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Un carro eléctrico funciona con una batería de alta capacidad que almacena electricidad y alimenta el motor eléctrico, en lugar de un motor de gasolina o diésel. Al acelerar, la energía pasa de la batería al motor, que transforma esa electricidad en movimiento y transmite la fuerza a las ruedas.
La batería se recarga al conectar el vehículo a una toma o estación de carga. Además, durante la desaceleración y el frenado, el motor puede funcionar como generador y recuperar parte de la energía del movimiento para devolverla a la batería.
La producción y venta de estos vehículos está en auge desde hace algunos años, sin embargo, este mercado depende no sólo de las capacidades económicas, de producción, exportación y/o importación, sino también de lo que sucede en el mundo a nivel geopolítico.
La guerra entre Irán y Estados Unidos, que arrancó el 2 de marzo de 2026, ha tenido impactos directos en los precios del petróleo por el cierre del estrecho de Ormuz después del ataque de Israel y EE. UU. contra Irán.
Dicho paso es un punto estratégico mundial por donde transitaron en 2025, por ejemplo, 20 millones de barriles diarios de petróleo crudo y otros productos derivados. Más o menos el 25 % del comercio mundial de petróleo por vía marítima transita por este estrecho.
Según la Agencia Internacional de Energía (IEA, por sus siglas en inglés), esta crisis geopolítica tendrá efectos a largo plazo en los mercados pero ahora no es posible evidenciarlos todos.
Los precios del combustible han aumentado y con eso han disminuido de un 5 % las compras de carros en China y en EE. UU. Sobre esto la IEA sostiene que “los vehículos de carretera representan casi la mitad del consumo mundial de petróleo, lo que deja al sector particularmente expuesto a la volatilidad de los precios del combustible y a las interrupciones en el suministro”.
De cara a estos vaivenes políticos, económicos y hasta territoriales, la agencia afirma también que el impacto de esta guerra puede acelerar la producción de carros eléctricos en el mundo o la “transición hacia una mayor electrificación” de los mercados automovilísticos.
De hecho, para este segundo trimestre, las ventas de los vehículos eléctricos aumentaron de un 35 % en países de Europa o en Australia y Corea. Esto según el informe “Mercados de coches eléctricos en tiempos de incertidumbre”, publicado el 30 de julio por la IEA.
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La industria automotriz en Colombia
En Colombia ¿cómo está el panorama de los carros eléctricos? No se producen, ensamblan, ni exportan. Sin embargo, según investigaciones de BBVA, el mercado de estos vehículos eléctricos sí ha crecido en los últimos años, por ejemplo, en 2022 el aumento de las ventas fue de un 11 % mientras que en 2024 el auge fue de un 26 %.
Ahora bien, según Fenalco y Andi, en marzo de 2026 se alcanzaron a registrar 5.083 vehículos, lo cual representó un crecimiento de registros de 267 % frente a marzo de 2025. Ocurre también un crecimiento con respecto a los carros híbridos, pues hay un aumento del 72,3 % con un registro de 7.631 unidades. “Estas cifras reflejan un cambio progresivo en las preferencias de los consumidores hacia opciones de movilidad más limpias y eficientes”, dicen en el informe.
Aunque la cifra es alta, está baja frente a la cantidad de personas que deciden comprar un carro en Colombia. Entre enero y marzo de 2026 se matricularon 73.659 carros nuevos en el país dentro de los cuales sólo el 12,7 % representaban carros eléctricos.
La compra de un eléctrico en Colombia sigue teniendo, en promedio, un precio inicial más alto que uno de combustión, aunque el país ha desarrollado incentivos para acortar esa distancia: la Ley 1964 de 2019 contempla descuentos en el SOAT y exención de pico y placa, por ejemplo.
El mercado mundial de los carros eléctricos
En China, las ventas nacionales de automóviles han estado disminuyendo, y, mientras tanto, las exportaciones de estos mismos han estado en auge. Durante el primer semestre de 2026 vendieron a nivel nacional 2,5 millones menos de carros y esta pérdida representa lo que se vendería en un país como Países Bajos.
Sin embargo, las exportaciones siguen disparadas, a pesar de la crisis geopolítica, “las exportaciones chinas de automóviles crecieron un 65 % interanual en el primer semestre del año, lo que ayudó a limitar la caída de la producción automotriz china a alrededor del 6 % interanual”. Este auge no es sólo con la exportación de vehículos normales, de motor a gasolina o diésel, sino también con la de carros eléctricos, pues en este trimestre aumentaron más del 120 %.
Según el mismo informe de la IEA, las ventas de carros eléctricos aumentaron entre marzo y junio, Más de 90 países participaron de este crecimiento que fue del 4 % frente al mismo periodo de 2025.
De hecho, los eléctricos ganaron participación, pues representaron 24 % de las ventas mundiales de vehículos en el semestre, una proporción ligeramente mayor que la registrada en el mismo periodo del año anterior. Desde este informe se espera, incluso, que la mayoría de las ventas automotoras en China correspondan a carros eléctricos.
Plantean además una pregunta sin resolver y es ¿dónde están los carros que se han exportado? ¿A qué precio se venderán cuando los mercados decidan hacerlo?
“Las exportaciones de coches eléctricos desde China han crecido más rápido que las ventas en el extranjero, y esta brecha se ha ampliado recientemente; más de un millón de coches eléctricos exportados desde China en los últimos 18 meses aún no se han registrado como ventas en otros países. Si bien los tiempos de envío pueden explicar en parte esta diferencia, su magnitud apunta a una acumulación de inventario superior a la normal en algunos mercados de destino. Cuando se venderán estos coches y a qué precio sigue siendo una importante incógnita para el mercado”, afirman.
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¿Qué implica una mayor producción y venta de carros eléctricos?
Los proveedores de carros con motor de combustión interna tendrán que adaptarse poco a poco a esta transición, sin embargo, este “poco a poco” puede ser muy lento para el ritmo del mercado. Pues hay una gran presión en los fabricantes de adaptarse y esto puede generar impactos en el empleo.
Según la Agencia Internacional de Energía, “para reducir la brecha de competitividad, se requiere una acción coordinada entre gobiernos e industria, que incluya señales de demanda estables, apoyo a la innovación, ecosistemas de baterías más robustos y mejoras en la eficiencia de la fabricación”. Además, agregan que “los fabricantes de automóviles recurren cada vez más a empresas conjuntas y alianzas estratégicas para acceder a tecnología, conocimientos especializados en baterías, capacidad de fabricación y nuevos mercados”.
Hacia eso mira el mercado, pero como siempre, en la conversación está la encrucijada ambiental. José Reinaldo Vuelvas, director de la maestría en Energía y Sostenibilidad de la Pontificia Universidad Javeriana, afirmó en el medio Pesquisa que los carros eléctricos, en vista de la transición hacia este mercado, son una mejor opción con menos impacto medioambiental.
Sin embargo, le dijo a este medio que “pasarnos a flotas de vehículos eléctricos implica un aumento intensivo de la extracción de minerales para su construcción” y agregó “uno lo piensa como tecnologías limpias, pero realmente, si se mira con mucho detalle, son tecnologías menos sucias. Modifican el paisaje y la naturaleza, afectando todo el ecosistema”.
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