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Una vez más, el Gobierno ratificó que no firmará nuevos contratos petroleros, de acuerdo con una declaración del presidente, Gustavo Petro, en el Foro Económico Mundial, en Davos, Suiza.
Si bien este pronunciamiento no es enteramente novedoso, sí llega en un momento coyuntural para el panorama energético del país, que atraviesa una prueba de estrés por cuenta del fenómeno de El Niño. Esta coyuntura climática requiere mayor suministro de gas para garantizar la generación de electricidad evitando que se recargue el costo de las tarifas eléctricas.
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El panorama eléctrico parece oscurecerse con la decisión de la Comisión de Regulación de Energía y Gas (CREG) de aplazar, una vez más, la subasta de expansión de generación para 2027.
Actualmente, varias regiones del país ya sufren los efectos de El Niño y el mercado del gas natural para la producción de electricidad se encuentra “apretado” en la medida en la que el gas se agota a pasos agigantados para atender la demanda nacional.
La presidenta de la Asociación Colombiana de Gas Natural (Natrugas), Luz Stella Murgas, señaló que a la fecha la producción de gas natural local es de 1.000 millones de pies cúbicos por día (mpcd) “que permite atender el consumo de hogares, vehículos, industrias, comercios y el sector termoeléctrico”. Sin embargo, el problema es hacia el futuro, cuando el país podría pasar a depender del gas natural importado sea de Venezuela o de otros mercados.
El peso del gas en la ecuación de generación eléctrica (con las consecuencias de volatilidad en precios internacionales) pone más presión sobre las tarifas de la electricidad en Colombia.
La electricidad ha sido uno de los rubros que más oxígeno le está dando a la inflación general del país (aunque por debajo de renglones como el transporte, impulsado por las alzas en la gasolina). En 2023, este rubro creció más de 20 %, según datos del DANE. Y entre noviembre y diciembre de 2023 fue el renglón que más contribuyó al aumento mensual del IPC.
Las importaciones de gas
Desde ya se han estado importando pequeñas cantidades para atender la demanda de algunas térmicas de la región Caribe. “Contamos con capacidad de importación de 400 mpcd a través de la planta de almacenamiento de gas natural licuado (GNL) ubicada en la Costa Atlántica, que respalda necesidades del sector termoeléctrico, especialmente ante eventos críticos como el fenómeno de El Niño”, destacó la dirigente gremial.
Es claro que por ahora se atiende las necesidades del mercado local, pero comienza a sentirse que se reducen las capacidades de producción. “Con estas cantidades el sector está en capacidad de atender los compromisos de suministro de gas en los próximos meses con todos los segmentos de consumo”, reiteró Luz Stella Murgas.
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En diciembre del año pasado, en promedio, la generación de energía fue de 225.38 GWh-día, 1,57 % menos en comparación con el reporte de la generación de noviembre de ese mismo año (228.98 GWh-día), precisa un informe de la empresa XM, operador del mercado mayorista de energía.
De acuerdo con el documento, 64,88 % de la generación, equivalente a 146.23 GWh-día promedio, provino de recursos renovables, mientras que el 35,12 % restante, es decir, 79.15 GWh-día promedio, fue atribuido a los recursos no renovables.
“Dada la temporada de El Niño, el consumo de gas importado para generación de energía pasó de 20 mpcd (millones de pies cúbicos diarios) en los primeros meses de 2023 a 190 mpcd promedio día de septiembre de 2023 a la fecha”, sostiene la presidenta de Naturgas.
La producción fiscalizada de gas en el país se mantiene en declive. Esta producción incluye el gas quemado, consumido en operaciones de campo, el enviado a la planta y el entregado a los gasoductos. Hasta octubre de 2023, esta producción fue de 1.488 mpcd mientras que un año atrás fue de 1.548 mpcd, según las cifras reportadas por la Agencia Nacional de Hidrocarburos (ANH).
Desde el punto de vista de generación térmica, 3 % de las obligaciones de energía firme, es decir la energía con la que se respalda en este momento del fenómeno de El Niño, se atiende con gas nacional y el resto de las necesidades se satisface con importado.
“Los precios de este gas importado están sujetos al comportamiento de los precios del gas licuado (GNL) en el mercado internacional, que se caracterizan por su volatilidad, aunque en los últimos meses se han observado precios relativamente estables y moderados, del orden de US$10 a US$13 por MBTU”, explicó Murgas.
Según Naturgás, estos precios son mayores a los del gas local para el sector termoeléctrico, que son del orden de US$7 a US$8 por MBTU. Esta mayor cotización “impacta el costo de generación que hace parte del costo total de energía que se traslada al usuario final”, recalca el gremio.
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Por su parte, el director de la Asociación Nacional de Empresas Generadoras (Andeg), Alejandro Castañeda, da un parte de tranquilidad del lado de las plantas térmicas. Gracias a que existe la planta de importación de gas de Cartagena se prenden las tres térmicas de la región Caribe, incluso se está usando ese gas para otras instalaciones. “Esa es la gran diferencia frente al fenómeno de El Niño de 2015 cuando no se tenía capacidad de importación”, señaló Castañeda.
Según el director de Andeg, actualmente, las térmicas están generando entre 35 % y 40 % del total de la energía que está consumiendo el país porque “las lluvias están del orden de 50 % del promedio histórico para el mes de enero”.
Señaló que la generación térmica no sólo será importante hasta abril de este año cuando, según el Ideam vuelvan las lluvias, “sino que de ahí en adelante se van a seguir usando en menor cantidad para recuperar los embalses y enfrentarnos al siguiente verano”.
A juicio de la presidenta de Naturgás, dado el gran potencial de reservas que hay en Colombia (más de 70 TPC), “como país tenemos el reto de desarrollar este potencial y así mantener e incrementar la producción de gas local para garantizar seguridad y asequibilidad de este energético”.
Combustibles fósiles y agua
El total de la generación en diciembre del año pasado con combustible fósil fue de 79,14 GWh-día promedio, superior en 45,55 % frente al mes anterior, según XM.
Señala que por fuente de energía, la generación con carbón representó 34,21 %, equivalente a 27,08 GWh-día promedio. Le sigue el gas nacional, con 21,5 %, equivalente a 17.01 GWh-día promedio, y el gas importado participó con 39,77 %, equivalente a 31.47 GWh-día promedio.
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El comportamiento de los embalses ofrece un grado de tranquilidad al sector energético del país. Según XM, en diciembre pasado, el nivel de los embalses para generación de energía eléctrica se ubicó en un 70,20 % del volumen útil, 3,8 puntos por encima del nivel reportado al cierre de diciembre de 2015 de 66,32 %, año en que se presentó el anterior fenómeno de El Niño en el país.
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