisados por el Departamento del Tesoro y la comisión especial creada por el gobierno el domingo por la noche. Los detalles fueron revelados el mismo día en que el presidente Barack Obama firmó el amplio plan de recuperación económica.
El principal portavoz de Obama dijo a los periodistas a bordo del avión presidencial el martes que no descartaba que se recurra a la bancarrota para los fabricantes de Detroit. Robert Gibbs dijo que el gobierno analizará los planes de reestructuración presentados por General Motors y Chrysler.
El presidente del sindicato dijo que continuaba la negociación en torno la forma en que las compañías financiarían los fideicomisos sindicales que a partir del próximo año atenderán las obligaciones de atención médica de los jubilados de las empresas. “Los cambios ayudarán a estas empresas a enfrentar el nuevo clima económico de extraordinaria dificultad en que operan”, dijo Gettelfinger en una declaración divulgada por el sindicato.
La presidente de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, afirmó que el “Congreso espera colaborar con el gobierno de Obama” para convertir al sector automotriz en más competitivo “a la vez que garanticen tener responsabilidad con los contribuyentes”.
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