«Héroe es el que toma riesgos»

Es brillante. Éstas son actualmente uno de los segmentos más grandes y de mayor crecimiento en la economía global. De hecho, en los Estados Unidos la tecnología se ha convertido en el sector más amplio en el S&P 500. Seis de las diez marcas más valiosas en el mundo son marcas de tecnología: Apple, Google, IBM, Microsoft, Samsung e Intel. Más importante aún, el futuro de la tecnología está directamente atado a nuestro futuro colectivo. Sus avances son la mejor oportunidad que tenemos para, a una escala rápida y masiva, resolver los problemas que más aquejan al mundo: el hambre, las enfermedades, la polución y la pobreza.

En su opinión, ¿es muy difícil ser exitoso en el negocio de la tecnología?

Es muy difícil serlo en cualquier negocio innovador. De hecho, la mayoría de la gente fracasa. Es de mucha ayuda tener un conocimiento en la tecnología que uno está tratando de alcanzar y eso requiere un nivel alto de educación o el acceso a aquellos que lo tienen. De otro lado, los requerimientos de capital para desarrollar software son muy bajos y, por supuesto, el potencial de un éxito de trascendencia, y a un ritmo muy rápido puede hacer que todo el riesgo valga la pena.

Sin embargo, para muchos empresarios el dinero es un problema. ¿Qué piensa de eso?

El acceso al dinero no es el elemento que lo resuelve todo. Lo primero es tener una idea de negocio viable. Pero incluso, una vez se tiene la idea con la que se va a construir el negocio, el dinero va a seguir siendo un asunto constante. Por fortuna, vemos una atención global al valor del emprendimiento. En muchos países hay iniciativas privadas y del gobierno para proveer capitales semilla, mentoría e infraestructura básica organizacional. La conferencia de Endeavor que se aproxima es una buena muestra de eso. Connect Bogota es otro gran ejemplo. El problema es que el ecosistema financiero no está totalmente desarrollado para servir a las compañías que necesitan recursos después de la etapa semilla. Así que las empresas prometedoras tienen que luchar. Esto es particularmente cierto fuera de las economías más grandes. Los ecosistemas son difíciles de desarrollar y sostener.

Internet ha cambiado el mundo, así como el negocio de las telecomunicaciones. ¿Qué recomendaciones puede darles a los nuevos emprendedores en este escenario?

Estoy de acuerdo con que internet ha cambiado el mundo. Y hago énfasis en la palabra “mundo”. En el año 2000, un poco más de la mitad del tráfico de internet estaba fuera de los Estados Unidos. En 2014, la cifra es 90%. Este cambio se ha dado por el despliegue global de sistemas inalámbricos. La tecnología que los sostiene se ha vuelto más eficiente y el número de personas que tienen acceso a la capacidad de esas redes ha hecho que bajen los costos de los dispositivos. Ahora, cada año se venden más de 1.000 millones de teléfonos inteligentes y eso es una ventana hacia internet, incluso para gente que nunca tuvo un teléfono tradicional.

¿Qué es Lumia Capital?

Lumia Capital es una firma de capital emprendedor que se enfoca en las tendencias que mencioné: el cambio de la industria de tecnología a una dirección móvil y global. Hacemos esto invirtiendo en compañías de tecnología en Silicon Valley, Europa, Oriente Medio y, por supuesto, Latinoamérica. Creemos que hay sinergias significativas entre estos mercados, particularmente entre Silicon Valley y los otros. Casi todas las compañías de tecnología, sin importar en dónde estén establecidas, se pueden beneficiar al conectarse con los mayores jugadores de Silicon Valley, como Google y Facebook, y al ganar acceso a mejores prácticas en la región. Las compañías en Estados Unidos son cada vez más conscientes de que la mayor parte de internet está fuera de ese país. En consecuencia, también lo está la mayoría de su potencial de ingresos. Para ser exitosos necesitan acceder a mercados alrededor del mundo. Creemos que, al invertir activamente tanto en Estados Unidos como en selectos mercados emergentes, podemos agregar un gran valor a las compañías de nuestro portafolio.

¿Le interesan compañías colombianas?

Absolutamente. Hemos estado aquí mucho tiempo durante el último par de años y hemos empezado a ver el desarrollo de muchos de los elementos que requiere el ecosistema del que hablaba.

¿El emprendimiento es un modelo de vida?

El emprendimiento está de moda. Hay muchas historias de personas que han alcanzado el éxito rápidamente. Pero no es lo usual. Como dije, la mayoría de emprendedores fracasa en el primer intento y muchos nunca van a alcanzar el éxito. Se tiene que estar preparado para eso.

¿Qué opina del emprendimiento social?

Es una forma genial de mezclar la pasión de hacer un negocio con la de ayudar a otros. Pero creo que en general la sociedad se beneficia de todos los emprendedores, incluso por aquellos que solo se guían por las utilidades. Nuestro futuro colectivo está atado a los avances de la tecnología, que los hacen los emprendedores.

¿Quién es su héroe del emprendimiento, un modelo para seguir, y por qué?

Yo he sido un emprendedor y he trabajado con muchos de ellos durante los últimos 30 años, así que he visto muchos grandes ejemplos de éxito. Pero todos estos emprendedores estuvieron en su momento más heroico cuando tomaron las decisiones más difíciles y aceptaron los grandes riesgos de una startup. Solo se hizo más fácil después de eso.

ebohorquez@elespectador.com

@EdwinBohorquezA