Los cuarenta mejores de Latinoamérica

El premio será viajar a Estados Unidos y capacitarse durante ocho semanas en la Brown University; poder charlar sobre asuntos políticos y económicos con algunos miembros de la Unión Europea en Bruselas (Bélgica); y participar de visitas corporativas a instituciones como las Cámaras de Gobierno de España, la Defensoría del Pueblo, la Bolsa de valores de Madrid, la multinacional Microsoft —sede en España— y el Banco Santander, entre otras.

Javier García Cañete, director del Observatorio de Tendencias de la Fundación Botín, explica el objetivo de otorgar las becas: “Con este programa pretendemos resaltar el servicio público y cuidar la vocación de chicos que están en pregrado. La idea no es sólo ganar la beca y dejar hasta este punto el trabajo ganado. Con la Red de Servidores Públicos hacemos seguimiento a los estudiantes hasta que terminen sus carreras y miramos la posibilidad de trabajar juntos”.

Cañete agregó que “aplicar a la beca es sencillo, sin embargo se debe tener excelencia académica, hablar inglés, tener experiencia demostrada en temas de liderazgo y estar avalado por el rector de la universidad en la cual se estudia”.

La Fundación Botín (España) destinó US$ 3 millones para desarrollar la tercera edición de su programa de becas, con el que pretende complementar la formación universitaria de estudiantes que se han destacado por tener vocación para ejercer funciones públicas, sin importar qué carreras estudien.

Este es el caso de Nicolás Gómez, estudiante de ingeniería industrial de la Universidad de la Sabana y quien fue uno de los ganadores del programa en su primera edición. Tiene sólo 21 años y su mayor anhelo es el de trabajar en el sector público. Gómez advierte que lo más importante de haber participado en este programa es que “al compartir con jóvenes de diferentes países y, a pesar de la distancia y las diferencias culturales, pude observar que tenemos preocupaciones similares e ideales comunes. Algo también muy enriquecedor fueron las charlas que tuvimos con personalidades a nivel mundial en el escenario político y público, por ejemplo, con el expresidente de Chile Ricardo Lagos”.

Él, un joven universitario que había tenido sus primeros pinitos en el desarrollo de algunos proyectos sociales, como Conversatorio de líderes, es hoy un generador de proyectos académicos. Entre sus ambiciones está un proyecto académico que comparte con estudiantes de universidades de México, Colombia, Ecuador, Brasil y Argentina, y que tiene como objetivo plantear e investigar temas económicos que promulguen la integración del continente. Una ambición muy grande, ‘casi loca’. El proyecto se llama Econolatina y tiene por objetivo generar producciones académicas “con miras a que se conviertan en políticas públicas”.

Gómez ha logrado que varias universidades del país, y de Latinoamérica, aporten capital y conocimiento para apalancar su proyecto: “la beca me dio la oportunidad de empezar a pensar mi país desde lo académico y lo económico. Mi objetivo será siempre el de ser funcionario público. Uno tiene que devolverle al país todas las oportunidades que éste le ha dado. Ser funcionario público es una tarea difícil porque ha sido muy desprestigiada, pero con formación académica e ideas innovadoras las cosas pueden resultar mucho mejor”

En Colombia han participado, en la primera y segunda edición del programa de becas de la Fundación Botín, más de 80 universidades y 200 estudiantes. Hasta el 4 de mayo de 2012 estarán abiertas las inscripciones para aplicar a la tercera edición de las becas de la Fundación.