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Con los 566 metros excavados hasta hoy en el túnel de La Línea, resultado que está adelante de lo previsto en el cronograma, los 8,6 kilómetros de longitud que tendrá el proyecto podrían estar excavados un año antes de lo previsto (2011). Con ello sería factible que la entrada en operación del cruce de la Cordillera Central estuviera listo para finales de 2012 o comienzos de 2013.
Así lo señaló el director de grandes proyectos del Invías, Juan Esteban Gil, quien explicó que gracias a los buenos métodos de trabajo utilizados por el consorcio constructor (Unión Temporal Segundo Centenario, del cual hacen parte las firmas Carlos Collins, Álvarez y Collins, Gayco, Túneles de Colombia, Construirte, Tecniciviles, Promotora Montecarlo, H Y H Arquitectura, Miguel Camilo Castillo, la española Herreña Frompeca y Condux de México), Colombia podrá hacer realidad una obra que se espera desde hace más de 50 años.
Con la construcción del túnel piloto, que permitió conocer los riesgos geológicos y abrir el camino para la perforación de un nuevo túnel, se adecuaron 17 galerías interiores que facilitarán al consorcio trabajar en la excavación del túnel en varios frentes, distintos a los portales de Quindío y Tolima.
De acuerdo con Carlos Collins, uno de los constructores, en la actualidad hay seis frentes de trabajo, cuatro de los cuales se hacen a través de las galerías 1, 3, 13 y 15, lo que permite la conexión del túnel piloto con el lugar donde se deben hacer las perforaciones en el otro tubo.
El funcionario explicó que la obra, que tendrá un costo de $840 mil millones, le permitirá al país ahorrarse media hora atravesando la Cordillera Central, lo que se traducirá en mayor competitividad para el sector industrial y un alivio para los transportadores que diariamente tienen que enfrentarse a duras jornadas de trabajo por el actual corredor.
Para José Gabriel Gachancipá, secretario general del Invías, el proyecto es vital para conectar el centro del país con el puerto de Buenaventura, corredor por el cual se mueve el 55 % del comercio exterior colombiano.
En la ejecución de las obras de La Línea participan empresas suizas, las mismas que trabajan en la construcción del proyecto ferroviario de San Gotardo en Europa.