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Los productores están apurados por cumplir unos nuevos requisitos que impuso la Unión Europea (UE) para recibir las exportaciones. Tienen hasta el 30 de diciembre de este año para ajustarse a la nueva normativa, lo que impacta en mayor medida a los sectores de cacao, aceite de palma y, especialmente, el café porque el 25 % de las ventas son a este destino.
Se trata del Pacto Verde Europeo, un paquete de iniciativas políticas que buscan que la UE vaya en camino hacia una transición ecológica. Su objetivo último es alcanzar la neutralidad climática hacia el 2050. Una de las estrategias es el programa de Cero Deforestación, que se aprobó en junio de 2023 y tiene un plazo de 18 meses de transición que finaliza el 31 de diciembre de 2024.
Dicha decisión tiene un amplio impacto en Colombia porque contempla un compromiso de certificar no haber deforestado al desarrollar el cultivo o en la producción del producto mediante la georreferenciación. “Esto implica que hay que demostrar de dónde vienen los productos que ingresan a la UE en los contenedores y mostrar la trazabilidad desde el contenedor hasta la finca”, dijo Gustavo Gómez, presidente de la Asociación Nacional de Exportadores de Café de Colombia (Asoexport).
Colombia exportó US$6.809 millones a la UE en 2023, de los cuales US$2.267 millones fueron de bienes no minero energéticos. El último monto está compuesto en un 74,5 % por productos agrícolas, 16 % de agroindustriales y 9 % de industriales, de acuerdo con Gabriel Duque, director de la oficina comercial Misión Colombia ante la Unión Europea del Ministerio de Comercio.
Duque asegura que “no hay que dormirse en la preparación para poder cumplir implementación de las reglas que exige la Unión Europea”. Por eso, desde la Federación Nacional de Cafeteros (FNC) ya empezaron con un proyecto piloto para el cumplimiento del Pacto.
Un café sin deforestación
La FNC está realizando pruebas para asegurarse de que su Sistema de Información Cafetera (SICA) es lo suficientemente robusto como para mostrar la trazabilidad del café que exporten.
Para ello, lanzaron “un piloto en Huila, que es el productor número uno en Colombia y donde están todos los actores de la cadena (cooperativas, exportadores privados). Con las 83.000 familias cafeteras del departamento, se harán unas guías de exportación para ir encontrando los puntos que hay que mejorar y los que ya hemos cumplido. Así podremos cumplir con la reglamentación del Pacto Verde Europeo”, explica Germán Bahamón, gerente de la FNC.
Una vez este piloto empiece a dar frutos y se defina el cumplimiento de la normativa, se realizará en todo el país. Esta iniciativa requerirá de un trabajo conjunto entre los actores del sector y el Gobierno Nacional, pues se deberán certificar las guías de cada saco de café.
El piloto consta de una revisión de qué “tanto un productor podría estar o no en zona de deforestación y se analiza la legalidad. De acuerdo con eso se arrojan unas conclusiones y un plan de trabajo para que todas las fincas se preparen para cumplir con la reglamentación”, detalla Gómez.
Desde la Federación expresan que el SICA tiene la posibilidad de georreferenciar las 551.000 fincas de cafeteras y las 842.000 hectáreas de café, por lo que esperan demostrarle a la Unión Europea que la caficultura colombiana se “exporta sin deforestación alguna”.
Bahamón destaca tres aspectos claves:
- Ningún caficultor en Colombia va a tener que pagar para certificar que su café es libre de deforestación.
- Tenemos un sistema de información cafetero que hemos venido socializando para que esa información sea compatible con los que usan en la UE para esa trazabilidad.
- Que la empresa privada, todos los exportadores, no importa si es la Federación, tiene la posibilidad de acceder a esta información y tener la posibilidad de generar esas guías.
El piloto no tiene un tiempo predeterminado, pero se espera que durante marzo salgan las primeras exportaciones a este destino. “Para ello hemos venido trabajado con la Comunidad Económica Europea y la European Coffee Federation durante más de nueve meses”, dice el gerente de la FNC.
Aunque el presidente de Asoexport resalta que “falta mayor celeridad en la legalidad, específicamente para el café, y que el Gobierno debe participar de una plataforma que determine el cumplimiento de la normatividad en el país”.
De reto a oportunidad
En definitiva, los nuevos requisitos para la exportación a la UE implica un gran reto para el sector agrícola. Pese a esto, la FNC ve allí la oportunidad de lograr “una competitividad exclusiva de Colombia que nos va a permitir acceder a ese mercado tan importante”.
La Federación ya ha estado trabajando con sellos como Rain Forest Alliance y como similares. Esto permite mostrar que el café colombiano no solo es “el mejor en calidad, sino el que es más responsable en el cuidado del medio ambiente”.
Además, desde diferentes sectores sostienen que es crucial que desde ya el sector se acoja a estas prácticas porque hoy es la UE la que impuso la reglamentación, pero después pueden acogerse otros países como Estados Unidos.
Como el mercado europeo representa más 25 % de las exportaciones cafeteras, “no sería posible reemplazarlo de la noche a la mañana” en caso de no poder cumplir con el Pacto Verde. “Por eso buscamos cumplir con la norma y también hacerle ver a la Unión Europea que un café producido bajo esos estándares tiene que costar más”, puntualiza Gómez.
Por su parte, Gabriel Duque, director de la oficina comercial Misión Colombia ante la Unión Europea del Ministerio de Comercio, indica que el objetivo para este año y para 2025 es seguir creciendo en exportaciones a este mercado, mientras que todos los productores van acoplándose a lo establecido. “Esperamos que no haya una caída, sino oportunidades de crecimiento”.
De igual forma, el Pacto incluye otros aspectos como la reducción en el uso de agroquímicos y empaques que cumplan con aspectos de sostenibilidad. Por lo que las empresas colombianas se deberán adaptar a esos estándares, una vez se reglamenten dichas normas.
“La Unión Europea tiene un peso preponderante tanto en importaciones como en exportaciones. Debemos llevar a cabo un trabajo público privado para que esas agroexportaciones no se vean afectadas y que los productos colombianos sigan ganando en posicionamiento por la amplia oferta de calidad que tenemos”, expresa Javier Díaz Molina, presidente de Analdex.
Las exportaciones a la UE
En el primer mes del 2024, las exportaciones totales de Colombia a la Unión Europea, cayeron 42,4 % frente a enero de 2023, al registrar US$410,1 millones, de acuerdo con datos de Analdex. La caída se explica principalmente por la desaceleración de ventas de combustibles hacia este bloque.
Los principales productos no minero-energéticos que exporta Colombia a la Unión Europea son café verde, banano, frutas frescas, aceite de palma, flores frescas, azúcar de caña, plátano, derivados de café, desperdicios y desechos de minerales metálicos y frutas y hortalizas procesadas, según cifras del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE).
Países Bajos, Bélgica, Alemania, España e Italia son los principales compradores de bienes no minero energéticos del país. Mientras que la lista de los departamentos exportadores es liderada por Antioquia, le sigue Bogotá, Magdalena, Caldas, Huila y Cundinamarca.
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