La red social del turismo

Ocurrió en su vida pasada, cuando recorría los diferentes municipios como contratista de la Presidencia de la República para proyectos sociales. Y siempre, al final de cada corbata, guardaba su credencial en el hotel, se armaba de una cámara digital y protector solar. Prefería irse a la ribera de los ríos, a los bosques cercanos, a los caminos de herradura, y retratar en su lente todo el paisaje.

Pero fue sólo a partir de aquella invitación en el municipio de Valencia, Magdalena, que Iriarte entendió que su pasatiempo podría convertirse en algo totalmente diferente. “Gracias a mi trabajo registraba todo: los museos, los monumentos, las estatuas… Gracias a ello, hoy tenemos un banco de imágenes de 40 gigabytes”, comenta. Él mismo comenzó a publicar una pequeña parte de ese material en un blog, en donde registraba los aspectos más relevantes de cada viaje.

Dos años después, la plataforma comenzó a quedarse pequeña. Las bitácoras de sus viajes fueron atrayendo a lectores ávidos de seguirle los pasos, pero frustrados al no encontrar un lugar similar. Entonces, su hermano Juan Carlos, financista de profesión, se convirtió en el aliado estratégico de un proyecto que comenzó a forjarse entre sueños: una red social dedicada enteramente al turismo por el país.

Ambos hicieron fila en los bancos, obtuvieron créditos por más de $100 millones y se dieron a la búsqueda de aquellas personas que pudieran hacer realidad su proyecto. “Terra se interesó, pero estaba trabajando en otras prioridades”, recuerda Iriarte. En ese proceso se encontraron con Luis Vela y Carlos Cubillos, dos desarrolladores que aprendieron a construir páginas web escribiendo código fuente en archivos de texto y que con el paso de los años se decantaron por las aplicaciones móviles.

Los cuatro se pusieron a trabajar, primero revisando y haciendo una lista de cada uno de los elementos disponibles para echar a andar EnmiColombia.com, al tiempo que trabajaron en el diseño y el desarrollo de la red, los cuales concluyeron en octubre del año pasado con el lanzamiento de su versión beta.

“Nuestra propuesta inicial era que cada quien alimentara su perfil con información de sus viajes, que escribiera bitácoras de cada día y subiera sus fotos. Pero el esquema no funcionó”, admite Vela, y apunta que la rigidez fue dejada de lado para darle paso a la libertad de los blogs: ahora cada usuario puede componer su perfil y registrar cada viaje como prefiera.

También pueden subir videos e imágenes, las cuales están protegidas por un celoso código de derechos de autor. “Todas pesan 40 kilobytes. Es una resolución pequeña que impide que alguien más pueda reproducirlas para sacarles provecho. Además, cada usuario puede decidir cuándo eliminarlas”, dice Iriarte. El portal tampoco permite el registro de menores de 14 años y siempre exige que cada foto tenga su crédito.

Aunque sus desarrolladores aún no cuentan con un cálculo exacto del número total de usuarios, tienen claro que su audiencia está entre los 18 y los 25 años, que prefieren los viajes por municipios apartados y demandan mucha información sobre turismo. “Nos exigieron un módulo de noticias turísticas. Al principio nos resistimos, pero ya se ha convertido en un elemento más”, dice Vela.

El trabajo no se detiene, ni se detendrá: el cuarteto trabaja en el desarrollo de una aplicación que pueda leerse en todo tipo de teléfonos inteligentes y tabletas, así como un mayor protagonismo para los planes de sus clientes corporativos (agencias de viaje, hoteles, etc.).

Pero esta nueva vida no ha erradicado el espíritu viajero, pues cada tanto Iriarte vuelve a armarse con su cámara para retratar una esquina más de Colombia.