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El mayor operador de gasoductos de Colombia planea lanzar una licitación mundial para asegurar el suministro a largo plazo de gas natural licuado (GNL) para una terminal de importación que está construyendo.
Ante la disminución de las reservas nacionales de gas natural, Colombia se ha visto obligada a recurrir a importaciones de GNL, que en ocasiones duplican o triplican el costo del suministro local. El país andino depende actualmente de su única terminal de GNL en Cartagena, y se necesita nueva infraestructura para cubrir un déficit cada vez mayor en el suministro.
Transportadora de Gas Internacional (TGI) está trabajando con la petrolera estatal Ecopetrol S.A. para completar la terminal de GNL de Ballena, que se espera comience a operar en enero de 2027.
La nueva instalación utilizará una unidad flotante de almacenamiento y regasificación (FSRU, por sus siglas en inglés), que se conectará al gasoducto submarino Chuchupa B de Ecopetrol para llevar gas a tierra y abastecer la red terrestre de TGI.
Tras asegurar la FSRU mediante un contrato vinculante a 10 años con Hoegh Evi, TGI y sus socios, que se han comprometido a comprar el gas, planean crear una nueva entidad para comprar GNL en el mercado internacional, señaló el gerente general de TGI, Jorge Henao, en una entrevista el miércoles en Bogotá. La licitación se lanzará en abril o mayo, añadió.
Henao sostuvo que los socios esperan pagar un máximo de US$10 por millón de unidades térmicas británicas (BTU) por el gas suministrado a Ballena. Esto se compara con los cerca de US$20 que pagan actualmente algunos consumidores industriales en Colombia, agregó.
La terminal Ballena estará ubicada a unos 16 kilómetros (10 millas) de la costa del departamento de La Guajira. Si bien la FSRU tiene una capacidad total de 400 millones de pies cúbicos por día, solo 250 millones estarán disponibles inicialmente para ingresar al sistema debido a las limitaciones del gasoducto, explicó Henao.
TGI, filial del Grupo Energía Bogotá, está en proceso de firmar contratos a 10 años con los distribuidores Grupo Vanti, la empresa de servicios públicos Empresas Públicas de Medellín y la central de generación eléctrica a gas Termocentro. También está próxima a firmar un acuerdo con el distribuidor Gases de Occidente, afirmó.
Las compras realizadas hasta ahora comprometen 190 millones de pies cúbicos diarios, por lo que aún hay capacidad adicional disponible, según Henao. Cuanto más se acerquen los compromisos totales a 250 millones de pies cúbicos diarios, menor será el precio, añadió.
Colombia importó 3,1 millones de toneladas de GNL en 2025, según datos compilados por BloombergNEF.
La nación andina enfrenta un déficit de gas estimado de alrededor del 20% de la demanda total este año y podría llegar al 56% para 2029 si no se agrega nueva producción local, según la asociación Naturgas.
A medida que aumenta el déficit, se ha producido una avalancha de proyectos de GNL que se planean. En una presentación esta semana, el Centro Regional de Estudios de Energía, con sede en Bogotá, identificó 14 proyectos potenciales, principalmente en la costa atlántica colombiana.
“Es una carrera”, dijo Tomás González, quien dirige el centro de estudios conocido como CREE. “Algunos dirán que aún no han alcanzado toda la demanda que requieren o el cierre financiero. Lo que necesitamos es que algunos lleguen a la meta”.
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