‘La puntualidad era mi reto y lo logramos’

Hoy, tres años después de asumir el cargo como presidente de Aero República, y de sufrir el alza galopante de los combustibles, la llegada de nuevos competidores y el ajuste por la renovación de la flota, Junguito considera haber cumplido la tarea.

Sin embargo, recuerda que cuando  pisó las instalaciones del terminal Simón Bolívar, donde funciona la sede administrativa y técnica de Aero República, sintió un escalofrío, pero al iniciar el ascenso a las oficinas volvió a tomar fuerzas y respiró profundo, pues el reto que tenía al frente había que asumirlo con trabajo y más trabajo.

Hoy, después de varios tropiezos, logró que su empresa ‘Aerorrecocha’, como muchas personas le decían, se convirtiera en la compañía más puntual de Colombia, por encima de aerolíneas nacionales e internacionales que operan en el país.

Junguito considera que este ha sido un trabajo en el que muchas personas han contribuido y que eso ha permitido que la compañía esté mejor que nunca.

Si bien en el mercado nacional la aerolínea ha perdido pasajeros, Junguito considera que esta situación se debe a varias circunstancias.

“Primero, iniciamos la renovación de la flota y pasamos de tener aviones con capacidad para más de 120 pasajeros a 106, lo que indudablemente redujo la oferta de sillas en el mercado”, señaló.

A esta situación se sumó el incremento de vuelos internacionales de Aero República, lo cual incide considerablemente en la medición de las cifras en el mercado doméstico y, tercero, la caída en el mercado de pasajeros nacionales, recalcó.

Una vez que la aerolínea se caracterizó por ser la más puntual del país, la responsabilidad se incrementó, y con los problemas financieros globales, es posible que el sector aéreo tenga momentos críticos y por eso hay que estar preparados para ello, añadió.

El directivo, quien heredó una compañía con aviones viejos, que eran muy costosos operarlos, ha logrado la renovación de su flota en más del 72%.

Una tarea que le brinda satisfacción y tranquilidad, ya que la decisión de cambiar la flota se produjo varios años atrás de la crisis que se avecina, lo cual podrá afectar a otras compañías que si bien ya iniciaron este proceso no han avanzado en un alto porcentaje.

Para Junguito el precio de los combustibles se convirtió en un bumerán, mientras que el  petróleo estaba alto, el valor de los tiquetes también era alto, ya que había mucho pasajero viajando.  Pero hoy con precios bajos en el combustible, el valor de los tiquetes está a la baja y si a esto se suma la crisis, menos gente va a volar en Colombia y en el mundo.

Lo que está ocurriendo en el país es que el mercado no está creciendo, pero en cambio sí están ingresando nuevas aerolíneas que ofrecen más sillas, lo cual podría poner en riesgo la operación de algunas compañías, señaló.

Junguito sostiene que lo que está sucediendo es que hay más sillas para menos pasajeros, algo similar a lo que pasó entre 1999 y 2001, lo que ocasionó la salida de Aces, Intercontinental de Aviación y West Caribbean.

En el mercado internacional las aerolíneas están enviando sus aviones al desierto, a un gran parqueadero donde la humedad es mínima y se pueden tener allí guardados  los aviones mientras se ajustan los mercados.

Hace varias semanas la compañía incorporó el décimo avión Embraer 190, con lo cual se convierte en la empresa con la flota más moderna del país, recalcó Junguito.

Los nuevos aviones tienen un precio de US$35 millones  cada uno y serán destinados a atender rutas domésticas y ejecutivas y apoyarán la expansión de la empresa en rutas internacionales.

Este mes Aero República recibirá un nuevo avión, directamente de la fábrica, en San José de Dos Campos, Brasil, con lo cual llegará a once el número de naves de última generación.

Los aviones tienen un bajo consumo de combustible gracias a los sistemas avanzados de  winglets, controles de vuelo ‘fly-by-wire’ y eficientes motores, señaló.

Los nuevos aviones Embraer 190 permiten economizar el 32% del combustible por trayecto, con respecto a otras flotas de generaciones anteriores que están saliendo del mercado, eso nos permite tener menores costos en la operación, explicó.

De otro lado, el presidente de la aerolínea señaló que con la reducción del precio del combustible, las aerolíneas están bajando el valor de los tiquetes, lo cual indica que para la temporada de Semana Santa los usuarios encontrarán tarifas más asequibles.

El directivo explicó que la compañía realiza programas especiales para cada temporada del año, los cuales se pueden adquirir a precios bajos, siempre y cuando se compren con anterioridad.

Entre estos se encuentran los vuelos de compras a y luces a Medellín y, los planes de deporte extremo a Bucaramanga, los destinos exóticos como el Amazonas y las zonas de playa como Cartagena, Santa Marta y San Andrés.

Desde 2005, la compañía inició una alianza estratégica con Copa Airlines, lo que le  ha permitido tener conexiones a 45 destinos en 24 países a través del centro de conexiones en el aeropuerto Tocumen de Panamá.

Actualmente Aero República opera 22 rutas con 84 vuelos diarios, de los cuales, 12 corresponden a ciudades colombianas y las ciudades internacionales de Panamá y Caracas, lo que ha permitido ampliar sus rutas en el mercado internacional.

El presidente de la aerolínea considera que hay que vencer algunas dificultades para permitir que la compañía tener más rutas al exterior.

 “Estamos esperando que nos aprueben las ruta  Medellín y Ciudad de México, la cual empezará a operar en los próximos días la compañía Aero México, con la cual tienen una alianza estratégica.

“Por ahora la aerolínea tiene un código compartido que le permite vender los pasajes a esta ciudad, pero espera que en la próxima negociación bilateral Aero República pueda obtener la  autorización para volar a Ciudad de México”, explicó Junguito.

Asimismo, señaló que están solicitando una ruta a Costa Rica, pero el país centroamericano no ha autorizado la operación.

 Frente a una posible ruta a Estados Unidos, el presidente señaló que por ahora no está en sus cálculos, pero que no descarta esta posibilidad, pues la operación internacional le permite a la compañía obtener ingresos en dólares, lo que favorece sus gastos operacionales, que en su gran mayoría se pagan en esta moneda.

Junguito considera que la alianza con Copa y Continental es una herramienta fundamental para la expansión de la compañía y que a esto se suman valores agregados como el programa de viajero frecuente One Pass.