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La Reserva Federal (Fed) mantuvo sus tasas sin cambios este miércoles en medio de la mayor división interna de su comité de política monetaria en más de treinta años. Pero eso no fue lo más llamativo de la jornada: Jerome Powell, presidente del banco central, confirmó que no abandonará la entidad cuando termine su mandato (el 15 de mayo), sino que seguirá con un “bajo perfil”. Una salida a medias que ya tiene en pie de guerra tanto a la Casa Blanca como al Tesoro estadounidense.
En contexto: Fed decidió no tocar las tasas de interés en Estados Unidos: ¿qué cambia para el mundo?
En su última conferencia de prensa como presidente de la FED, Powell declaró: “después de que mi mandato como presidente termine el 15 de mayo, seguiré desempeñándome como gobernador por un período de tiempo que se determinará”. Agregó que “me iré cuando considere que es apropiado hacerlo”.
La decisión rompe con décadas de precedente. El último presidente de la Fed en quedarse como gobernador tras su mandato fue Marriner Eccles, quien se mantuvo como miembro del organismo hasta 1951, tres años después de dejar la presidencia.
Powell justificó su permanencia en las presiones políticas y judiciales que pesan sobre él y sobre la Fed, y no piensa irse hasta que la investigación del Departamento de Justicia sobre los sobrecostos en las obras de renovación de la sede de la Fed en Washington esté “total y verdaderamente concluida”. Aunque el viernes pasado la fiscalía cerró el procedimiento, Powell advirtió que el asunto no está del todo enterrado.
“La institución está siendo vapuleada por estas cosas. Mi preocupación son los ataques legales contra la Fed, que amenazan nuestra capacidad de conducir la política monetaria sin considerar factores políticos”, agregó Powell en declaraciones recogidas por Bloomberg.
Powell no se va
Trump arremetió en su red social Truth Social con el apodo que le puso a Powell por no recortar las tasas lo suficientemente rápido: “Jerome ‘Demasiado Tarde’ Powell quiere quedarse en la Reserva Federal porque no puede conseguir trabajo en ningún otro sitio: nadie lo quiere”.
El secretario del Tesoro, Scott Bessent, fue igualmente duro. En declaraciones a Fox Business, calificó la decisión como “una violación de todas las normas de la Fed” y un “insulto” a Kevin Warsh y a los gobernadores Michelle Bowman y Christopher Waller, todos nominados por Trump. Bessent cuestionó que Powell actuara como si “solo él pudiera preservar la integridad” de la institución.
Powell, por su parte, intentó bajarle el tono a la controversia. Aclaró que no busca convertirse en un líder alternativo ni en un disidente de alto perfil. “Solo hay un presidente de la Reserva Federal. Cuando Kevin Warsh sea confirmado y tome posesión, él será ese presidente”, dijo.
La Fed, dividida
La decisión monetaria del día quedó en segundo plano, pero no está exenta de análisis. La Fed mantuvo sus tasas en el rango de 3,50 % y 3,75 % por tercera reunión consecutiva, con cuatro votos disidentes entre los doce miembros del comité de política monetaria, la mayor cantidad desde 1992.
Stephen Miran, quien pronto cederá su puesto a Warsh, votó a favor de un recorte. Otros tres (Beth Hammack, de la Fed de Cleveland; Neel Kashkari, de Minneapolis; y Lorie Logan, de Dallas) respaldaron la pausa, pero rechazaron el tono del comunicado oficial, que sugiere una inclinación hacia bajar las tasas en el futuro. Su postura es la contraria: con la inflación presionada por la guerra en Oriente Medio, la Fed podría verse obligada a subirlas.
Warsh heredará, así las cosas, una institución fragmentada, poco dispuesta a mover las tasas en el corto plazo y envuelta en una disputa política sin precedentes recientes.
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