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La economía estadounidense creó apenas 199.000 puestos de trabajo en diciembre, muchos menos de los 440.000 esperados por los analistas, lo que refleja una recuperación del mercado laboral estadounidense sujeta a las fluctuaciones de la pandemia, según anunció el viernes el Departamento de Trabajo.
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No obstante, la tasa de desempleo ha seguido bajando, y más de lo previsto, situándose en 3,9% (-0,3 puntos porcentuales), acercándose así a su nivel prepandémico (3,5%).
Las decepcionantes creaciones de empleo se suman a las de noviembre, que también fueron mucho más bajas que las previsiones de los economistas (249.000 revisados al alza).
Los datos, además, fueron recopilados antes de que la variante ómicron del covid-19 se extendiera por todo el país.
Por otra parte, si bien la tasa de desempleo continúa disminuyendo en el grueso de la población, aumentó 0,6 puntos entre los afroamericanos, situándose en el 7,1%.
Se prevé que el presidente Joe Biden, quien ha hecho del aumento del nivel de empleo y la reducción de la desigualdad una prioridad, comente estas cifras este viernes.
“El crecimiento del empleo promedió 537.000 por mes en 2021″, dijo el Departamento de Trabajo en un comunicado.
Desde abril de 2020 se han creado 18,8 millones de puestos de trabajo, pero todavía faltan 3,6 millones para llegar al nivel previo a la pandemia.
En diciembre, el empleo siguió aumentando en el sector del ocio y la hostelería, entre los más afectados por el covid-19, así como en los servicios profesionales y empresariales, la industria, la construcción y el transporte y el almacenamiento.
Casi dos años después de la llegada del virus a Estados Unidos, sectores como el entretenimiento y la hostelería, necesariamente presenciales, siguen siendo extremadamente vulnerables.
Muchas empresas han pospuesto sus planes de regreso al trabajo en oficinas, a veces de forma indefinida.
Restaurantes y teatros se encuentran en una situación cada vez más difícil debido a la escasez crónica de personal y al temor de nuevas infecciones con ómicron.
Algunos distritos escolares han vuelto a la educación a distancia, o amenazan con hacerlo, lo que dificulta especialmente el regreso de las mujeres al trabajo.
Déficit comercial
Este jueves se conoció que el déficit comercial de Estados Unidos se amplió mucho más de lo esperado en noviembre, lo que se debió principalmente por efecto de las importaciones récord de bienes.
El déficit de bienes y servicios con el resto del mundo ascendió a US$80.200 millones, un incremento del 19,4% respecto al mes anterior.
Las importaciones aumentaron un 4,6%, a US$304.400 millones, mientras que las exportaciones, que se recuperaron en octubre, aumentaron solo un 0,2%, a US$224.200 millones.
Los analistas pronosticaban un déficit mucho menor, de 69.400 millones de dólares.
Solo en materia de bienes, el déficit alcanzó los US$98.900 millones, un récord. Acumulado durante los primeros 11 meses del año, el déficit creció 28,6% respecto al mismo período de 2020, un año marcado por una recesión histórica provocada por la pandemia de covid-19, que paralizó los flujos comerciales en el mundo.
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