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Albania Rosario quería ser modelo. Llegó a Estados Unidos cuando tenía 18 años, para aprender a hablar inglés, estudiar y alcanzar su objetivo. Empezó a buscar oportunidades, pero le cerraban las puertas porque no cumplía con los estereotipos de belleza que exigía la industria de la moda. Aunque no pudo ser modelo, su mamá le enseñó a luchar por sus sueños, así que comenzó a mirar qué más podía hacer en la moda. Rebuscó vacantes y entró como voluntaria en la Semana de la Moda de Nueva York.
Ahí se dio cuenta de que en ese certamen no había participación ni oportunidades para los diseñadores emergentes y jóvenes de Latinoamérica. Así que decidió crear la Federación de Diseñadores de Latinoamérica (FDLA), un evento y una plataforma para apoyar a esos talentos.
En paralelo a la Semana de la Moda de Nueva York, que se realizó en septiembre, la dominicana celebró los once años de su plataforma. Hablamos con la productora sobre los avances y retos del espacio que ha consolidado y del factor diferencial de los diseñadores latinos.
¿Cómo nació ‘Fashion Designers of Latin America’?
Este año cumplimos once años en la industria de la moda de Nueva York. El evento comenzó con el nombre de Uptown Fashion Week (ahora Fashion Designers of Latin America). Empezó como un desfile de moda que se realizaba en Manhattan, Nueva York. Trabajando como voluntaria en la NYFW conocí gente e hice desde protocolo hasta backstage y ahí nació la pasión por la producción. Después, comencé a buscar apoyo y conseguí un lugar para hacer el primer desfile en el que participaron seis diseñadores latinos que viven en Estados Unidos. Mi experiencia como voluntaria me ayudó a realizar el evento, pero fue un desastre. Los primeros años no fueron desfiles a la altura, porque no tenía los recursos para la producción, las luces y contratar modelos. Hacía lo que podía con los recursos que tenía.
Me mantuve firme. Luego, conseguí el apoyo de la Federación Hispana, que vio lo que estaba tratando de hacer: crear una plataforma de oportunidades para que los talentos emergentes de nuestros países de Latinoamérica tuvieran el espacio para comenzar y desarrollar sus carreras.
¿Su evento cuenta con el apoyo de la Semana de la Moda de Nueva York?
Siempre ha sido un evento paralelo que se realiza durante la Semana de la Moda de Nueva York, pero no tenemos nada que ver con ellos. En septiembre, después de once años, recibí una invitación para participar en un panel del Consejo de Diseñadores de Moda Americanos (organizadores de la NYFW) y reconocieron lo que estoy haciendo por los diseñadores en Latinoamérica.
Tras once años ellos están poniendo un poco de atención. Todavía no puedo decir qué vendrá, pero ya pusieron el ojo en la plataforma y en los diseñadores latinos que vienen exclusivamente a participar en nuestro evento.
En la edición 2021 del evento participó la colombiana Paris Rodríguez, ¿cómo se seleccionan a los diseñadores participantes?
El 80 % de los diseñadores se postulan a través de un formulario en línea que nosotros tenemos. Luego, revisamos quiénes son, hacemos un proceso de curaduría que se demora entre dos y tres meses para poder calificarlos. Finalmente, si cumplen con los requisitos, se les manda una carta de bienvenida. Sin embargo, en el caso de Paris Rodríguez no fue así. A ella la conocí través de un amigo que nos presentó, pero faltaban dos meses para el evento de septiembre. Hablé con ella y me encantó su historia y su carrera. Su historia me tocó el corazón porque es luchadora y guerrera. Ella estaba determinada a participar en la edición y a última hora la incluimos. En Colombia hay mucho potencial y nuestras puertas están abiertas para sus diseñadores.
Su evento se realiza en la capital de la moda, ¿cuál es el factor diferencial de los diseñadores latinos?
Una de las que cosas que más me interesa de los diseñadores que vienen es que siempre llevan su cultura en su trabajo. En la capital de la moda del mundo hay de todo. Lo que nos diferencia como latinos es que traemos diversidad e inclusión. También nuestros tejidos y artesanías. La cultura y esencia de cada diseñador es lo que impacta en Nueva York. Algunos diseñadores tratan de hacer lo que ya han hecho otros, así que les digo que deben mantenerse fieles a sus raíces. Siempre les pregunto: ¿Qué estás aportando de diferente y que llama la atención en la industria?
Específicamente, ¿qué les aporta la FDLA a los diseñadores latinoamericanos?
Logramos posicionar, por lo menos, a un 40 % de los participantes por temporada. En los eventos participan compradores de tiendas por departamentos de Estados Unidos para buscar talentos. Hemos logrado posicionar varios diseñadores en varias tiendas por departamento y en otros países. También ayudamos como plataforma a los diseñadores con permisos para que puedan viajar a Estados Unidos y participar en el desfile.
¿Cuáles fueron los retos para la FDLA durante la pandemia?
Uno de los retos más grandes fue tratar de llevar el mensaje y el trabajo de estos diseñadores a través de una pantalla. Un desfile en físico y uno virtual son cosas muy diferentes. Fuimos los pioneros en Nueva York en lanzar una plataforma digital para la Semana de la Moda. También hicimos la campaña “Las caras detrás de la moda en Latinoamérica”, en la que cada diseñador desde casa hacía un video con su celular para hablar de cómo estaba afrontando la pandemia, cómo lo había afectado y qué estaba haciendo para ayudar a otros. La gente se conectó mucho con esas historias y con los diseñadores.
En septiembre hicieron los desfiles en Chelsea, Nueva York. ¿Cómo define la experiencia de volver a realizar eventos presenciales?
El desfile presencial tras la pandemia fue un éxito. Teníamos muchos nervios por el protocolo y la capacidad limitada. La gente y la industria estaban a la expectativa. Duramos dos temporadas sin desfiles físicos. Lo bueno fue que para la fecha de los desfiles casi el 80 % de los participantes estaban vacunados. Los diseñadores trabajaron piezas con más conciencia, porque la gente ya no está pensando en comprar por comprar, ahora buscan atuendos con más uso. La moda sostenible también hizo parte del evento.
¿Cuántos empleos genera la FDLA?
En los shows al menos 40 personas y durante todo el año hay seis personas fijas que trabajan de manera remota desde Perú, República Dominicana, Miami y Nueva York.
¿Qué viene para la plataforma?
Estamos preparando un desfile para el 2 y 3 de diciembre en el Atelier de la diseñadora Rosita Hurtado, en Miami, durante la cuarta edición del Art Basel, un evento que cuenta con una exposición de arte, una muestra fotográfica y un desfile de moda. También abrimos las inscripciones para los diseñadores interesados en participar en los desfiles del 14 al 16 de febrero de 2022 en Nueva York. Los diseñadores emergentes pueden postularse hasta el 29 de noviembre de 2021.
Por Lucety Carreño Rojas
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