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Esta consideración se refleja en diferentes aspectos: en lo que va corrido del año, ocho aerolíneas estadounidenses se acogieron al Capítulo 11 de bancarrota, compañías como Delta anunciaron la reducción de su plantilla de empleados y la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA, por sus siglas en inglés) anunció sobrecostos para el sector de unos US$65 mil millones en 2008.
Es que los altos precios del crudo constituyen entre el 30% y el 40% de los costos de las aerolíneas y en lo que va corrido del año éstos han crecido 41% en relación con 2007. La onda expansiva también tocó el mercado doméstico y así fue como la Asociación del Transporte Aéreo en Colombia (ATAC) solicitó medidas urgentes para paliar la crisis.
Para el presidente de la Asociación, Manuel Leal Angarita, la situación se volvió insostenible, por lo que desde la semana pasada iniciaron encuentros con la Aeronáutica Civil y crearon un denominado Comité de Crisis para evaluar las medidas que se deberán tomar y que, a su juicio, deberán presentar los primeros resultados en la presente semana.
Según Leal, lo primero que harán es solicitarle al Gobierno Nacional un aumento en el sobrecargo a los combustibles, un rubro que se creó después de los atentados a las Torres Gemelas y que en la actualidad representa cerca del 30% del costo total de un pasaje. La idea es que en los vuelos nacionales éste crezca un 30% y en los internacionales se doble.
En los trayectos domésticos el sobrecargo del combustible es de $56 mil en la actualidad, por lo que su aumento representaría unos $72 mil; entre tanto, en los vuelos internacionales el sobrecargo depende de la distancia de la operación.
Así, en los trayectos cortos es de US$ 23 (unos 40 mil pesos); US$ 39,5 (unos 70 mil pesos) en los medianos y US$ 43,5 ($ 77.500) para los largos.
De acuerdo con el presidente de ATAC, las acciones que se adopten representan la viabilidad del sector. “En un escenario moderado, de un barril de petróleo a US$ 114,72, las aerolíneas colombianas incurrirán en sobrecostos de US$ 187 millones al año ($ 345 mil millones), por lo que debemos tomar medidas”.
Frente a la actual política de las compañías de renovar sus flotas, el dirigente gremial señala que está seguro de que los planes continuarán, siempre y cuando el Gobierno dicte medidas en la coyuntura que vive el sector.
En la presente semana se podrían conocer las primeras disposiciones al respecto.
Movimientos en el sector
A pesar de los altos precios del combustible, las aerolíneas que operan en Colombia siguen ampliando su oferta.
Así fue como el pasado viernes Spirit Airlines inauguró su vuelo Fort Lauderdale-Cartagena y Avianca anunció nuevas frecuencias a Washington y República Dominicana, a partir de junio. Por su parte, Easyfly volará desde mañana en la ruta Bogotá-Medellín con conexión en Armenia. Finalmente, Aero República operará las frecuencias Bogotá-Caracas y Medellín-Caracas, desde el próximo 24 de mayo, y TACA y LAN volarán desde Medellín a Lima.
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