La crisis toca a millonarios de Rusia

El presidente de la firma importadora de vinos Simple, Vladimir Ugunov, que participó en la Feria, donde vendió botellas hasta por 50 mil euros, cree que los nuevos ricos del mundo derrochan hoy como respuesta inconsciente a su realidad.

Aunque la mayor parte de los que asistieron a la inauguración de la Feria reflejaban optimismo y estaban deseosos de gastar su dinero, lo cierto fue que su tono era un poco más comedido que en ediciones anteriores.

Pero concurrieron miles de personas. Muchos de los asistentes eran invitados de los expositores. Los organizadores esperaban 50 mil visitantes, cuando 40 mil habían asistido el año pasado, cifra que no alcanzaron este año.

La Feria se celebró en el centro de exposiciones Crocus-Expo, en el noroeste de Moscú y los visitantes, vestidos de esmoquin y trajes de gala, fueron recibidos con champaña, servida por bellas modelos que colgaban del techo, mientras en una pared del recinto se leía un cartel que decía: “¡Bienvenidos a Nuestro Acontecimiento Anti-Crisis!”.

Este año la Feria cerró los ojos ante las empinadas curvas descendentes de las gráficas bursátiles y propuso a sus asistentes deslizarse por ellas montados en motos y carros de hasta un millón de euros. Moscú, la capital más cara del planeta, se dio el lujo de organizar un evento tentador para oligarcas, que si bien acumulan pérdidas millonarias en sus activos financieros, optaron este año por invertir en valores más seguros.

Como ningún oligarca quiere ver la crisis ni en pintura, compraron arte, un valor menos expuesto. Muchos expositores lo sabían y ofrecieron antigüedades —como colecciones de mapas y libros del siglo XVIII— o cuadros de galerías contemporáneas. No en vano, la adquisición de obras de arte ha aumentado en Rusia un 20% desde septiembre.

Entre los objetos de mano para manirrotos se destacaron una memoria USB de oro repujado con 600 diamantes; 75 teléfonos móviles GoldVish, a 350 mil euros cada uno; una navaja suiza con 800 diamantes incrustados, diseñada para “auténticos hombres”, según reza el catálogo; un reloj Bovet de 450 mil euros; bolsos de piel de cocodrilo y avestruz de David Morris (conocido por abastecer a casas reales y estrellas de cine) de US$200 mil y los perfumes exclusivos de las marcas Amouge, Rosner, Maitre, Parfumeur y Gantier, Lorenzo Villoresi, Montale o Zbihatti, en frascos de cristal francés recubiertos de oro de 24 quilates, creados para la reina Isabel II de Inglaterra, por la casa de fragancias londinense Asprey.

En total, más de 250 marcas ofrecieron sus productos de lujo exclusivos en este olimpo de la riqueza, un espejismo provocador que arrebataría al bolchevique menos sanguíneo.

Para decorar sus mansiones o villas (como las tres de Marbella que se vendieron en la Feria), los nuevos ricos rusos pudieron tirar la casa por la ventana, gracias a la firma Bussandri Art, que permite elegir entre 22 mil mobiliarios de diferentes estilos históricos, desde la Roma clásica al Art Decó. El rey de Marruecos fue uno de sus clientes.

Los espacios fueron adornados con esculturas de Salvador Dalí (propiedad del Fondo Cultural Mundial y colecciones privadas) y varios kandinskis que se repartieron por los 33 mil metros cuadrados, distribuidos en tres niveles.

Pero el boato y el gasto no pudieron ocultar una realidad que golpea a todos. La crisis financiera global afectó a los multimillonarios rusos y redujo su patrimonio en unos US$300 mil millones, de acuerdo con cálculos del Banco Mundial. Aunque ello no impidió que la feria abriera sus puertas y que llegaran miles de oligarcas a gastar su dinero.

Así lo reconoció el industrial Sergei Otrashkevich, cuando manifestó que en el evento podían adivinarse los problemas en los ojos de la gente. Pero no en los suyos y menos en sus planes de gasto, que no variaron un ápice.

Un hecho fue claro: este año en la Feria no hubo máquinas anti estrés, cuyas existencias debieron agotar los corredores de la Bolsa de Moscú en los últimos meses.

Aunque sí llegaron expositores nuevos, como la aseguradora rusa Respublikanska Gruppa, que se promocionaba con el lema: “Cuando todo se viene abajo, a nosotros sólo nos lo parece”, bajo el ícono de una explosión nuclear.

Pero las sombras de la crisis no espantaron la llegada de Rafael Nadal, número uno del tenis mundial, quien fue el invitado de honor en la inauguración.

Tampoco que a mediados del año abriera sus puertas en el centro de Moscú el Hotel Ritz-Carlton, que suplantó al espartano Intourist, y que se posiciona como uno de los hoteles más costosos del mundo. Una siute presidencial cuesta 22.600 euros la noche (sin desayuno) y se pueden ordenar vinos de 52 mil euros la botella.

De cualquier manera, Moscú realizó por tercera vez consecutiva el evento. Y se entiende por qué. El pasado abril, la revista estadounidense Forbes publicaba que el número de rusos con fortunas superiores a los US$1.000 millones casi se había duplicado en un año y había alcanzado la cifra de 110 personas. Aunque el número de multimillonarios rusos crece de año en año, en el ranking mundial de Forbes Rusia  sigue en el segundo lugar, detrás de Estados Unidos, que tiene a 469 personas con fortunas de más de US$1.000 millones, aunque en unos meses la clasificación puede cambiar.

Sin embargo, Rusia se ve compensada por el hecho de que Moscú es la ciudad del mundo donde viven más multimillonarios, 74, frente a 71 en Nueva York y 36 en Londres.

Contra todo pronóstico, la crisis pareció ser el motor para satisfacer la ilusión de muchos clientes. La empresa vendedora de helicópteros Avia Market dijo que de hecho la situación ayudó incluso a las empresas rusas. Varias marcas, como Eurocopter, solían tener una lista de espera de 40 meses, comentó el director de mercadeo de la firma, Mijail Yushkov, y agregó que ahora es mucho más fácil, porque los distribuidores occidentales casi los regalan, así que los envíos a Rusia van mucho más rápido.

Lo cierto es que, aun en crisis, los millonarios rusos siguen gastando en caprichos y opulencia, mientras cerca de 40 millones de sus compatriotas no saben cómo van a subsistir el mes siguiente. Lo que no se sabe es hasta cuándo.

La historia de la feria del derroche

El evento de los millonarios comenzó en Amsterdam, Holanda, en 2002, como una cita para los anunciantes y lectores de la revista ‘Miljonair’.

Desde ese momento, se ha convertido en un acontecimiento de visita obligada en el calendario de eventos de lujo, que en Rusia se celebra desde 2005.

Un holandés de 42 años, Yves Gijrath, es el organizador de este circo de los opulentos. Ex consultor de mercadeo y editor de prensa gratuita, Gijrath dio el campanazo con su revista de millonarios, que despertó las ansias consumistas de unos privilegiados que necesitaban ofertas de lujo a la medida de fortunas desmesuradas. Recuerda que recibía muchas peticiones de anunciantes y lectores para tener un gran evento.

El promotor  busca ahora en Rusia a quienes dieron los mayores saltos en las listas de los más ricos la pasada década. Pero en varias oportunidades ha manifestado que el principal error de los rusos es creer que si algo es caro debe de ser lujoso.