Jornada de altibajos para el comercio exterior de Colombia

En Estados Unidos se definen dos asuntos vitales para el futuro comercial del país. Se trata, por un lado, del proceso de extensión del ATPDEA (las preferencias arancelarias a los países andinos, concedidas por su cooperación en la lucha antidrogas) a cargo del Congreso estadounidense, el cual avanza a paso lento en Washington D.C. Al mismo tiempo, en Los Ángeles los equipos negociadores de Colombia y Corea del Sur concluyen la tercera mini ronda de negociaciones con el objetivo de sellar un Tratado de Libre Comercio entre ambas naciones. Dos procesos que, de momento, arrojan resultados agridulces. En el primer frente, la Cámara de Representantes de EE.UU. devolvió anoche el texto de su Ley Arancelaria (que incluye la extensión) porque, según Dave Camp, presidente del Comité de Medios y Arbitrios, era necesario someterla a nuevos debates. Y aunque aún no existe claridad sobre su futuro, la prórroga pasa a convertirse en el asunto más importante en la relación comercial con el país del norte, sobre todo tras las declaraciones de Ron Kirk, su representante de Comercio, en el sentido que existen asuntos pendientes que entorpecerían la ratificación del TLC suscrito con Colombia en 2006. “Algunos de esos problemas conciernen a valores e intereses básicos para Estados Unidos, como la protección de los derechos laborales”, aseguró durante su intervención en la Cámara. Según la prensa, con sus palabras “enfrió” el proceso. De la extensión del ATPDEA depende la suerte del 90% de las exportaciones nacionales al país del Norte. Esta concesión, que vence el próximo domingo, permitió que los empresarios estadounidenses le compraran a Colombia US$14.223 millones entre enero y noviembre de 2010; el 90% de ese monto entró sin pagar arancel. Pero a pesar de que tanto demócratas como republicanos se comprometieron a ratificar los beneficios (incluso se llegó a asegurar que expirarían el próximo primero de junio), los representantes parecen tener más dudas que certezas. La prórroga trae consigo una importante reducción en el presupuesto federal, además de una mejora implícita en las ayudas que la Casa Blanca extiende a los estadounidenses afectados por el comercio internacional. Dos temas sensibles para las aspiraciones políticas de uno y otro bando. Avances con Corea
De otro lado, las noticias que se produjeron a 3.700 kilómetros de distancia fueron más reconfortantes. El avance más relevante fue la aceptación por parte de Corea de incluir los productos agrarios, en especial el café, los cárnicos y lácteos, las flores, los electrodomésticos, los vehículos y las confecciones, en el cronograma de negociación. Ambas delegaciones se comprometieron a avanzar, en las próximas sesiones, en todos los asuntos concernientes al origen de los productos, como también que no se renegociarán los capítulos ya cerrados. “Lo más importante es que existe la voluntad política de avanzar hacia el cierre del proceso. Sólo queda por definir las canastas y los plazos de desgravación, así como los accesos reales a cada mercado”, dijo Hernán González Pardo, presidente de la Cámara Colombo Coreana de Comercio e Industria, en diálogo con El Espectador desde Los Ángeles. Asimismo, se definió para abril próximo una reunión de jefes negociadores en Washington D.C. para establecer los pasos a seguir en el proceso, y una nueva ronda en Seúl (con fecha por confirmar). Se espera que el acuerdo quede sellado en el primer semestre del año durante una cumbre entre los presidentes Lee Myung-Bak, de Corea del Sur, y Juan Manuel Santos, de Colombia.