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El país conmemora el Día Internacional de los Trabajadores en medio de un panorama desafiante. En marzo de 2023 la tasa de desempleo fue del 10 %, lo que representó una reducción de 2,1 puntos porcentuales en comparación con el mismo mes de 2022 (12,2 %), de acuerdo con las cifras del mercado laboral reveladas por el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE).
Juliana Morad, codirectora del Observatorio Laboral de la Universidad Javeriana, resaltó la importante mejoría en términos de empleo que ha tenido el país después de la pandemia. Del mismo modo, Francisco Maltés, presidente de la Central Unitaria de Trabajadores (CUT), dijo que las estadísticas del DANE muestran que la tasa de desempleo viene bajando en los últimos tres meses, “lo que es un indicio de que la economía va en buen camino. Así mismo, hay que recordar que las tasas de inversión extranjera en Colombia en febrero fueron las más altas en la historia y varias empresas internacionales anunciaron cuantiosas inversiones en el país”.
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A pesar de que estas cifras son alentadoras, el mercado laboral colombiano todavía tiene problemas estructurales. Las cifras del DANE indican que en marzo la informalidad se ubicó en 58,4 %, una variación de -0,7 puntos porcentuales frente al mismo mes de 2022, cuando fue de 59,2 %. Sin embargo, este sigue siendo uno de los grandes desafíos del país, pues casi seis de cada 10 trabajadores en Colombia son informales; es decir, personas que no tienen un salario mínimo garantizado ni prestaciones de ley.
“El reto sigue siendo superar la informalidad, pues hay sectores en donde llega al 85 u 86 % y ahí es donde tiene que haber un trabajo importante, no solo desde las políticas legislativas, sino a través de mecanismos de políticas públicas”, aseguró Morad.
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Entre otras cosas, como explica Luis Fernando Mejía, director de Fedesarrollo, si no se resuelve la informalidad, las personas no se van a pensionar. “La cobertura del sistema pensional es de apenas 25 %, porque tenemos una informalidad laboral de casi 60 %”.
Otro reto importante es la brecha de género. De acuerdo con el DANE, la tasa de desempleo en marzo para las mujeres fue de 12,9 %, mientras que para los hombres fue de 7,9 %, lo que evidencia una brecha de género de 5 puntos porcentuales. Sobre este tema, Morad dijo que aún hay que prestarle especial atención a la brecha salarial y de protección social.
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A este panorama se suman las nuevas tecnologías, que implican otras realidades en el mundo del trabajo. Actualizar las reglas en este sentido es necesario y ahí entra la reforma laboral radicada por el Ministerio del Trabajo ante el Congreso de la República en marzo pasado. En el articulado se abordan temas como el trabajo en aplicaciones, la jornada laboral y la estabilidad en el empleo, entre otros.
Vale la pena mencionar que, si bien hubo diálogo, el documento llegó al Congreso sin haber logrado una concertación entre Gobierno, centrales obreras y empresarios. Estos últimos mantienen sus reparos frente a, por ejemplo, la jornada nocturna desde las 6:00 de la tarde y el recargo del 100 % de un día laboral cuando se trabaje en domingos o festivos.
Según Morad, “las cifras del DANE nos llevan a hacer un análisis importante de la reforma laboral que se está tramitando. Dos de los grandes retos que tenemos para pensar en el Día del Trabajo son la superación del desempleo y la informalidad y la necesidad de concentrarnos en los sectores más vulnerables como los jóvenes, pues con las transformaciones tecnológicas vamos a enfrentar la pérdida de empleo masivo en el país y a nivel mundial”.
Tanto el presidente Gustavo Petro como las centrales obreras convocaron a marchas y manifestaciones para este lunes en conmemoración del Día del Trabajo y para recibir apoyo a las reformas a la salud, laboral y pensional que se tramitan en el Congreso. “En las tres reformas fueron incorporadas varias peticiones de los movimientos sindical y social que hemos hecho a lo largo de estos años. Es claro que con estas reformas ligadas a la propuesta de reindustrialización del país se deberá reducir la informalidad, crecerá la tasa de empleo, los trabajadores recuperarán derechos, aumentará la cobertura pensional y no habrá más intermediarios inoficiosos en el sector de la salud. Por eso marcharemos, para apoyar las reformas de Petro”, afirmó Maltés.
Por su parte, Gloria Inés Ramírez, ministra de Trabajo, aseguró que se trata de una jornada para realizar reivindicaciones sociales y laborales. “Desde esta cartera, el mayor acto de justicia social es el apoyo a la reforma laboral y pensional, que buscan acabar con la precarización de los trabajadores garantizando la estabilidad laboral, reforzando las políticas de empleo, impulsando empresas sostenibles, atacando la informalidad y tendiendo una mano amiga desde el Gobierno para nuestros adultos mayores que están en alto grado de vulnerabilidad. El apoyo del pueblo colombiano a las reformas es la mejor manera de saldar una deuda histórica con los trabajadores del país”.
Morad aseguró que, si bien la reforma laboral tiene aspectos positivos, en cuanto a mejores condiciones para migrantes venezolanos, trabajadoras del hogar y trabajadores del campo y la equiparación en la licencia de paternidad y maternidad, “quedan muchos puntos por mejorar. Es importante aprovechar este momento en que hay un impulso para tramitar una reforma laboral que necesita el país, toda vez que hay unos grandes retos, pues nuestra regulación no considera la diversidad de modalidades de trabajo. Sin duda, esta reforma debe ser sustancialmente mejorada en el Congreso atendiendo las dinámicas de nuestro país como la informalidad”.
Mejía, por su parte, asegura que la reforma va en contravía de todo lo que se requiere para incentivar el empleo, especialmente, el empleo formal, “por eso requerirá modificaciones sustanciales”.
Las reformas se tramitan, además, en medio de un panorama complejo para la economía colombiana en materia de inflación y crecimiento, por mencionar dos factores. El remezón ministerial de la semana pasada, según los expertos, ha generado incertidumbre, en particular la salida de José Antonio Ocampo del Ministerio de Hacienda. Ahora, el nuevo ministro Ricardo Bonilla estará al frente de una cartera clave al definir los recursos para las reformas.
La reforma laboral necesitará cuatro debates antes de su eventual aprobación. Si en algo coinciden las centrales, el Gobierno y los expertos es en que el país necesita cambios en términos de empleo para el beneficio de los colombianos. Algunos retos claves son informalidad, brecha de género e inclusión de nuevas formas de trabajo, sin que eso implique precarización laboral.
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