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En medio de los esfuerzos por reanimar su economía, China enfrenta un desafío mayor: lograr que sus ciudadanos gasten más. Y los últimos datos lo confirman. El Índice de Precios al Consumidor (IPC) cayó 0,7 % en febrero de 2025 frente al mismo mes de 2024, una cifra que pone sobre la mesa la dificultad de estimular el consumo en la segunda economía del mundo.
Lo que más empujó esta baja fue la caída en los precios de los alimentos, que retrocedieron un 3,3 % frente a febrero del año pasado. También bajaron los precios de bienes no alimentarios (-0,1 %), los bienes de consumo (-0,9 %) y los servicios (-0,4 %). En resumen: todo indica que los consumidores siguen gastando con cautela.
¿Qué está bajando de precio en China?
Entre los alimentos, las caídas más marcadas se dieron en productos frescos. Por ejemplo:
- Verduras: -12,6 %
- Pescados y mariscos: -3,6 %
- Huevos: -2,7 %
- Frutas frescas: -1,8 %
- Granos: -1,3 %
El único alimento que subió de precio fue el cerdo, con un alza del 4,1 %, aunque esto apenas compensó las bajas de otras categorías.
¿Y qué significa esta baja inflación?
A simple vista, que bajen los precios puede sonar bien. Pero cuando el descenso es sostenido —como ocurre en China desde hace meses— puede ser una señal preocupante. La caída de precios puede reflejar debilidad en la demanda, es decir, que las personas están comprando menos. Y eso es justo lo que el gobierno chino quiere evitar.
El país atraviesa un momento complejo. Aunque busca dejar atrás los efectos de la pandemia, el consumo interno no ha vuelto con la fuerza esperada. Además, las empresas enfrentan exceso de capacidad, y muchas familias prefieren ahorrar ante la incertidumbre económica, en lugar de gastar.
El informe oficial detalla que solo tres de las ocho categorías principales de consumo tuvieron alzas interanuales:
- Misceláneos y servicios: +6,5 %
- Ropa: +1,2 %
- Salud y vivienda: leves subidas del 0,2 % y 0,1 %, respectivamente.
Las demás (como transporte, recreación y educación) mostraron descensos.
Comparado con el mes anterior, el IPC también cayó: -0,2 %. Esta cifra fue impulsada por bajas en alimentos como huevos (-5,5 %), verduras frescas (-3,8 %) y carne (-0,9 %), incluyendo una caída del 1,9 % en el precio del cerdo frente a enero.
Para las autoridades chinas, reactivar el consumo interno es clave para sostener el crecimiento económico en 2025. Pero el camino no es sencillo: con precios a la baja, salarios moderados y una población que aún prioriza el ahorro, lograr que los hogares abran la billetera sigue siendo uno de los retos más grandes del año.
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