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Hasta el último momento, muchos creían que Donald Trump no cumpliría sus amenazas sobre aranceles. Pero lo hizo.
Desde el 4 de marzo, Estados Unidos impuso un arancel de 25 % a casi todas las importaciones provenientes de México y Canadá, sus aliados comerciales más cercanos y estratégicos. Así mismo, elevó a 20 % los impuestos a las importaciones desde China, su principal socio en términos de volumen total de comercio. Lo propio podría ocurrir con la Unión Europea, según comentarios de Trump, pero hasta el momento los aranceles al Viejo Continente sólo se han quedado en advertencias.
La cuestión con los aranceles evoluciona con cada declaración de Trump y su gabinete, quienes en los últimos días se han referido a posibles nuevos plazos, asteriscos y cambios en los productos cobijados con estas imposiciones.
¿Cuál es la situación actual y cuáles son los impactos que ha dejado impacto de la agresiva política comercial de Trump? Le contamos.
Los aranceles vigentes
Hasta el momento, Estados Unidos comenzó a aplicar nuevos impuestos a las importaciones que lleguen de México, Canadá o China, de la siguiente manera:
- México y Canadá: un 25 % de aranceles a todas las importaciones, desde automóviles y maquinarias, hasta productos agrícolas y materias primas que entren a Estados Unidos, a excepción de los productos energéticos canadienses (como el petróleo o la electricidad), que ahora están gravados con un arancel del 10 %. Aunque este miércoles se conoció que habría una excepción de un mes que cobijaría a los automóviles que entran a EE.UU. desde México y Canadá.
- China: un 20 % de aranceles a las importaciones de ese país, lo que golpeará especialmente a los productos tecnológicos y las manufacturas chinas que entran a Estados Unidos.
Trump justificó estas medidas alegando que México y Canadá no han hecho lo suficiente para frenar la inmigración ilegal y el tráfico de fentanilo. Con los aranceles, el mandatario estadounidense busca forzar a sus vecinos a endurecer su control fronterizo antes de hablar de libre comercio.
Sobre China, Trump ha señalado al gigante asiático de seguir incurriendo en prácticas comerciales desleales que afectan la industria estadounidense.
Efectos globales
El impacto inmediato de los aranceles será un aumento en el costo de los productos importados desde México, Canadá y China, que recaerá directamente sobre los hogares estadounidenses. Aunque los cambios en precios se podrían sentir en un par de semanas, en la medida en la que se agoten los inventarios de bienes que alcanzaron a cruzar fronteras antes de la entrada en vigencia de las restricciones comerciales.
A mediano plazo, los consumidores podrían buscar alternativas para evitar estos sobrecostos. A largo plazo, el objetivo de Trump es impulsar una reindustrialización que lleve a más empresas a fabricar dentro de Estados Unidos. Pero hay poca evidencia que sugiera que va a lograr su cometido.
Al respecto, el presidente de la Reserva Federal de Nueva York, John Williams, advirtió que los aranceles podrían contribuir a la inflación en Estados Unidos (que hoy supera la meta del 2 %), aunque existe una gran incertidumbre sobre cómo reaccionará la economía ante las medidas de Trump.
“Con base en lo que sabemos hoy y considerando todas las incertidumbres al respecto, sí anticipo que los aranceles tendrán algún impacto en la inflación y en los precios, porque creo que veremos algunos de esos efectos más adelante este año”, señaló Williams el martes.
Además, el más reciente Libro Beige de la Reserva Federal, un documento con las perspectivas económicas construido a partir de encuestas a los diferentes distritos de Estados Unidos, indicó que hay “nerviosismo” y “preocupación” en todos los sectores por las consecuencias de la política comercial de Trump.
“Los datos de la mayoría de los distritos indicaban que los posibles aranceles sobre los productos los llevarían a subir los precios”, aseguró el informe.
Como lo explica Sebastián Chacón Marín, director de la Escuela de Negocios y Desarrollo Internacional del Politécnico Grancolombiano, los aranceles producirán un efecto dominó.
“Los aranceles pueden traer presiones inflacionarias para la economía estadounidense y, por ende, la Reserva Federal puede perder sus intenciones de bajar la tasa de interés y, por el contrario, pensar en traer incrementos en tasas. Lo que podría llevar a que el dólar se revalúe y mitigar el consumo. Con menos consumo, menos compra de bienes a socios como Colombia, afectando nuestras exportaciones y divisas”, explica el docente.
Chacón agrega que la política comercial de EE. UU. y sus tensiones con terceros países podrían ser una oportunidad para aprovechar las ventajas que contempla el TLC vigente entre Colombia y Estados Unidos.
Por lo pronto, Wall Street lleva registrando malos resultados en sus principales indicadores desde la semana pasada, de la mano de la incertidumbre que han introducido las medidas adoptadas por Trump, que fueron calificadas de “tontas” por el primer ministro canadiense, Justin Trudeau.
Varios académicos han advertido de los peligros de esta movida por parte del presidente de EE. UU.
Los contraataques
Los afectados por los aranceles han reaccionado de maneras distintas: Canadá subió el tono frente a las acciones de Trump, México mantiene la cautela y China lanzó represalias inmediatas.
El gobierno canadiense, liderado por Trudeau, considera que los aranceles de Trump violan el T-MEC, un tratado de libre comercio que cobija a los países de América del Norte (Canadá, Estados Unidos y México) y que el objetivo de esta “guerra comercial” desatada por el mandatario de Estados Unidos es anexar Canadá.
Puntualmente, el gobierno de Trudeau contraatacó con gravámenes que apuntan a $30.000 millones de dólares canadienses (US$20.800 millones) en productos estadounidenses, incluidos cosméticos, electrodomésticos, neumáticos, fruta y vino.
De mantenerse los gravámenes de Trump, los aranceles de Canadá se ampliarán dentro de tres semanas a un rango más amplio de bienes por valor de $155.000 millones de dólares canadienses. Esta segunda fase afectará a los vehículos fabricados en EE.UU., así como a los productos de aluminio y aeroespaciales.
Y la provincia de Ontario, en Canadá, anunció que aplicará un recargo de 25 % a la energía que envía a 1,5 millones de hogares en Minnesota, Michigan y Nueva York, en Estados Unidos.
“No dudaré en aumentar este recargo o, si es necesario, cortar la electricidad por completo”, dijo Doug Ford, primer ministro de Ontario, en una carta a los gobernadores de los estados de Minnesota, Michigan y Nueva York
México, por su parte, ha optado por una postura más prudente. Aunque el gobierno de Claudia Sheinbaum ha rechazado los aranceles de Trump, no ha aplicado represalias a la fecha, pero se ha reportado que las medidas mexicanas podrían llegar este fin de semana.
China ha sido el país que ha respondido con mayor contundencia: anunció nuevos aranceles de hasta 15 % a productos agrícolas estadounidenses, lo que afecta directamente a los agricultores del Medio Oeste, una base política clave para Trump, poniendo en riesgo aproximadamente 12 millones de toneladas de ventas de cultivos estadounidenses.
Además, Pekín restringirá el acceso a minerales estratégicos, como tierras raras, para empresas de Estados Unidos. Estos productos son esenciales para la fabricación de semiconductores, baterías y dispositivos electrónicos, lo que podría impactar a gigantes tecnológicos como Apple y Tesla.
Posibles cambios
Un día después de imponer los aranceles a México y Canadá, el presidente Donald Trump anunció una pausa en la aplicación de impuestos a los automóviles fabricados de estos países.
Según la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, la administración ha decidido conceder una exención de un mes para los vehículos que ingresen a EE.UU. bajo las reglas del T-MEC.
El cambio de postura llegó después de que las acciones de los tres principales fabricantes de automóviles en EE.UU. –Ford, General Motors y Stellantis– cayeran bruscamente tras el anuncio inicial de los aranceles.
Pese a esto, la administración Trump ha dejado claro que seguirá echando mano de este mecanismo. “Habrá aranceles, eso está claro. Lo que se está evaluando es qué sectores podrían recibir cierto alivio hasta la revisión de abril”, afirmó Lutnick en entrevista con Bloomberg.
¿Más aranceles en el horizonte?
Trump podría no detenerse aquí, pues en declaraciones pasadas también ha disparado contra las importaciones de aluminio, acero, cobre y productos agrícolas -sin importar su origen-.
Si se cumple lo dicho por el mandatario, desde este 12 de marzo todas las importaciones de acero estarán sujetas a un arancel de 25%, mientras que el aluminio pasará de 10 % a 25 %. Trump ya había aplicado estas tarifas en su primer mandato, y ahora ha decidido restaurarlas y ampliarlas a más países.
El gobierno de Trump argumenta que la sobreproducción de acero y aluminio, en especial la impulsada por subsidios en China, pone en riesgo la seguridad nacional. Sin embargo, la medida también afectaría los envíos de estos metales procedentes de Brasil o Corea del Sur, al mismo tiempo que encarecería productos como automóviles, maquinaria, electrodomésticos e infraestructura producidos en Estados Unidos.
No obstante, otra de las medidas que sacudirían el comercio global podría conocerse el próximo 2 de abril, cuando se anunciarían nuevos aranceles sobre las importaciones agrícolas, aunque aún no se conoce qué productos serán afectados. Varios países europeos han encendido las alarmas, ya que EE.UU. es un mercado clave para sus exportaciones agroalimentarias.
En el fondo, no es que Trump quiera tensar las redes del comercio global, sino que su interés estaría en reconfigurar el tablero mismo de esta actividad, así esto implique su propia destrucción.
Su objetivo podría ser el de dejar atrás el sistema de libre comercio que llegó con la Segunda Guerra Mundial, donde los aranceles y otras protecciones eran la excepción, para instaurar uno donde los aranceles sean la regla y las excepciones dependan de las concesiones de Washington.
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Por Daniel Felipe Rodríguez Rincón
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