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La maniobra pondría a Trian, la firma de inversiones de Estados Unidos, que fue cofundada por Peltz, contra el establecimiento empresarial de Francia y una base de accionistas que se ha opuesto tradicionalmente al activismo anglosajón.
Trian ha comprado una participación de 1% en el grupo francés de alimentos, que está valorado en unos 300 millones de euros, según personas familiarizadas con la situación. Se espera que Peltz haga un llamado para que la fabricante de yogur reduzca sus costos y sea más disciplinada con el uso de su efectivo.
Al igual que la reciente participación de Bill Ackman en el grupo de bienes de consumo Procter & Gamble, la maniobra pondrá a prueba la habilidad de los inversionistas más participativos para influir en la dirección y el precio por acción de las grandes compañías.
Los inversionistas de Danone no han recibido ningún retorno durante los últimos cinco años y los dividendos en su mayoría han equilibrado una caída de casi 20% en el precio de las acciones. Luego de una advertencia sobre ganancias que se produjo durante el verano, las acciones, que el martes cerraron con una caída de casi 1% para llegar a 48,13 euros, están a la zaga del sector alimenticio más amplio.
Franck Riboud, director ejecutivo de Danone desde 1996, ha reformado el grupo para enfocarse en las categorías que han crecido con rapidez: el yogur, el agua embotellada, los alimentos para bebés y la nutrición médica. Más de la mitad de sus ventas provienen de los mercados emergentes.
Su compra de €13.400 millones en 2007 de Numico, el fabricante de alimentos para bebés, generó una deuda grande para el grupo y Danone se vio forzada a emitir acciones para pagar los préstamos durante la crisis financiera.
Mientras que este año Danone anunció que compraría nuevamente las acciones, los inversionistas siguen estando preocupados por su uso del capital, la desaceleración en su crecimiento y el potencial para una competencia en el área de yogures por parte de otras marcas de supermercado más económicas.
Peltz, el inversionista a largo plazo, apoya a Riboud y planea encontrar espacios de discusión con la compañía, según personas que han sido cercanas a la situación. Se espera que haga un llamado a favor de mejoras moderadas, como aumentar los márgenes de operación por 100 puntos base, para llegar a 15,1%.
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