Gran Bretaña, de nuevo en recesión

Michael Saunders, economista de Citigroup, dijo que Gran Bretaña estaba experimentando la recesión más profunda y la recuperación más débil de los últimos 100 años, a medida que el país cae en la recesión por segunda vez en tres años.

Las cifras afectaron la confianza en la libra esterlina y la hicieron caer frente a otras grandes monedas, finalizando así su reciente período de fuerza.

Algunos comerciantes de moneda comenzaron a ajustar sus expectativas de que el Banco de Inglaterra, luego de dar aparentemente señales de que terminaría sus compras de bonos y ejecutaría maniobras de relajamiento cuantitativo, se decidiera a retomarla. Los economistas habían esperado, en general, un aumento en el PIB del 0,1% en el primer trimestre, en lugar de una caída de cualquier porcentaje.

La segunda caída en el PIB antes de que la economía recuperara la producción perdida durante la primera recesión hace que el Reino Unido se sume a la lista de países que han experimentado una ‘doble caída’ en recesión, grupo en el que se hallan Italia, Irlanda, España y Portugal. Se espera que la Eurozona se sume de nuevo en la recesión durante el primer trimestre.

Ed Miliband, el líder del Partido Laborista, de oposición, culpó al Gobierno por las cifras y dijo que eran muestra de que los ministros habían “hecho demasiados recortes demasiado rápido”.

“Esta es una recesión creada por Cameron y por el ministro de Hacienda en la calle Downing”, dijo Miliband durante una turbulenta sesión de preguntas con el primer ministro en la Cámara de los Comunes.

Desde la década de1930, esta ha sido la recuperación económica más débil, dijo, y añadió: “Los niños ricos, arrogantes y complacientes, sencillamente no lo comprenden”.

David Cameron, el primer ministro, dijo que las cifras eran “muy, muy decepcionantes” y dijo que “una situación muy difícil acaba de volverse más difícil”.

Sin embargo añadió: “Es muy difícil recuperarse de la depresión más profunda que podamos recordar, acompañada de una crisis de deuda”. Y advirtió que cambiar el camino y pedir más préstamos podría poner en riesgo a las bajas tasas de interés.

George Osborne, el ministro de Hacienda, dijo que la recuperación estaba tomando más tiempo del que tenían pronosticado, pero que el trabajo de lograr un retorno al crecimiento era mucho más difícil cuando buena parte del resto de Europa estaba en recesión o se encaminaba hacia ella.

Según la Oficina Nacional de Estadística, el sector de la construcción fue el principal motivo por el que cayó el crecimiento de la economía de Gran Bretaña durante el primer trimestre, pues la producción del sector cayó 3% luego de un declive del 0,2% en los últimos tres meses de 2011.

Durante las últimas semanas, no obstante, algunos economistas han cuestionado la exactitud de las cifras oficiales presentadas por la Oficina Nacional de Estadística, y dijeron que las encuestas de los sectores de industria, servicios, manufacturas y construcción muestran un crecimiento mucho más fuerte.

Europa, una crisis que juega contra Alemania

Lo que en principio se pensó como un problema de disciplina y honestidad en las economías periféricas de la Unión Europea (Portugal, Italia, Irlanda, Grecia y España), se convirtió el miércoles en un problema generalizado, que afecta no sólo a los miembros más fuertes (así lo demuestra la recesión holandesa), sino también a sus aliados comerciales por fuera de la Eurozona.

Las cifras en rojo también pueden dar paso a la pérdida de poder de Alemania, arquitecto de la férrea disciplina fiscal para la recuperación económica, lo cual, según sus críticos, no está funcionando.

Así se desprende del discurso de François Hollande, candidato socialista a la Presidencia francesa, quien propone un plan de gobierno más proactivo al crear el ecosistema necesario (con recursos estatales si es del caso) para impulsar de nuevo la productividad industrial. Idea que encontró eco en Mario Draghi, presidente del BCE, quien propuso un pacto continental para “reactivar la economía”.